Derzeit gibt es in nur sehr wenigen US-Bundesstaaten Standards für die Hitzebelastung am Arbeitsplatz.
Hohe Temperaturen sind in den Vereinigten Staaten die häufigste wetterbedingte Todesursache – und Joe Biden ergreift Maßnahmen.
Diese Woche schlug der Präsident eine neue Regelung gegen übermäßige Hitze am Arbeitsplatz vor, während in den USA zig Millionen Menschen unter Hitzewarnungen leiden.
Wird die Maßnahme verabschiedet, würde sie schätzungsweise 36 Millionen Arbeitnehmer im ganzen Land vor Verletzungen durch Hitzeeinwirkung am Arbeitsplatz schützen und wäre der erste große bundesweite Sicherheitsstandard dieser Art.
Zu den Menschen, die derzeit am stärksten von übermäßiger Hitze am Arbeitsplatz betroffen sind, zählen Landarbeiter, Liefer- und Bauarbeiter sowie Landschaftsgärtner und Innenarbeiter in Lagerhallen, Fabriken und Küchen.
Einer der fünf Schritte Bidens in seiner demokratischen Regierung ist die Bekämpfung von Wetterextremen. Diese Initiative kommt zu einem besonders schwierigen Zeitpunkt, da Hurrikan Beryl als düsteres Vorzeichen für den Sommer über die Karibik fegt.
Hitzeschutzmaßnahmen verbessern psychische Gesundheit und Wirtschaft
In einer Rede im Emergency Operations Center in Washington DC Biden kritisierte die republikanischen Abgeordneten, die die Existenz des Klimawandels leugnen.
„Das ist nicht nur empörend, sondern auch wirklich dumm. Durch extreme Hitze sterben mehr Menschen als durch Überschwemmungen, Hurrikane und Tornados zusammen“, sagte Biden.
„Diese klimabedingten Extremwetterereignisse beeinträchtigen nicht nur das Leben der Menschen. Sie kosten auch Geld. Sie schaden der Wirtschaft und haben erhebliche negative psychologische Auswirkungen auf die Menschen.“
Er fügte hinzu, dass die menschlichen und finanziellen Kosten des Klimawandels nicht unterschätzt werden dürften. Die wetterbedingten Schäden im vergangenen Jahr kosteten die Wirtschaft 90 Milliarden Dollar (rund 83 Milliarden Euro).
Es geht nicht nur um Extremwetterereignisse, die zur Diskussion stehen. Biden gab außerdem bekannt, dass die Federal Emergency Management Agency (FEMA) derzeit eine Regelung fertigstellt, um mögliche Überschwemmungsrisiken bei Bauprojekten der Bundesregierung zu berücksichtigen.
FEMA Darüber hinaus wird die Organisation Zuschüsse in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar (rund 929 Millionen Euro) bereitstellen, um Gemeinden bei der Bewältigung von Naturkatastrophen zu helfen.
In den kommenden Monaten wird Bidens Regierung eine Konferenz – den White House Summit on Extreme Heat – abhalten, um das vorliegende Problem zu diskutieren.
Wie will Biden Arbeitnehmer vor übermäßiger Hitze schützen?
Im Jahr 2023 starben in den USA schätzungsweise 2.300 Menschen an hitzebedingten Erkrankungen.
Von 1992 bis 2022 verloren landesweit in allen Industriezweigen insgesamt 986 Arbeiter, die Hitze ausgesetzt waren, ihr Leben.
Etwa 34 Prozent aller hitzebedingten Todesfälle am Arbeitsplatz entfielen auf die Baubranche; 334 Bauarbeiter starben aufgrund von Hitzeeinwirkung bei der Arbeit.
Mit Beginn des heißesten Monats des Jahres warnen Experten, dass Millionen Amerikaner einem höheren Risiko ausgesetzt sein werden, Hitzschlaggefährliche Dehydrierung und hitzebedingter Herzstress.
Trotz des gestiegenen Bewusstseins für die gesundheitlichen Risiken hoher Temperaturen mangelt es an der Entwicklung extremer Hitzeschutzmaßnahmen, die für Menschen eingeführt werden, die regelmäßig Temperaturen von über 27 Grad Celsius ausgesetzt sind.
Um dem entgegenzuwirken, sieht die neu vorgeschlagene Regelung vor, dass Arbeitgeber Hitzegefahren identifizieren, Notfallpläne für den Fall von Hitzeerkrankungen entwickeln und Mitarbeiter und Vorgesetzte über die Anzeichen und Symptome solcher Erkrankungen schulen müssen.
Sie müssten außerdem Ruhepausen einführen, Schatten und Wasser bereitstellen und neue Arbeitskräfte an die Hitzeakklimatisierung – also an die Toleranz gegenüber höheren Temperaturen – gewöhnen.
Das Weiße Haus erklärt, dass auch die Strafen für hitzebedingte Verstöße am Arbeitsplatz deutlich erhöht würden.
Warum sind einige Unternehmer mit den Vorschlägen nicht zufrieden?
In den USA stoßen Hitzeschutzgesetze auf stetigen Widerstand der Industrie, auch von Handelskammern und anderen Wirtschaftsverbänden.
Viele meinen, eine generelle Vorschrift ließe sich in so vielen Branchen nur schwer umsetzen.
KalifornienColorado, Oregon, Minnesota und Washington sind derzeit die einzigen Bundesstaaten mit Standards für Hitzebelastung am Arbeitsplatz.
Im vergangenen Jahr verabschiedeten die für ihre Hitze bekannten und von den Republikanern regierten Bundesstaaten Florida und Texas Gesetze, die es den lokalen Regierungen untersagten, Hitzeschutz für Arbeiter im Freien vorzuschreiben.
Sollte die Biden-Regierung ihre Pläne in Kraft setzen, würde die Regelung die Standards der Bundesstaaten außer Kraft setzen. Das bedeutet, dass Bundesstaaten mit bestehenden Verfahren zum Umgang mit der Hitze Maßnahmen ergreifen müssten, die mindestens so streng sind wie die endgültige Bundesregelung.
