Krieg in Gaza, der Ukraine oder Pakistan. Proteste in den Vereinigten Staaten. Frauen kämpfen in Guatemala und Kenia für ihre Rechte. Waldbrände verschlingen Tausende Hektar. Das ist, kurz gesagt, das, worauf die Welt bei World Press Photo 2026 achten sollte.
Der weltweit prestigeträchtigste Fotojournalismus-Wettbewerb hat seine 42 regionalen Gewinner bekannt gegeben, aufgeteilt in drei Kategorien – Einzelfotografien, Fotostorys und Langzeitprojekte – und sechs geografische Regionen. Das aus den 42 Gewinnern ausgewählte Foto des Jahres wird am 23. April im Rahmen einer Zeremonie in Amsterdam enthüllt.
Um zu diesen 42 Einsendungen zu gelangen, bewertete eine unabhängige Jury 57.376 Bilder, die von 3.747 Fotografen aus 141 Ländern eingereicht wurden. Die Präsidentin der Jury, Kira Pollack, nahm bei der Beurteilung der Auswahl kein Blatt vor den Mund:
„Dies ist ein kritischer Moment für die Demokratie, für die Wahrheit, für die Frage, was wir als Gesellschaft zu sehen und worauf wir hinweisen und was wir zu ignorieren bereit sind. Die hier anerkannten Fotografen haben ihren Teil dazu beigetragen. Sie haben ihr Zeugnis hinterlassen. Jetzt sind wir an der Reihe, hinzuschauen.“
Spanien gehört zu den Besten des Jahres
Die spanische Beteiligung an dieser Ausgabe ist von bemerkenswertem Gewicht. Drei Fotografen wurden für Arbeiten ausgezeichnet, die in sehr unterschiedlichen Umgebungen entstanden sind, was einen Eindruck von der Themenvielfalt des Wettbewerbs vermittelt.
- Brais Lorenzo, geboren 1986 in Ourense, gewann in der Kategorie grafische Reportage für Europa mit „Burned Lands“, einer von der spanischen Nachrichtenagentur EFE veröffentlichten Serie über Waldbrände in Galizien, „Revista 5W“ und „El País“. Zu den Gewinnerbildern gehört das Larouco-Feuer, das schlimmste, das jemals in der Geschichte Galiziens aufgezeichnet wurde. Es brannte die ganze Nacht hindurch, als die Flammen O Courel erreichten, ein Gebirge mit großer Artenvielfalt.
- Luis Tato wurde in der Kategorie Fotojournalismus für Afrika für „Madagascar’s Gen Z Protests“ ausgezeichnet, eine Arbeit für die französische Agence France-Presse, die die in sozialen Netzwerken geförderten Mobilisierungen dokumentiert, mit Symbolen aus dem japanischen Manga „One Piece“, der schließlich das Exil des madagassischen Präsidenten Andry Rajoelina provozierte. Auf einem der Bilder hält ein Student die Flagge, die von Demonstranten der Generation Z auf der ganzen Welt übernommen wurde, ein Symbol, das aus dem Manga-Universum stammt, in dem Piraten korrupten Herrschern gegenüberstehen.
- Der dritte ist Diego Ibarra Sánchez, der in der Kategorie Langzeitprojekte für West-, Zentral- und Südasien für „Hijacked Education“ ausgezeichnet wurde, eine Arbeit, die Angriffe auf Bildung in Ländern wie Pakistan, Syrien, Afghanistan, Nigeria, Berg-Karabach, Irak, Libanon, der Ukraine und Kolumbien dokumentiert.
Zu seinen Bildern gehören Mädchen in informellen Freiluftschulen unter Taliban-Verbot, vom Islamischen Staat verbrannte Bücher und ein ukrainischer Soldat, der aus dem Fenster eines Kindergartens schaut, der in eine Militärstellung umgewandelt wurde. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen haben 85 Millionen von Konflikten betroffene Kinder im schulpflichtigen Alter überhaupt keinen Zugang zu Bildung.
Gaza, Ukraine und Migration bestimmen den globalen Puls
Über die spanische Anerkennung hinaus zeichnen alle Preisträger eine Karte des zeitgenössischen Schmerzes mit einigen besonders hervorgehobenen Schwerpunkten. Saher Alghorras Bericht für die „New York Times“ enthält Bilder vom Einsturz bombardierter Gebäude in Gaza, von Familien, die inmitten der Trümmer ihr Ramadan-Fasten brechen, und von palästinensischen Gefangenen, die nach einem Waffenstillstand freigelassen wurden.
Alghorra beschreibt ihre Arbeit mit einem Satz, den die Jury hervorhebt: „Obwohl mir alles um mich herum sagte, ich solle aufhören, konnte ich es nicht: Schweigen würde Kapitulation bedeuten.“
Vier Jahre nach Beginn der russischen Aggression steht auch die Ukraine im Mittelpunkt des Wettbewerbs. Evgeniy Maloletka von Associated Press gewann in der Kategorie Einzelfotos in Europa mit einem Bild, das am 24. April 2025 in Kiew aufgenommen wurde.
Auch in Nordamerika hat die Einwanderungspolitik der Trump-Regierung Bilder hervorgebracht, die die Jury als preiswürdig erachtete, von den Protesten vor dem ICE in Portland bis hin zu den Auswirkungen auf getrennte Familien.
Der Wettbewerb beschränkt sich jedoch nicht nur auf bewaffnete Konflikte. Zu den Preisträgern zählen auch Werke über Balletttänzerinnen in Südafrika, Reiterinnen in Marokko oder die Folgen der Großbrände in Los Angeles im Januar 2025, die mehr als 18.000 Gebäude zerstörten und 200.000 Menschen vertrieben.
Eine Ausstellung, die um die Welt reisen wird
Die 42 Gewinnerbeiträge werden Teil der jährlichen Wanderausstellung World Press Photo sein, die voraussichtlich von mehr als vier Millionen Besuchern in mehr als 80 Städten auf der ganzen Welt gesehen wird. Der Gewinner des Fotos des Jahres erhält außerdem einen Geldpreis in Höhe von 10.000 Euro.
Die Organisatoren betonen, dass 31 der 42 Preisträger aus der Region stammen, in der sie fotografiert haben, was das Engagement des Wettbewerbs für lokalen und informierten Fotojournalismus widerspiegelt. Der Anteil von Frauen und nicht-binären Personen erreichte 22 % der Gesamtzahl, ein Wert, den die Branche immer noch als unzureichend erachtet, der jedoch im Vergleich zu früheren Ausgaben einen Aufwärtstrend darstellt.
Bei der Zeremonie am 23. April in Amsterdam wird ermittelt, welches der Gewinnerbilder das Jahr 2025 am besten zusammenfasst. Angesichts der Gewichtung der Themen und der Qualität der ausgewählten Werke dürfte die Entscheidung nicht leicht fallen.
