Windpocken breiten sich in den Flüchtlingslagern im Gazastreifen rasch aus. In nur zwei Wochen wurden in mehr als 130 Gesundheitseinrichtungen rund 9.300 Fälle registriert, da Ärzte warnen, dass das tatsächliche Ausmaß des Ausbruchs mit ziemlicher Sicherheit größer ist, als die Zahlen vermuten lassen.
Das UN-Gesundheitscluster führte den Anstieg auf die extreme Überfüllung der Flüchtlingslager, hohe Sommertemperaturen und den schlechteren Zugang zu sauberem Wasser zurück.
Mehr als die Hälfte der registrierten Fälle konzentrierten sich auf das Gouvernement Khan Younis. In derselben Woche registrierten Gesundheitsteams im gesamten Strip mehr als 18.000 neue Fälle von infektiösen Hautkrankheiten, darunter Krätze, Kopfläuse und Impetigo.
Für Familien, die in Zelten leben, die nur wenige Quadratmeter groß sind, ist der medizinische Rat, kranke Kinder zu isolieren, schlicht nicht umsetzbar.
„Sie sagten, er müsse allein sein, mit seiner eigenen Matratze, seiner eigenen Kleidung und seiner eigenen Wäsche, aber wo? Wir leben in einem Zelt und es gibt buchstäblich keinen Platz“, sagte Hamada Abu Ghali, ein Vertriebener in Nuseirat, bei dessen Tochter zunächst eine Fehldiagnose gestellt wurde, bevor ein Dermatologe bestätigte, dass sie Windpocken hatte.
Die Infektion war bereits auf einen ihrer Brüder übergegangen. „Vor dem Krieg hatten wir ein Haus und Zimmer, aber heute sind wir alle in einem Zelt“, sagte Abu Ghali gegenüber Euronews.
Sein Sohn wolle wie jedes Kind nach draußen gehen, sagte Abu Ghali, doch der Bereich um das Zelt biete keinen Schutz. „So sehr man sich auch bemüht, ihn zu beschützen, sobald er rausgeht, ist er von Abwasser und Müll umgeben. Alles an der Situation trägt dazu bei, dass sich die Krankheit ausbreitet.“
Ahmed Abu Hussein, Vertriebener in Deir al-Balah, beschrieb Bedingungen, unter denen manchmal mehr als eine Familie ein Zelt teilte.
„Theoretisch sollte er isoliert werden, da es sich um eine Infektionskrankheit handelt, aber es gibt keinen Platz und alle Kinder sind zusammen“, sagte Abu Hussein gegenüber Euronews.
„Wir können sie nicht kontrollieren oder im Zelt halten, sodass sich die Infektion letztendlich auf die ganze Familie ausbreitet.“
Die Impfkrise erhöht das Risiko
UN-Angaben zufolge leben derzeit etwa 1,7 Millionen Menschen in mehr als 1.600 Flüchtlingslagern im gesamten Gazastreifen, während es an Trinkwasser, Hygieneartikeln und Sanitärdienstleistungen gravierend mangelt.
Im Al-Rantisi-Kinderkrankenhaus sagte der pädiatrische Berater Dr. Sharif Mattar, dass die veröffentlichten Statistiken wahrscheinlich eine deutliche Unterzählung darstellten.
Die meisten an Windpocken erkrankten Kinder würden in Zelten oder in primären Gesundheitszentren behandelt und nie ins Krankenhaus gebracht, sagte er, was bedeutete, dass ein erheblicher Teil der Fälle nicht in den Daten auftauchte.
Windpocken werden durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht und verbreiten sich durch Tröpfcheninfektion, direkten Kontakt mit Blasen oder kontaminierten Oberflächen – genau die Bedingungen, die in Flüchtlingslagern nicht kontrolliert werden können.
Krankenschwester Sheimaa Hajji, die in einem Gesundheitszentrum arbeitet, sagte, dass in den Einrichtungen täglich ein Anstieg von Kindern mit Hautkrankheiten zu verzeichnen sei.
Die meisten kamen erst, nachdem sich der Ausschlag bereits weit über ihren Körper ausgebreitet hatte.
Die Behandlung beschränkte sich größtenteils auf die Linderung des Juckreizes und die Verringerung des Risikos sekundärer bakterieller Infektionen – und selbst die Grundversorgung dafür wurde knapp.
„Das kranke Kind soll von anderen Kindern ferngehalten werden, bis die Infektionszeit vorbei ist, aber in den Zelten ist das fast unmöglich“, sagte Hajji gegenüber Euronews.
„Alle Kinder spielen zusammen und nutzen den gleichen Raum, sodass wir sehen, wie die Krankheit von Kind zu Kind und von Familie zu Familie übertragen wird“, sagte sie.
Der Mangel an Calamin-Lotion – die zur Linderung von Juckreiz und zur Linderung von Hautausschlägen eingesetzt wird – verschärfte das Leid der Kinder, sagte Hajji, da anhaltendes Kratzen zu Entzündungen und weiteren Komplikationen führen könne.
Bassam Zaqout, Direktor der medizinischen Hilfe im Gazastreifen, sagte, dass Tausende von während des Krieges geborenen Kindern ihre Impfpläne nicht abschließen konnten, während Beschränkungen beim Import neuer Impfstofflieferungen dazu geführt hätten, dass der Gesundheitssektor nicht in der Lage sei, die Immunität der Gemeinschaft zu stärken.
Er warnte auch davor, dass Windpocken ein Risiko für schwangere Frauen darstellten, einschließlich einer höheren Wahrscheinlichkeit von Komplikationen für die Mutter oder den Fötus – zu einer Zeit, in der die spezialisierte Geburtshilfe stark eingeschränkt war.
Hilfe kommt herein, es wird mehr benötigt
Die Weltgesundheitsorganisation erklärte, dass das Gesundheitssystem im Gazastreifen aufgrund erheblicher Schäden an Einrichtungen und eines Mangels an Medikamenten und Personal immer noch mit begrenzter Kapazität funktionsfähig sei.
Bei Besuchen vor Ort durch das OCHA wurde festgestellt, dass es in den Vertriebenengebieten an sauberem Wasser mangelte und Abwasser durch die Straßen rund um die Lager floss.
COGAT, die Koordinierung der Regierungsaktivitäten in den Gebieten Israels, sagte, seit Beginn des Waffenstillstands zwischen der Hamas und Israel am 10. Oktober letzten Jahres seien 18.000 Tonnen Medikamente und medizinische Hilfsgüter in den Gazastreifen gelangt.
Das Gesundheitspersonal vor Ort sagte, das Tempo sei weiterhin nicht ausreichend, um den aktuellen Ausbruch einzudämmen.
Der UN-Gesundheitscluster sagte, dass medizinische Teams die Verteilung fiebersenkender Medikamente, Mittel gegen Juckreiz und Antibiotika für Fälle, in denen bakterielle Komplikationen auftraten, verstärkt hätten und Gesundheitserziehungsteams in Vertriebenenlagern stationiert hätten.
Es hieß, diese Interventionen würden nicht ausreichen, wenn das Tempo der Hilfslieferungen nicht deutlich erhöht würde und weitaus größere Mengen an Hygieneartikeln und medizinischem Material zur Verfügung gestellt würden.
