Das Meer ist nicht mehr nur ein Transportweg oder eine wirtschaftliche Ressource, sondern das Zentrum eines stillen, aber entscheidenden strategischen Wettbewerbs. Heutzutage ist der Unterwasserbereich zu einem zentralen Schauplatz hybrider Kriegsführung geworden, in dem die nationale Sicherheit zunehmend mit dem Schutz lebenswichtiger, aber weitgehend unsichtbarer Infrastruktur verknüpft wird.
Unser Alltag hängt vom Meeresboden ab: Mehr als 99 % der weltweiten Daten werden über unterseeische Telekommunikationskabel übertragen, während die Energiesicherheit der Nationen von Gaspipelines und Stromverbindungen abhängt.
Eine Störung dieser Infrastruktur könnte Banktransaktionen in Milliardenhöhe zum Erliegen bringen und die Energieversorgung ganzer Länder unterbrechen. Aus diesem Grund ist die Unterwasserverteidigung zu einem globalen Markt geworden, der auf rund 50 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt wird.
Was gebaut wird: das Ökosystem und die Drohnenrevolution
Die Reaktion der Industrie auf diese Bedrohungen beschränkt sich nicht mehr nur auf den Bau traditioneller U-Boote. Der Schwerpunkt hat sich auf die Entwicklung unkonventioneller Systeme und Dual-Use-Technologie verlagert, die sowohl für den zivilen Sektor, einschließlich der Wartung und Verlegung von Glasfaser- und Stromkabeln, als auch für das Militär gedacht sind.
Eines der auf diesem Markt tätigen Unternehmen ist der Fincantieri Underwater Hub unter der Leitung von CEO Pierroberto Folgiero. Die Gruppe bringt ein integriertes Ökosystem inländischer Unternehmen zusammen, die sich auf Unterwassertechnologien konzentrieren. Das Ziel ist zweierlei: die Unterstützung des digitalen Wandels – wobei sich die Zahl der Glasfaserkabel im nächsten Jahrzehnt voraussichtlich verdoppeln wird – und der Schutz kritischer Infrastrukturen.
So funktioniert das DEEP-System
Eines der Hauptprojekte der Gruppe ist das DEEP-System (Dynamic Ecosystem for Enhanced Performance), eine Lösung zum Schutz kritischer Infrastruktur, die auf einer integrierten Technologiekette basiert:
- Frühwarnsystem: Eine erste Barriere aus Sensoren, die auf dem Meeresboden angebracht ist, erkennt potenzielle Bedrohungen, indem sie die Aktivität in der umgebenden Wassersäule überwacht.
- Schwärme autonomer Drohnen: Sobald eine Bedrohung erkannt wird, setzt das System eine Gruppe kleiner Unterwasserdrohnen ein.
- Künstliche Intelligenz an Bord: Die Drohnen bewegen sich auf die Bedrohung zu und identifizieren mithilfe von Sensoren und einem Algorithmus der künstlichen Intelligenz die Art der Gefahr in Echtzeit, sodass sofort Maßnahmen zur Risikominderung eingeleitet werden können.
Warum es gebaut wird: die Undurchsichtigkeit der hybriden Kriegsführung
Geopolitische Blöcke stehen sich nicht mehr nur offen gegenüber. Neue Formen der Kriegsführung basieren oft auf Sabotage oder anderen Formen des Drucks, um kritische Infrastrukturen anzugreifen.
Jüngste Vorfälle, wie der Sabotageversuch am Tanker SeaJewel vor der Küste von Savona, der im Verdacht steht, Teil der russischen Schattenflotte zu sein, haben die Erkenntnis verstärkt, dass Handelshäfen und Seekorridore sensible Ziele sind, die geschützt werden müssen.
Diese Undurchsichtigkeit der Bedrohungen macht eine ständige Überwachung unabdingbar. Staaten und private Betreiber können nicht mehr einfach reagieren, wenn ein Schaden eingetreten ist, der zu erheblichen Störungen im digitalen oder energetischen Bereich führen könnte. Stattdessen müssen sie Risiken antizipieren, indem sie Systeme zur Überwachung des Meeresbodens mit Oberflächendrohnen integrieren, die Binnengewässer und Hafenzugangskanäle überwachen.
Die neuen Grenzen der Verteidigung: Quantensensoren und drahtlose Unterwassernetzwerke
Neue Technologien verschieben die Grenzen der Unterwasserverteidigung in Bereiche, die bis vor Kurzem noch Science-Fiction waren.
- Internetkabel werden zu Abhörgeräten: Eine der innovativsten Entwicklungen ist DAS (Distributed Acoustic Sensing). Diese Technik ermöglicht die Messung mikroskopischer Spannungsschwankungen in Standard-Glasfaserkabeln, die für den Webverkehr verwendet werden, und verwandelt Überseekabel in große Unterwasser-Abhörgeräte, die in der Lage sind, U-Boote oder Taucher in weiten Gebieten zu orten.
- Quantenmagnetometer: Um die Grenzen des akustischen Sonars in überfüllten Gewässern zu überwinden, greifen Verteidigungsforscher auf die Quantenphysik zurück. Auf Drohnen montierte neue Quantenmagnetometer können winzige Veränderungen im Erdmagnetfeld erkennen, die durch den Stahlrumpf eines U-Boots in mehreren Dutzend Kilometern Entfernung verursacht werden.
- Interoperabilität und drahtlose Unterwasserkommunikation: Wie der Nationale Hub für die Unterwasserdimension hervorhebt, besteht die größte Herausforderung für 2026 und 2027 in der Schaffung gemeinsamer europäischer Standards, um eine drahtlose Echtzeitkommunikation zwischen Oberflächendrohnen, Meeresbodensensoren und Unterwasserdrohnen aus verschiedenen Ländern zu ermöglichen und die Verteidigung in ein gemeinsames maritimes Bewusstseinsnetzwerk im Einklang mit der NATO zu verwandeln.
Auf dem Weg zur digitalen Entkopplung?
Das geopolitische Risiko drängt auch zu Szenarien, in denen die Infrastruktur stärker fragmentiert wird. Während westliche Länder die Kabel im Mittelmeer und im Atlantik stärken, fördert China alternative digitale Infrastrukturkorridore in Asien und Afrika.
Die Zukunft des Unterwasserbereichs könnte nicht nur militärischer Natur sein. Es könnte auch zur Entstehung zweier separater digitaler Ökosysteme kommen, die geografisch entlang des Meeresbodens getrennt sind und von Drohnenschwärmen geschützt werden, die bereit sind, die unsichtbaren Grenzen des Unterwasser-Cyberspace zu verteidigen.
