Kleinwagen von 1936 wird 90

Fiat 500 Topolino

Dieses „Mäuschen“ war Italiens Volkswagen

Klein, sparsam und erstaunlich modern: Der Fiat Topolino brachte viele Italiener erstmals auf vier Räder. Selbst Stoßstangen kosteten damals allerdings extra.

Vor 90 Jahren stellte Fiat in Turin ein Auto vor, das Italien verändern sollte. Der Fiat 500, später fast nur noch unter seinem Spitznamen „Topolino“ bekannt, war klein genug für enge Altstadtgassen, sparsam im Unterhalt und deutlich günstiger als viele damalige Automobile. Für viele Italiener wurde das „Mäuschen“, so lautet der Name übersetzt, zum ersten eigenen Auto.

Entwickelt wurde der Wagen in einer Zeit, in der Autos in Europa noch überwiegend ein Luxusgut waren. Fiat-Chef Giovanni Agnelli Senior gab Anfang der 1930er-Jahre den Auftrag für ein besonders kompaktes und erschwingliches Modell. Die technische Entwicklung übernahm schließlich der junge Konstrukteur Dante Giacosa, der später zu den prägenden Ingenieuren der Marke werden sollte.

Im Juni 1936 präsentierte Fiat den neuen 500 der Öffentlichkeit. Der Wagen war nur 3,21 Meter lang und wurde von einem 569-Kubikzentimeter-Vierzylinder mit 13 PS angetrieben. Trotz der überschaubaren Leistung erreichte der Kleinwagen bis zu 85 km/h – genug für Landstraßen und den Alltag der damaligen Zeit.

Technisch war der Topolino hinsichtlich mehrerer Punkte ungewöhnlich konstruiert. Um Kosten und Gewicht zu sparen, verzichtete Fiat etwa auf eine Benzinpumpe: Der Kraftstoff floss allein durch die Schwerkraft aus dem höher platzierten Tank zum Motor. Auch eine Wasserpumpe war nicht nötig. Gleichzeitig bot der kleine Fiat für die damalige Zeit moderne Technik wie hydraulische Bremsen, eine Einzelradaufhängung vorn und ein 12-Volt-Bordnetz.

An vielen Stellen wurde dennoch gespart. Stoßstangen gehörten anfangs nicht zur Serienausstattung, sondern mussten extra bezahlt werden. Trotzdem entwickelte sich der Fiat 500 schnell zum Verkaufserfolg. Die niedrigen Betriebskosten und die kompakte Bauweise machten ihn besonders in Städten beliebt.

Seinen Spitznamen verdankte der Wagen seinem Aussehen. Die rundlichen Formen und die frei stehenden Scheinwerfer erinnerten viele Italiener an die Comicfigur Micky Maus, die in Italien „Topolino“ heißt. Ursprünglich waren sogar integrierte Scheinwerfer geplant: Sie erwiesen sich im Alltag aber als zu unpraktisch, weil sich die Lampen nur schwer wechseln ließen.