Ein niederländischer Zoo hat selbst gezüchtete Korallen gepflanzt, die eines Tages hitzegestresste Riffe wieder besiedeln könnten.
Europas größtes Riff beherbergt Korallen, die im Rahmen des World Coral Conservatory-Projekts in einem Zoo gezüchtet wurden.
Taucher mit Handschuhen brachten die Korallen am Montag im Königlichen Burgers’ Zoo in Arnheim zum Riff, in der Hoffnung, dass sie eines Tages zur Wiederbesiedelung natürlicher Riffe genutzt werden können.
„Dies ist das erste Projekt, bei dem wir begonnen haben, diese Korallen mit bekannter Herkunft zu halten. „Da wir genau wissen, woher sie kommen, besteht die Möglichkeit, sie wieder in die Wildnis auszuwildern“, erklärt Nienke Klerks, Biologin im Zoo in den Niederlanden. „Deshalb ist es sehr wichtig, diese Korallen so zu erhalten, wie sie sind.“ geht es in freier Wildbahn nicht sehr gut.
Es ist eines von mehreren Projekten weltweit, die versuchen, dem Niedergang entgegenzuwirken Korallenriff Populationen, die unter der Bleiche aufgrund steigender Meerestemperaturen leiden.
Korallen sind für Meeresökosysteme von zentraler Bedeutung, und obwohl diese Projekte die Flut der Schäden durch den vom Menschen verursachten Klimawandel nicht eindämmen können, werden sie als Teil umfassenderer Lösungen angesehen.
Das World Coral Conservatory hofft, in Aquarien in ganz Europa eine Korallenbank zu schaffen, die zur Wiederbesiedlung wilder Korallenriffe genutzt werden könnte, wenn diese dem Stress erliegen Klimawandel oder Verschmutzung.
Korallenwilderei ist eine große Bedrohung für Riffe
Zusammen mit zwei Zoos in Frankreich und dem Urheber des Projekts – dem Monaco Scientific Center – dem Zoo im Osten der Niederlande nahm mehr als ein Dutzend Korallenfragmente vor der Küste der Seychellen in Ostafrika auf.
Der niederländische Zoo vermehrt die Korallen seit 2022 und ermöglicht ihnen so das Wachstum in einer streng regulierten Umgebung, bevor sie groß genug sind, um sich mit dem Rest zu vereinen Riff.
„Wir testen es hinter den Kulissen … was für diese funktioniert Korallen. So wissen wir, wo wir sie platzieren und wie wir sie halten“, sagt Tierpfleger Pascal Kik.
Jeder Taucher hielt eine Koralle hoch, die von Reportern fotografiert werden sollte, bevor er sie auf einen Felsvorsprung nahe der Mitte des Acht-Millionen-Liter-Beckens legte.
Nur wenige der anderen Korallen im Zoo stammen aus der Wildnis. Sie werden entweder von anderen Zoos geteilt oder nach der Beschlagnahmung von niederländischen Zollbeamten übergeben. Korallenwilderei ist eine große Bedrohung Korallenriffe in Teilen Asiens.
Das würde es schwierig machen, die Korallen wieder auszuwildern. Aber das Team weiß genau, woher die 14 Korallen stammen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie bei Bedarf erfolgreich wieder angesiedelt werden könnten.
Rund ein Viertel der Meerestiere sind auf Korallenriffe angewiesen
Laut Mark Eakin, Geschäftsführer der International Coral Reef Society, sind Korallen eine der wichtigsten Meeresarten. Eakin, pensionierter Leiter der Korallenüberwachung bei der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), besagt, dass rund 25 Prozent der Meerestiere einen Teil ihres Lebens abhängig von Korallenriffen verbringen.
Umso wichtiger seien Projekte wie das in Arnheim, sagt er.
„Wir sind in einer Situation, in der wir wirklich alle möglichen Maßnahmen ergreifen müssen“, betont Eakin.
Anfang April sagten Wissenschaftler der NOAA und der International Coral Reef Initiative, dass es in Korallenriffen auf der ganzen Welt zu Problemen kommt globales Bleichen zum vierten Mal.
Bleiche tritt auf, wenn Korallen unter Stress das ausstoßen Algen Das verleiht ihnen ihre leuchtenden Farben. Die Algen sind auch die Nahrungsquelle der Korallen, und wenn die Bleiche zu lange anhält oder zu stark ist, könnte die Koralle sterben.
Im größten Korallenriff-Ökosystem der Welt, Australien Great Barrier Reef90 Prozent der im Jahr 2022 bewerteten Korallen waren von der Bleiche betroffen. Das Florida Coral Reef, das drittgrößte, erlebte letztes Jahr eine erhebliche Bleiche.
Terry Hughes von der australischen James Cook University, ein Experte für das Great Barrier Reef, argumentiert, dass die Welt schnellere und mutigere Anstrengungen braucht, um den Schaden zu stoppen Klimawandelstatt kleiner Restaurierungsprojekte wie dieses.
„Man kann ein großartiges Ökosystem nicht durch ein Aquarium ersetzen“, sagt er.
Andere argumentieren, dass jedes bisschen hilft.
„Korallenriffe wären eines der ersten Systeme aufgrund des Klimawandels völlig zusammenbrechen“, sagt Ronald Osinga, ein Meeresbiologe, der sich an der Universität Wageningen in den Niederlanden auf Korallen spezialisiert hat.
„Es ist traurig, dass es so sein muss“, sagt Osinga, der sich nicht an der niederländischen Zoo-Initiative beteiligt. Aber Projekte wie dieses seien ein „guter Backup-Plan“.