Wenn die japanische Premierministerin Sanae Takaichi am Donnerstag Donald Trump im Weißen Haus trifft, wird sie die erste G7-Chefin sein, die sie seit der Gegenreaktion auf Washingtons Drängen auf Verbündete zur Sicherung der Straße von Hormus besucht.
Am vergangenen Wochenende hatte Trump Tokio und andere Hauptstädte gebeten, sich an seinen Kriegsanstrengungen zu beteiligen und Marineschiffe zu entsenden, um die kritische Wasserstraße freizugeben.
Nachdem die Alliierten ihn abgewiesen hatten, brach er seinen Anruf ab: „Aufgrund der Tatsache, dass wir einen solchen militärischen Erfolg hatten, ‚brauchen‘ oder wünschen wir uns die Hilfe der NATO-Länder nicht mehr – das haben wir NIE getan! Ebenso Japan, Australien oder Südkorea“, schrieb Trump auf seinem Social-Media-Account.
Als Takaichi am Mittwoch im Parlament zu Trumps Kommentar befragt wurde, sagte sie, sie beabsichtige, mit dem Präsidenten „eingehende Gespräche“ über die Lage im Iran und weltweit zu führen.
„Die Situation ändert sich von Tag zu Tag. Auch die Nachrichten, die von der US-Seite im Internet kommen, ändern sich“, sagte sie.
Die Entsendung japanischer Seestreitkräfte in das Gebiet würde mit hohen verfassungsrechtlichen und rechtlichen Hürden verbunden sein und Takaichis Regierung in eine schwierige Lage bringen.
Bislang hat die Premierministerin, die erst kürzlich mit einem Erdrutschsieg wiedergewählt wurde, ihre Karten geheim gehalten.
Während Japans pazifistische Verfassung es „nach Kriegsende“ nicht daran hindern würde, bei der Minenräumung rund um die Straße von Hormus mitzuhelfen, habe Tokio vorerst keine Pläne, Minenräumer in der Region einzusetzen, sagte sie letzte Woche.
Bereits 1991 hatte Tokio einem solchen Schritt zugestimmt, als Japan sechs Minensuchboote in den Persischen Golf schickte, mehr als sechs Monate nachdem das US-Militär seine Operation „Desert Storm“ abgeschlossen hatte, mit der der erste Golfkrieg endete.
Heute steht der Iran-Krieg ganz oben auf der Tagesordnung des Trump-Takaichi-Gipfels, da Japan inmitten des anhaltenden Konflikts mit steigenden Energiepreisen zu kämpfen hat.
Japan ist der fünftgrößte Ölimporteur der Welt, 95 % davon stammen aus dem Nahen Osten.
Und die Preise steigen, da die Vorräte in der Straße von Hormus stecken bleiben und die Schwäche des Yen die Importrechnung noch weiter in die Höhe treibt.
Takaichi ist sich bewusst, dass ein Krieg, an dem ihr Land nicht beteiligt ist, die Lebenshaltungskosten in die Höhe treibt und innenpolitische Probleme verursacht – ein Krieg, bei dem japanische Beamte faktisch nach einer Antwort ringen, die das Land in Trumps Gunsten behält, ohne die friedliebende japanische Öffentlichkeit zu verärgern.
Takaichi, der Trump am Donnerstag gegenübersitzt, wird sich vor allem über den Sicherheitsschirm Washingtons, den Eckpfeiler der japanischen Außen- und Sicherheitspolitik in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, versichern wollen.
„Die internationale Lage verändert sich sehr schnell und es ist wichtig für uns, das Engagement der Vereinigten Staaten sicherzustellen“, sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums gegenüber Euronews.
Tatsächlich basiert Japans gesamtes strategisches Denken darauf, Ostasien zu stabilisieren, China abzuschrecken und die Schifffahrtswege im Südchinesischen Meer offen zu halten, was nur gemeinsam mit einem engagierten und engagierten Washington erreicht werden kann.
Trumps plötzliche Fokussierung auf die westliche Hemisphäre (Venezuela, vielleicht Kuba) und den Nahen Osten (Iran) ist daher für japanische Führer äußerst irritierend.
Und seine wiederholte Kritik an Europa, weil es bestimmte kulturelle Werte und das „Christentum“ nicht ausreichend verteidige, hat auch in Japan Bestürzung ausgelöst.
Als die Trump-Regierung letzte Woche hastig die Verlegung von US-Raketen von Südkorea in den Nahen Osten anordnete, sorgte das nicht nur für Seoul, sondern auch für Tokio in Aufruhr.
In beiden verbündeten Hauptstädten stellten sich Fragen nach Trumps Engagement für die Region.
„Ist Trump immer noch daran interessiert, Nordkorea abzuschrecken? Wird er Maßnahmen ergreifen, falls Peking gegen Taiwan vorgeht?“, fragte Kazuto Suzuki, Direktor des Instituts für Geoökonomie am International House of Japan, einer in Tokio ansässigen Denkfabrik.
„Während Trumps erster Amtszeit war er sehr nett zu Japan“, sagte Suzuki gegenüber Euronews. „Und wir müssen alles dafür tun, dass das so bleibt.“
Im Gegensatz zu Europa, das seine Sicherheitsprobleme zumindest theoretisch ohne die USA lösen könne, habe Japan keine Wahl, fügte er hinzu. „Wir haben keinen Plan B.“
Und so setzten die Japaner im Gegensatz zu europäischen Staats- und Regierungschefs, die wiederholt mit Trump über Handels-, Ukraine-, Grönland- und andere Themen aneinandergerieten, ein Pokerface auf und taten oder sagten nichts, was den Mann im Weißen Haus verärgern könnte.
„Unsere Strategie lautet: Reden Sie weiter, lächeln Sie weiter, machen Sie weiter, sagen Sie niemals Ja oder Nein“, sagte Yoko Iwama, Professorin am National Graduate Institute for Policy Studies in Tokio, in einem Interview mit Euronews.
„Psychologisch war der Umgang mit den Amerikanern für Japan immer schwierig. Amerikaner sind Amerikaner, sie bekommen immer, was sie wollen, wir sind daran gewöhnt.“
Eine Sache, die Trump von seinen Verbündeten in Japan und Europa erwartet, ist, dass sie mehr tun.
Und hier wird Takaichi das gute Verhältnis, das sie bei einem Treffen im Oktober mit dem US-Präsidenten aufgebaut hat, nutzen wollen, um Japans beträchtliche neue Verpflichtungen hervorzuheben: die Beschleunigung des Ziels, 2 % des BIP für Militärausgaben zu erreichen, eine Zusage, Luftverteidigungen als Teil von Trumps Raketenabwehrplan „Golden Dome“ zu entwickeln, und eine Vereinbarung, 550 Milliarden US-Dollar in den USA zu investieren, als Gegenleistung für die Senkung der Zölle von 25 % auf 15 % im letzten Jahr.
Ob Trump Takaichi dafür Anerkennung zollen wird, ist unklar.
Im Moment wägt Tokio den Wert von Trumps Ablenkung im Iran mit seiner Unberechenbarkeit ab.
„Unsere größte Hoffnung ist ein schnelles Ende des Iran-Krieges“, sagte Hajime Funada, ein führender Parlamentsabgeordneter der regierenden Liberaldemokratischen Partei (LDP) in Takaichi, gegenüber Euronews.
Funada ist Vorsitzender der parlamentarischen Delegation, die sich mit der Europäischen Union befasst.
Er plädiert seit langem für engere Beziehungen zwischen Japan und der EU und sieht nun einen besonderen Bedarf dafür.
„Angesichts der aktuellen Krise müssen die Beziehungen zwischen der EU und Japan stärker werden – und das werden sie“, sagte Funada gegenüber Euronews und betonte, dass die Aufrechterhaltung der internationalen Ordnung zentrale gemeinsame Ziele sei.
Die Beziehungen zwischen Europa und Japan befinden sich derzeit bereits auf einem Allzeithoch und entwickeln sich von einer traditionellen handelsorientierten Partnerschaft zu einer breiten strategischen Allianz.
Dieser Wandel wird durch zwei wichtige Abkommen aus dem Jahr 2019 verankert: das Strategic Partnership Agreement (SPA) und das Economic Partnership Agreement (EPA), die zusammen eine der größten Wirtschaftszonen der Welt geschaffen haben.
Darüber hinaus haben Brüssel und Tokio im Jahr 2024 die EU-Japan-Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft ins Leben gerufen, die erste ihrer Art zwischen der EU und einem asiatisch-pazifischen Land, und eine vertiefte militärische und nachrichtendienstliche Zusammenarbeit formalisieren.
„Europa wird für uns immer wichtiger“, sagte Michito Tsuruoka, Professor am Keio Center for Strategy der Keio-Universität in Tokio. „Wir brauchen Stabilität und dafür brauchen wir Europa“, insbesondere im asiatisch-pazifischen Raum.
Im Hinblick auf die maritime Sicherheit räumt er ein, dass Europa die Kräfteverhältnisse im Pazifik nicht ändern könne. Aber Europa sollte sich mit „strategischen Botschaften“ befassen und die Chinesen daran erinnern, dass die Menschen zuschauen.
Warum also nicht europäische Schiffe ins Südchinesische Meer schicken, um das ernsthafte Interesse Europas an der Region zu unterstreichen? „Sehen heißt glauben“, sagte Tsuruoka.
Im Bereich der wirtschaftlichen Sicherheit arbeiten Europa und Japan zusammen, indem sie die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette stärken, kritische Technologien wie Halbleiter und Rohstoffe sichern und internationale Standards festlegen, um externen Schocks und wirtschaftlichem Zwang entgegenzuwirken.
Laut Akira Igata, Politikwissenschaftler an der Universität Tokio, wo er das Economic Security Intelligence Lab leitet, sollte jedoch mehr mit gleichgesinnten Partnern getan werden, insbesondere in Europa.
Das strategische Ziel ist eine gemeinsame Widerstandsfähigkeit, die gegenüber Zwangsakteuren glaubwürdig, für Unternehmen umsetzbar und mit demokratischer Regierungsführung vereinbar ist.
Die Trump-Administration hat Lücken in der internationalen, auf Regeln basierenden Ordnung geschaffen, die geschlossen werden müssen. Keine leichte Aufgabe.
„Aber Japan und Europa können es schaffen“, sagte Igata.
