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Mexiko machte in einem dramatischen Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2026 sofort Eindruck und gewann mit 2:0 gegen Südafrika, in einem Spiel, das drei rote Karten hervorbrachte.
Die Mexikaner erholten sich von der großen Enttäuschung über das Ausscheiden nach der Gruppenphase vor vier Jahren in Katar. Dem folgte der siebenmalige Einzug ins Achtelfinale in Folge – eine Leistung, die eher zu einem Fluch für das Scheitern im Viertelfinale wurde.
Aber dieses Jahr gibt es Hoffnung. Mexiko hat in seiner Geschichte zweimal das Viertelfinale erreicht und war beide Male Gastgeberland – 1970 und 1986. Aguirre gehörte 1986 zu dieser Mannschaft.
Vor mehr als 80.000 Zuschauern ging Mexiko in der neunten Minute in Führung, als Julián Quiñones den Führungstreffer des Turniers erzielte. Der 35-jährige Stürmer Raúl Jiménez köpfte Mexikos zweites Tor im Estadio Azteca, dem ersten Stadion der Welt, in dem Spiele bei drei Weltmeisterschaften ausgetragen wurden.
„Ich habe mir Mühe gegeben, ihnen zu erklären, was eine Weltmeisterschaft und ein Eröffnungsspiel auf heimischem Boden bedeuten, aber sie sind jung und mussten es selbst erleben“, sagte Mexikos Trainer Javier Aguirre, der 1986, als Mexiko das letzte Mal Gastgeber des Turniers war, für seine Mannschaft spielte. „Ich kann nicht mehr davon sprechen, bei einer Heim-Weltmeisterschaft gespielt zu haben, weil sie bereits wissen, wie es ist.“
Südafrika hatte Sphephelo Sithole vom Platz gestellt, weil er eine Torchance verweigert hatte, bevor Themba Zwane wegen einer Ohrfeige die Rote Karte sah. Auch Mexikos Cesar Montes wurde wegen eines späten Fouls vom Platz gestellt.
Es war das erste Mal, dass im Eröffnungsspiel eines WM-Turniers drei rote Karten gegeben wurden. Und es ist die höchste Quote in einem WM-Spiel, seit beim Turnier Portugal 2006 in Deutschland vier gegen die Niederlande vergeben wurden.
„Dieses Niveau ist viel höher als das, was wir zuvor gespielt haben. Wir haben eine gute Mannschaft gespielt und ein gutes Spiel gemacht. Ich habe ein verzweifeltes Mexiko gesehen“, sagte Südafrikas Trainer Hugo Broos. „Wir müssen uns in den nächsten Tagen steigern. Wir werden die Enttäuschung verschmerzen.“
Mexiko hat nun drei Punkte in der Gruppe A und spielt nächsten Donnerstag in Guadalajara gegen Südkorea. Südafrika spielt am selben Tag in Atlanta gegen die Tschechische Republik.
„Es wäre wichtig (die Gruppe zu gewinnen), aber im Moment denken wir nur an das Spiel gegen Korea – besser zu sein als sie und zu versuchen, zu gewinnen“, sagte Aguirre. „Wir werden Schritt für Schritt vorgehen und sehen, was die Zukunft bringt.“
Zusätzliche Quellen • AP, AFP
