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China hat sein erstes Gehirnimplantat zugelassen, das gelähmten Menschen dabei helfen soll, ihre Hände wieder etwas zu bewegen. Dies ist die weltweit erste kommerzielle Zulassung für ein solches Gerät.
Das Gerät wurde von der chinesischen Firma Neuracle Medical Technology entwickelt und nutzt eine Brain-Computer-Schnittstelle (BCI).
BCIs verbinden das Nervensystem einer Person mit Geräten, die ihre Gehirnaktivität interpretieren können, und ermöglichen es ihr, durch die bloße Kraft ihrer Gedanken zu handeln, beispielsweise einen Computer zu benutzen oder eine Handprothese zu bewegen.
Das System von Neuracle richtet sich an Menschen mit Lähmungen, die durch schwere Verletzungen des Rückenmarks im Nacken verursacht werden. Diese Verletzungen können verhindern, dass die Signale des Gehirns die Arme und Hände erreichen.
Das System erkennt Gehirnsignale, die mit der Absicht, die Hand zu bewegen, verbunden sind. Diese Signale werden dann von einer Software übersetzt und an einen Roboterhandschuh gesendet, den der Patient trägt. Laut CGTN nutzt der Handschuh eine luftbetriebene Bewegung, um das Öffnen und Schließen der Hand zu erleichtern und dem Benutzer das Greifen von Gegenständen zu ermöglichen.
Nicht alle Patienten sind berechtigt, das Gerät zu verwenden. Laut chinesischen Staatsmedien ist es für Erwachsene im Alter zwischen 18 und 60 Jahren gedacht, die seit mehr als einem Jahr gelähmt sind und deren Zustand seit mindestens sechs Monaten stabil ist.
Das Gerät ist für Personen konzipiert, die keine Gegenstände mit den Händen greifen können, aber dennoch eine gewisse Beweglichkeit in ihren Oberarmen haben.
China hat in den letzten Jahren seine Investitionen in die Gehirn-Computer-Schnittstellentechnologie erhöht. Laut der South China Morning Post hat das Land die BCI-Technologie kürzlich zu einer nationalen strategischen Priorität erklärt und plant, sie als potenziellen Treiber für zukünftiges Wachstum in die bevorstehende Wirtschaftsplanung des Landes aufzunehmen.
Die Entwicklung erfolgt, während Unternehmen auf der ganzen Welt darum kämpfen, ähnliche Technologien auf den Markt zu bringen.
Im vergangenen Jahr erregte eine weitere Gehirn-Computer-Schnittstelle des chinesischen Unternehmens Shanghai NeuroXess internationale Aufmerksamkeit, nachdem ein 28-jähriger Mann, der nach einer schweren Rückenmarksverletzung acht Jahre lang gelähmt war, fünf Tage nach Erhalt des Implantats in China digitale Geräte mit seinen Gedanken steuern konnte.
Unterdessen sagte Elon Musk kürzlich in einem X-Beitrag, dass sein Gehirnimplantatunternehmen Neuralink, das 2024 mit Versuchen am Menschen begonnen hat, im Jahr 2026 mit der „Großserienproduktion“ von BCI-Geräten beginnen wird.
Neuralink sagte im September letzten Jahres, dass weltweit 12 Menschen mit schwerer Lähmung Gehirnimplantate erhalten haben und diese nutzen, um digitale und physische Werkzeuge durch Gedanken zu steuern.
