Die neueste Tranche der Epstein-Akten hat Fragen zu den Verbindungen des in Ungnade gefallenen Finanziers zur Welt der Geheimdienste aufgeworfen und zu massenhaften Online-Spekulationen über seine Verbindungen zur US-amerikanischen CIA, dem israelischen Mossad und Russland geführt.
Nach der Veröffentlichung der Dokumente kündigte der polnische Premierminister Donald Tusk eine weitreichende Untersuchung des Kindesmissbrauchsstraftäters Jeffrey Epstein an, einschließlich einer Untersuchung seiner möglichen Verbindungen zum russischen Geheimdienst.
Während die Akten einen Einblick in Epsteins Kontakte mit hochrangigen russischen Persönlichkeiten bieten – von denen einige Verbindungen zum Geheimdienst haben – und zeigen, dass er versucht hat, ein Treffen mit Präsident Wladimir Putin zu arrangieren, enthalten sie keine direkten Beweise dafür, dass er für eine ausländische Regierung gearbeitet hat.
Allerdings haben Epsteins Verhalten und Handlungen, zu denen auch das Aufstellen von Videokameras in seinem Haus gehörte, um Menschen in kompromittierenden Situationen aufzuzeichnen, Parallelen zu den Methoden des russischen Geheimdienstes aufgeworfen.
Dies führte zu zunehmenden Theorien, dass er Material über die Reichen und Mächtigen sammelte, um sie zu erpressen, Material, das auf Russisch als „Kompromat“ bekannt ist.
Das Faktencheck-Team von Euronews, The Cube, schlüsselt genau auf, was die Epstein-Akten über seine Verbindungen zu Politikern und Beamten verraten.
Russland-E-Mails: Was die Dateien zeigen
Aus den Akten geht hervor, dass Epstein versuchte, Beziehungen zu einflussreichen russischen Persönlichkeiten zu pflegen, darunter Sergej Beljakow, Absolvent der russischen Akademie des Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB) und ehemaliger stellvertretender Wirtschaftsminister.
Im Jahr 2014 wurde Belyakov Vorsitzender des jährlichen russischen Wirtschaftsforums, das als St. Petersburg International Economic Forum bekannt ist.
Laut dem Journalisten und Autor Craig Unger, der die Verbindungen zwischen Russland und bestimmten US-amerikanischen Persönlichkeiten ausführlich recherchiert hat, kann die Veranstaltung in Anlehnung an das Weltwirtschaftsforum als „Russlands Davos“ bezeichnet werden.
„Es galt als der ‚Super Bowl‘ der Honigfallen“, sagte Unger, der auch glaubt, dass Präsident Donald Trump ein russischer Aktivposten ist, gegenüber The Cube. „Viele Milliardäre und Weltführer würden dort auftauchen, und auch viele junge Frauen, die dort waren, um an der Honigfalle teilzunehmen. Epstein war damit verbunden.“
In den Akten gibt es kaum Hinweise darauf, dass Epstein am St. Petersburger Forum teilnahm, als Beljakow Vorsitzender war. Berichten zufolge beschreibt eine E-Mail aus dem Jahr 2015 jedoch den ehemaligen israelischen Ministerpräsidenten Ehud Barak – den Epstein gut kannte und der von 1999 bis 2001 diente – ausführlich über seine Treffen auf dem Forum, unter anderem mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow.
In einer Folge-E-Mail ist zu sehen, wie sich Barak bei Epstein dafür bedankt, dass er „das Ganze auf die Beine gestellt“ habe.
In einem Austausch aus dem Jahr 2015 bat Epstein Beljakow, Informationen über eine Russin zu sammeln, die seiner Meinung nach versuchte, einen prominenten US-Geschäftsmann zu erpressen.
Belyakov lieferte Epstein eine Beschreibung des Hintergrunds der Frau, in der er ihre „Sex- und Escort“-Aktivitäten detailliert beschrieb und gleichzeitig ihre „geschäftlichen Probleme“ hervorhob, die seiner Vermutung nach hinter ihren Erpressungsversuchen stecken könnten.
In einer anderen E-Mail, die Epstein offenbar an sich selbst geschickt hat und in der es sich um einen Antwortentwurf an die Frau handeln könnte, teilte der in Ungnade gefallene Finanzier ihr mit, dass er „einige Freunde im FSB“ konsultiert habe, die sagten, sie werde „extrem hart behandelt“, wenn sie weiterhin US-Geschäftsleute bedrohe.
In anderen Fällen diskutierten Belyakov und Epstein auch über Frauen, wobei Epstein vorschlug, dass Belyakov die Einstellung „hübscher Frauen“ als englischsprachige Redakteure für seine Geschäftsvorschläge im Jahr 2016 in Betracht ziehen sollte.
Epstein scheint Belyakov auch mit mächtigen Persönlichkeiten bekannt gemacht zu haben, darunter den US-Geschäftsleuten Peter Thiel und Thomas Pritzker.
Beljakow war nicht der einzige hochkarätige Russe in Epsteins Umfeld. Aus anderen Dokumenten geht hervor, dass Epstein sich mit Vitaly Churkin traf, einem ehemaligen russischen Diplomaten, der als Vertreter des Landes bei den Vereinten Nationen fungierte. Epstein scheint auch ein Praktikum für Churkins Sohn vermittelt zu haben.
Es seien aber nicht nur männliche Kontakte gewesen, die er im Visier habe, so Unger.
„Man muss sich auch die Frauen ansehen, die für Epstein arbeiteten, von denen viele mit Russland verbunden waren“, sagte er gegenüber The Cube. „Maria Bucher (geb. Drakova), eine Russin, die Leiterin von Naschi, Putins Jugendbewegung, gewesen war, arbeitete als Publizistin für Epstein, als sie in die USA zog.“
„Wladimir Putin hat zuvor gesagt, dass derjenige, der künstliche Intelligenz betreibt, die Welt regieren wird“, fügte Unger hinzu. „Epstein wandte sich an viele Persönlichkeiten dieser Welt, etwa an Elon Musk und Peter Thiel, für die sie eine der Vermittlerinnen war.“
Dennoch gibt es keine Beweise dafür, dass Bucher ein Spion für Russland war.
Auf der Suche nach Putin
Neben seinen Kontakten zu russischen Beamten geht aus den Akten weitgehend hervor, dass Epstein wiederholt versucht hat, mit der russischen Regierung und Wladimir Putin in Kontakt zu treten, dessen Name mehr als 1.000 Mal in den Akten auftaucht.
Epstein versuchte über eine Reihe verschiedener Kontakte Kontakt zu Putin aufzunehmen, darunter auch den ehemaligen norwegischen Premierminister Thorbjørn Jagland.
Im Mai 2013 teilte Epstein Ehud Barak mit, dass Jagland „Putin in Sotschi treffen werde“. (sic)
Epstein sagte, er habe Putin noch nie getroffen, sei aber zu einem Treffen mit ihm gebeten worden, „um zu erklären, wie Russland Geschäfte strukturieren kann, um westliche Investitionen zu fördern“.
In einer separaten E-Mail teilte Jagland Epstein mit, dass er Putin darüber informieren werde, dass Epstein ein nützlicher Kontakt sei.
Im Jahr 2018 schickte Jagland Epstein eine E-Mail mit der Bitte, einen Aufenthalt in seiner Moskauer Residenz zu arrangieren, wo er Putin und Lawrow treffen wollte.
„Es tut mir nur leid, dass ich nicht bei Ihnen bin, um die Russen zu treffen“, sagte Epstein.
In den Dokumenten gibt es keine Hinweise darauf, dass es Epstein gelungen ist, Putin persönlich zu treffen.
Als Reaktion auf die zahlreichen Vorwürfe, darunter auch, dass Epstein eine Art russischer Aktivposten sei, erklärte der Kreml, er wolle keine Zeit mit der Beantwortung von Fragen zu diesem Thema verschwenden. Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte im Februar: „Über solche Versionen würde ich gerne Witze machen, aber verschwenden wir keine Zeit.“
„Aktivposten, kein Spion“
Trotz fehlender Beweise dafür, dass Epstein ein Spion war, sagen einige, dass es Grund zu der Annahme gibt, dass er tatsächlich ein russischer Agent war.
„Ich würde denken, dass er eine Bereicherung ist, kein Spion“, sagte Unger gegenüber The Cube. „Ein Agent oder Spion ist bei einem Geheimdienst angestellt. Er oder sie würde einen regelmäßigen Gehaltsscheck erhalten. Er oder sie könnte mit bestimmten Operationen beauftragt werden.“
„Ein Geheimdienstmitarbeiter ist jemand, der ein vertrauenswürdiger Ansprechpartner ist. Man tut ihm einen Gefallen, er tut einem einen Gefallen“, fügte er hinzu. „Epstein hatte Verbindungen zum russischen Geheimdienst, er hatte Verbindungen zum israelischen Geheimdienst und er arbeitete mit ihnen zusammen, aber am Ende, glaube ich, hat er sich selbst gedient.“
Auch US-Gesetzgeber haben sich mit einer Reihe widersprüchlicher Behauptungen zu den Spekulationen geäußert. Einige glauben, dass Epstein ein Spion war. Der republikanische Kongressabgeordnete Thomas Massie behauptet, dass der Grund dafür, dass die Epstein-Akten nicht vollständig veröffentlicht wurden, in seinen Verbindungen zum US-amerikanischen und israelischen Geheimdienst liegt.
Spekulationen über Epsteins Mossad-Verbindungen wurden durch ein in den Akten enthaltenes FBI-Memo aus dem Jahr 2020 angeheizt, in dem es hieß, eine Quelle sei davon überzeugt, dass Epstein „ein kooptierter Mossad-Agent“ sei, der „eine Ausbildung zum Spion“ für den israelischen Geheimdienst absolviert habe.
Auch Epsteins langjährige Freundschaft mit Israels ehemaligem Ministerpräsidenten Barak, deren Einzelheiten aus den Akten hervorgingen, warf Fragen auf.
Das Paar pflegte regelmäßigen Kontakt, während Barak mehrmals die Wohnung des in Ungnade gefallenen Finanziers in Manhattan besuchte und einmal zu Epsteins Privatinsel auf den Amerikanischen Jungferninseln reiste. Aus den Dokumenten geht auch hervor, dass Epstein mit Baraks langjährigem Berater Yoni Koren in Kontakt stand.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat Theorien, dass Epstein für den Mossad gearbeitet habe, entschieden zurückgewiesen. Stattdessen deutete er an, dass die Enthüllungen „das Gegenteil“ bewiesen, und beschuldigte ihn, daran zu arbeiten, „die israelische Demokratie zu untergraben“, um „die gewählte israelische Regierung zu stürzen“.
Netanyahus Äußerungen wurden durch Austausche in den Akten ausgelöst, aus denen hervorgeht, dass Barak Epstein während seines Wahlkampfs für die israelischen Parlamentswahlen 2019 konsultiert hatte.
Theorien darüber, dass Epstein für Geheimdienste arbeitete, mögen mit der Veröffentlichung der Akten aufgetaucht sein, aber in Wirklichkeit gibt es sie seit Langem.
Spekulationen wurden angeheizt durch verdächtige und widersprüchliche Berichte über seinen Plädoyer-Deal von 2008, langjährige Fragen darüber, wie er trotz seiner bescheidenen Herkunft sein riesiges Vermögen anhäufte, sowie seine Verbindungen zum verurteilten Sexualstraftäter Ghislaine Maxwell, dessen Vater Robert Maxwell angeblich mit dem israelischen Geheimdienst in Verbindung steht.
