Geburtstag vergessen
Ab wann es peinlich ist, nachträglich zu gratulieren
Aktualisiert am 03.05.2026Lesedauer: 2 Min.
Geburtstage von Menschen, die einem nahestehen, werden selten vergessen. Doch bei weniger engen Bekannten kann dies in stressigen Zeiten passieren.
Den Geburtstag eines Menschen, der einem sehr nahesteht, vergisst man in der Regel nicht. Anders kann es bei entfernten Verwandten, Freunden oder Kollegen aussehen. In stressigen Zeiten gerät ihr Ehrentag schon mal in Vergessenheit. Auch wenn viele behaupten, ihr Geburtstag sei ihnen nicht wichtig, freuen sich doch die meisten, wenn an sie gedacht wird. Aber gilt das auch für nachträgliche Glückwünsche Tage später?
Nachträglich gratulieren: Fettnäpfchen vermeiden
Wenn die Glückwünsche ernst gemeint sind und der Geburtstag nicht zu lange her ist, sollten Sie der Person nachträglich zum Geburtstag gratulieren. Verzichten Sie dabei jedoch auf Formulierungen wie „besser spät als nie“ oder „nicht vergessen, nur verspätet“. Sie wirken wie unauthentische Postkartensprüche. Stehen Sie stattdessen zu Ihrem kleinen Fauxpas. Zudem vermitteln sie ein Gefühl von Desinteresse und können lieblos wirken, sagt Jonathan Lösel, Vorsitzender des Deutschen Knigge-Rats, auf Nachfrage von t-online.
Der Knigge-Experte rät zudem, kein riesiges Theater um das Vergessen zu machen, sondern einfach nachträglich zu gratulieren. Das wirkt aufrichtig und sympathischer. Und er gibt den weiteren Tipp, den verspäteten Geburtstagsgruß persönlich zu gestalten. „Kleine kreative Akzente, wie ein passendes Bild oder eine humorvolle Bemerkung, verleihen der nachträglichen Gratulation eine besondere Note.“ Und auch ein Schuss Humor kann helfen, die Peinlichkeit eines vergessenen Geburtstags charmant aufzulösen, sagt Lösel.
Zudem sollte die nachträgliche Gratulation persönlich erfolgen – ist ein Treffen nicht möglich, dann zumindest per (Video-)Telefonat.
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Wie lange kann man noch nachträglich gratulieren?
Jonathan Lösel, Vorsitzender des Deutschen Knigge-Rats, setzt sich für die Renaissance der Werte und Tugenden ein. Zusammen mit seinem Team gibt er hierzu Empfehlungen für zeitgemäße, moderne Umgangsformen.
Es kommt darauf an. „In Deutschland ist es üblich, bis zu einer Woche nach dem Geburtstag noch nachträglich zu gratulieren“, erklärt Lösel. „Je enger die Beziehung, desto zeitnaher sollte dies geschehen – für Familie und enge Freunde idealerweise innerhalb von zwei bis drei Tagen.“ Bei weniger vertrauten Bekanntschaften könne eine Gratulation auch bis zu zwei Wochen später noch erfolgen. „Danach wird es peinlich.“
Unabhängig davon, wie nahe Ihnen das Geburtstagskind steht: Wichtig ist es, dass Sie reagieren, sobald Sie Ihr Versäumnis bemerkt haben. Haben Sie das ehemalige Geburtstagskind nicht gesehen, weil es im Urlaub oder krank war? Dann gratulieren Sie ihm am besten persönlich, sobald Sie es wiedersehen. „Trifft man die Person zufällig später, kann man den Glückwunsch charmant nachholen und ins Gespräch kommen“, rät Lösel.
