Am Sonntag findet in Bulgarien die achte Parlamentswahl in fünf Jahren statt. Die neue Partei des ehemaligen Präsidenten Rumen Radew liegt in den Umfragen an der Spitze. Viele hoffen, dass die Wahl die mittlerweile chronische politische Instabilität beenden wird.
Radew, ein ehemaliger Luftwaffengeneral, der im Januar als Präsident zurücktrat, bildete nach dem Rücktritt der Regierung im Dezember seine Koalition Progressives Bulgarien.
Seine Partei liegt den jüngsten Umfragen zufolge mit 33 % der Stimmen an der Spitze und positioniert ihn damit als wichtigen Machtvermittler in einem voraussichtlich erneut fragmentierten Parlament.
Die Wahl folgt auf fünf Jahre nahezu permanenter Krise, in denen keine Regierung eine volle Amtszeit überlebt hat.
Stattdessen hat das Land Übergangsregierungen, fragile Koalitionen und kurzlebige Allianzen erlebt, die oft aufgrund von Skandalen zusammengebrochen sind.
Das Vertrauen der Öffentlichkeit ist so gut wie verflogen. Die Wahlbeteiligung, einst ein Barometer für demokratisches Engagement, ist in einen Zustand chronischen Rückgangs eingetreten.
Diese anhaltende Instabilität hat sich vor dem Hintergrund zunehmender interner Spaltungen und zunehmenden Drucks von außen entwickelt.
Russlands umfassender Krieg in der Ukraine hat eine deutliche Bruchlinie aufgedeckt, die sich sowohl durch die Gesellschaft als auch durch die politische Klasse zieht und die weiterhin die nationale Diskussion bestimmt.
Und doch hat Bulgarien paradoxerweise im selben Zeitraum große Fortschritte in seiner europäischen Integration gemacht – dem Schengen-Beitritt und der Einführung des Euro – oft ohne eine funktionierende Regierung oder sogar einen verabschiedeten Staatshaushalt.
Unterdessen haben Verzögerungen bei Reformen den Zugang zu EU-Konjunkturfonds verlangsamt, was das Risiko von Milliardenverlusten erhöht.
Neuer Spieler, perfektes Timing?
Der jüngste Zusammenbruch erfolgte nach einer Welle von Massenprotesten Ende 2025 – der größten seit Jahrzehnten –, die zunächst durch einen umstrittenen Haushaltsentwurf ausgelöst wurde, sich aber schnell in eine breitere Revolte gegen den politischen Status quo verwandelte.
Im Zentrum der öffentlichen Wut standen zwei bekannte Persönlichkeiten: der GERB-Chef und ehemalige Ministerpräsident Bojko Borissow sowie Deljan Pejewski, ein umstrittenes politisches Schwergewicht, das nach dem US-Magnitsky-Gesetz sanktioniert wurde. Kritiker werfen ihnen vor, gemeinsam zu agieren, die Kontrolle über den Staat zu festigen und die Macht größtenteils bei Peevski zu konzentrieren, obwohl er offiziell nicht Teil der Regierungskoalition war.
Die Proteste wurden zum Teil durch das Oppositionsbündnis Wir setzen den Wandel fort – Demokratisches Bulgarien (PP-DB) angeheizt, das versuchte, sich neu zu erfinden, nachdem es an Glaubwürdigkeit verloren hatte, weil es zuvor an der Seite genau der Persönlichkeiten regiert hatte, die es ablehnt.
Ihr erneuertes Versprechen „Nie wieder“ traf den Nerv der Regierung, trieb Tausende auf die Straße und zwang schließlich den Rücktritt der Regierung.
Doch gerade als diese Dynamik ihren Höhepunkt erreichte, trat ein neuer Anwärter ein.
Radev trat vorzeitig zurück und startete sein eigenes politisches Projekt, in dem er sich als der Mann positionierte, der „die Oligarchie brechen“ würde. Innerhalb weniger Wochen war er an die Spitze der Umfragen gelangt.
Proeuropäisch oder Orbán-mäßig?
Umfragen deuten darauf hin, dass sich Radevs neues Team Progressive Bulgaria mit über 33 % Unterstützung den ersten Platz sichern könnte.
Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass dies zu einer vollständigen Mehrheit führt, positioniert er sich dadurch als wichtiger Entscheidungsträger in einem Parlament, in dem es voraussichtlich erneut zu einer Pattsituation kommen wird.
Sein Aufstieg hat zu Vergleichen mit Ungarn und insbesondere mit Ministerpräsident Viktor Orbán geführt. Doch die Parallele geht in beide Richtungen.
Einerseits hat die Rekordbeteiligung bei den jüngsten Wahlen in Ungarn – die Orbáns 16-jährige Herrschaft beendeten und zeigte, dass Veränderungen überall in Europa möglich sind – bei einigen in Bulgarien die Hoffnung geweckt, dass eine ähnliche Mobilisierung den Kreislauf aus Apathie und Instabilität durchbrechen könnte.
Kritiker warnen hingegen vor einer anderen Parallele. Anfang dieses Jahres, kurz bevor Radev „Progressive Bulgaria“ gründete, erklärte einer seiner engen Mitarbeiter – jetzt auch ein Kandidat – Slavi Vassilev in einem Interview für Nova TV: „Wenn Radev eine Partei führen würde, wäre er proeuropäisch, aber in einem Europa, das seine eigene Weltanschauung in den Vordergrund stellt“, was seiner Meinung nach die derzeitige europäische Elite nicht tut.
„Meiner Meinung nach wird er sich der Politik von … Orbán annähern“, sagte Wassilew und lehnte gleichzeitig die Vorstellung ab, dass entweder Orbán oder Radev eine pro-russische Politik verfolgten.
Seine jüngste Erfolgsbilanz zeichnet ein anderes Bild. Während seiner gesamten Präsidentschaft vertrat Radew Standpunkte zum anhaltenden Krieg Russlands in der Ukraine, die von denen aller bulgarischen Regierungen während seiner Amtszeit abwichen.
Er hat sich gegen Militärhilfe für Kiew ausgesprochen, argumentiert, dass eine solche Unterstützung Bulgarien in den Krieg hineinziehen könnte, und hat immer wieder zum Dialog mit Moskau aufgerufen.
Seine früheren Äußerungen – darunter die Beschreibung der Krim als rechtlich „russisch“ – und sein öffentlicher Zusammenstoß mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj während eines Besuchs in Sofia im Jahr 2023 haben die Kontroversen weiter angeheizt.
In einer kürzlich gehaltenen Rede kritisierte Radev Brüssel immer schärfer und warf der EU vor, Ideologie über wirtschaftlichen Pragmatismus zu stellen und „zu einer Geisel ihres Strebens nach moralischer Führung“ zu werden.
Ihm zufolge basieren wirtschaftliche Entscheidungen nicht mehr auf dem tatsächlichen Nutzen, sondern auf ideologischer Korrektheit, und Markt- und Investitionspolitik sind nicht mehr auf Gewinnmaximierung ausgerichtet.
Er argumentiert, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs wirtschaftliche Interessen in den Vordergrund stellen sollten, wie es die Vereinigten Staaten, China und Russland tun.
Kurz bevor Bulgarien offiziell der Eurozone beitrat, versuchte Radew, ein Referendum zu diesem Thema auszurufen.
Dies wurde sowohl vom Parlament als auch vom Verfassungsgericht abgelehnt, er argumentierte jedoch weiterhin, dass das Volk hätte konsultiert werden müssen und dass die Einführung des Euro verfrüht sei.
Radew forderte im Wahlkampf sogar die Bestrafung von Politikern, die „den Euro über die Köpfe des Volkes hinweg eingeführt“ hätten.
Jetzt konzentriert sich seine innenpolitische Botschaft auf den Abbau dessen, was er als ein fest verwurzeltes oligarchisches System beschreibt – wobei er oft offen mit dem Finger auf Borissov und Peevski zeigt.
Fragmentierung und unsichere Allianzen
GERB bleibt auf dem zweiten Platz, wobei Borissov trotz seines Rückzugs aus dem Ministerpräsidentenamt in den letzten Jahren immer noch seine dominierende Figur ist.
Borissov ist nach wie vor eine sehr bekannte konservative Persönlichkeit in Europa und nach seinen eigenen Worten auch ein „guter Freund von Orbán“. Dennoch hat Borissow wiederholt politische Vergleiche mit dem ungarischen Staatschef zurückgewiesen und sein Team darauf bestanden, dass Bulgarien nicht von seinem proeuropäischen Weg abweichen dürfe.
Dennoch hat die jüngste Entscheidung von GERB-Premierminister Rosen Zhelyazkov, dem Friedensausschuss von US-Präsident Donald Trump beizutreten – ohne parlamentarische Konsultation und im Widerspruch zu den meisten EU-Ländern außer Orbáns Ungarn – Kontroversen ausgelöst und die Spannungen zwischen der Regierung und der Opposition verschärft.
In einem Interview mit Euronews im März beschrieb der geschäftsführende Ministerpräsident Andrey Gyurov es als „die Entscheidung eines Oligarchen“, wobei er sich erneut auf Peevski bezog und die Behauptungen der Opposition auf Staatseroberung bekräftigte.
Es wird erwartet, dass Peevskis Partei den vierten Platz belegt, während die nationalistische Vazrazhdane- oder Erweckungspartei von Kostadin Kostadinov, die sich für den Austritt aus der Eurozone ausspricht, mit einer stark EU-feindlichen Botschaft weiter an Boden gewinnt.
Obwohl er in den Umfragen führend ist, ist es unwahrscheinlich, dass Radev alleine regieren wird.
Die Wahlkampfrhetorik hat den Aufbau einer Koalition sehr schwierig erscheinen lassen. In einer kürzlich von der Plattform unabhängiger Journalisten namens Off Air organisierten Debatte hat Radews Lager eine Zusammenarbeit sowohl mit Borissow als auch mit Pejewski ausgeschlossen.
GERB hat sich von Peevski distanziert, während PP-DB jede Partnerschaft mit Borissov abgelehnt hat. Peevski erschien nicht und schickte auch keinen Vertreter zur Abschlussdebatte, ebenso wenig wie Revival.
Dennoch deutet die jüngste politische Geschichte Bulgariens darauf hin, dass solche roten Linien oft flexibel sind.
Eine entscheidende Abstimmung für Sofia, beobachtet in Brüssel
Da es keinen klaren Weg zu einer Mehrheit gibt, wird die nächste Regierung wahrscheinlich aus angespannten und möglicherweise instabilen Verhandlungen hervorgehen.
Für die Wähler stellt sich unmittelbar die Frage, ob die jüngsten Entwicklungen in Ungarn zu einer höheren Wahlbeteiligung führen werden oder ob Bulgarien sich stattdessen einem Modell zuwenden könnte, das Orbáns Regierungsstil widerspiegelt.
Das Ergebnis wird nicht nur die innenpolitische Entwicklung des Landes prägen, sondern auch in der gesamten EU genau beobachtet werden, da die Union eine weitere Instabilität in einem ihrer Mitgliedstaaten befürchtet.
