Wenn es zu Spannungen oder Katastrophen kommt, nutzen Millionen von Menschen eine App, um die Ereignisse in Echtzeit zu verfolgen: Flightradar24.
Mit der Flugverfolgungsplattform kann jeder Flugbewegungen live auf einer digitalen Karte verfolgen und dabei Höhe, Geschwindigkeit, Route und Flugzeugtyp anzeigen.
Dahinter verbirgt sich ein globales Netzwerk von rund 58.000 Empfängern – viele davon werden von Freiwilligen betrieben –, die kontinuierlich von Verkehrsflugzeugen ausgestrahlte ADS-B-Signale empfangen. Satellitendaten schließen die Lücken über Ozeane und abgelegene Gebiete.
Während der jüngsten militärischen Spannungen im Nahen Osten verzeichnete der Dienst einen Anstieg des Verkehrsaufkommens, da Luftraumsperrungen und Umleitungen von Flügen einige der verkehrsreichsten Flugkorridore der Welt veränderten.
Für Luftfahrtprofis wie den Verkehrspiloten Chris Lomas ist es unverzichtbar geworden. „Ich glaube nicht, dass ich jemanden auf der operativen Seite der Luftfahrt kenne, der es nicht nutzt“, sagte er. „Es ist so wesentlich für das, was wir tun.“
Die Plattform entstand aus Neugier. Die schwedischen Gründer Mikael Robertsson und Olov Lindberg, die eine Flugpreisvergleichsseite betrieben, kauften zwei Empfänger und brachten eine Antenne auf einem Dach in Stockholm an – und stellten schnell fest, dass ihr Flug-Tracker weitaus beliebter war als ihr ursprüngliches Geschäft.
Die Plattform zeigt Flugzeuge, die sich in Echtzeit über eine digitale Karte bewegen, und zeigt Informationen wie Höhe, Geschwindigkeit, Route und Flugzeugtyp an.
Lomas sagt, dass Werkzeuge wie dieses in der gesamten Luftfahrtindustrie weit verbreitet sind.
Laut Lomas, einem Berufspiloten und Nutzer einer Flugverfolgungs-App, wird die Plattform häufig von Luftfahrtfachleuten genutzt.
„Aus Erfahrung glaube ich nicht, dass ich jemanden kenne, der in der Luftfahrtindustrie zumindest operativ tätig ist und Flightradar24 nicht in irgendeiner Weise nutzt“, sagte er.
Er sagt, die App helfe beim Aufbau dessen, was Piloten als Situationsbewusstsein bezeichnen.
„Als Flugprofi und jetzt als Pilot finde ich es als Instrument zur Situationswahrnehmung äußerst nützlich. Und Situationswahrnehmung im Allgemeinen ist eine Schlüsselkompetenz für Piloten und Flugzeugbesatzungen. Alle Arten zusätzlicher Werkzeuge, die wir nutzen können, um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, was da draußen vor sich geht, sind unglaublich hilfreich“, sagte Lomas.
„Ein gutes Beispiel wäre also, wenn Ihr Flugzeug Verspätung hat, Sie auf die Ankunft Ihres Flugzeugs warten und wir ungefähr sehen können, wo es sich befindet.
Hinter der App steckt ein globales Netzwerk von Empfängern, die von Flugzeugen ausgestrahlte Signale sammeln.
Die meisten modernen Verkehrsflugzeuge übermitteln ihre Position kontinuierlich mithilfe eines Systems namens ADS-B, kurz für Automatic Dependent Surveillance Broadcast.
Der Transponder sendet Daten wie Standort, Höhe, Geschwindigkeit und Identifikation des Flugzeugs.
Diese Signale können von bodengestützten Empfängern typischerweise in einer Reichweite von etwa 300 Kilometern empfangen werden.
Flightradar24 aggregiert diese Daten von rund 58.000 Empfängern weltweit, von denen viele von Freiwilligen betrieben werden, die zu Hause oder am Arbeitsplatz Antennen installieren.
Robertsson sagt, dass das Unternehmen jeden Tag ein paar hundert Bewerbungen von Leuten erhält, die einen Receiver hosten und zum Netzwerk beitragen möchten.
In Kombination mit Satellitendaten erstellt das System ein Live-Weltbild des Flugverkehrs.
Das Unternehmen ergänzt sein Netzwerk durch den Kauf von Daten von einem Satellitenanbieter, der 66 Satelliten betreibt, und trägt so dazu bei, die Abdeckung über Ozeane, Wüsten und andere abgelegene Gebiete auszudehnen, in denen es kaum Bodenempfänger gibt.
Flightradar24 unterhält außerdem eine Datenbank mit rund 1,2 Millionen Flugzeugen weltweit, einschließlich Angaben wie Hersteller, Alter des Flugzeugs und Seriennummer.
Das Unternehmen wurde in Schweden von Mikael Robertsson und Olov Lindberg gegründet, die ursprünglich eine Flugpreisvergleichs-Website betrieben.
Aus Neugier kauften sie zwei Empfänger und installierten eine Antenne in Stockholm, um zu sehen, ob sie Flugzeuge selbst verfolgen könnten.
Die Empfänger empfingen ADS-B-Signale von in der Nähe fliegenden Flugzeugen. Robertsson sagt, die Ergebnisse seien unmittelbar und überraschend gewesen.
Bald erwies sich ihre Flugverfolgungsseite als beliebter als der ursprüngliche Preisvergleichsdienst.
Heute wird die Plattform von Luftfahrtfachleuten, Journalisten und der Öffentlichkeit genutzt und bei Großveranstaltungen steigt das Interesse.
Als die Vereinigten Staaten und Israel am 28. Februar 2026 Angriffe auf iranische Ziele starteten, was iranische Vergeltungsraketen- und Drohnenangriffe auslöste und mehrere Länder dazu veranlasste, vorübergehende Luftraumbeschränkungen zu verhängen, leiteten die Fluggesellschaften Flüge in der gesamten Region rasch um oder strichen sie.
Flüge über Iran, Irak, Israel und umliegende Länder wurden gestoppt oder umgeleitet, da die Fluggesellschaften versuchten, potenzielle Gefahrenzonen zu meiden.
Nach Angaben des Unternehmens vervierfachte sich der Verkehr auf der Flightradar24-Website auf etwa 20 Millionen Besuche an einem einzigen Tag, verglichen mit den etwa 5 Millionen Besuchern, die die Website normalerweise täglich empfängt.
Mikael Robertsson, Mitbegründer von Flightradar24, sagt, der Konflikt habe die Flugrouten zwischen Europa und Asien dramatisch verändert.
„Wenn wir uns ansehen, was jetzt passiert, mit dem Konflikt im Nahen Osten, im Iran, dann denke ich, dass etwas sehr Interessantes der Korridor ist, der über die Türkei, Georgien, Aserbaidschan und Armenien verläuft“, sagte er.
„Es ist wirklich eng, weil es früher Flüge über Iran und Irak gab, die jetzt nicht stattfinden können. Das ist also der Hauptkorridor für Flüge zwischen Europa und Asien, und er wird immer kleiner und kleiner und kleiner.“
Die Plattform hat auch eine Rolle beim Verständnis von Luftfahrttragödien gespielt.
Seitdem spielt Flightradar24 eine Schlüsselrolle bei großen Luftfahrtereignissen. Als MH370 im Jahr 2014 verschwand, halfen Trackingdaten dabei, die Suche von China auf das Meer zwischen Malaysia und Vietnam umzuleiten. Im folgenden Jahr zeigten Höhendaten des Germanwings-Absturzes den eisigen, gleichmäßigen Sinkflug des Flugzeugs in die französischen Alpen.
Während der jüngsten US-israelischen Angriffe auf den Iran im Februar 2026 vervierfachte sich der Website-Verkehr auf 20 Millionen Besuche an einem einzigen Tag, da die Fluggesellschaften sich bemühten, Flüge in der gesamten Region umzuleiten.
Das System ist nicht perfekt. In Konfliktgebieten können diese Signale manchmal gestört oder gefälscht werden, was zu Zick-Zack-Signalen führt, wie hier auf Karten zu sehen ist.
Dies bedeutet, dass Flugzeuge möglicherweise falsche Standorte übertragen können.
„Wenn sie schlechte Daten erhalten, berechnen sie die schlechten Daten. Und das Flugzeug, das sich möglicherweise hier befindet, denkt, dass es sich hier befindet, und sendet diese Position hierher und dann fliegt es, und dann denkt es plötzlich, es sei hier. Was Sie also auf der Karte sehen, ist wie ein Flugzeug, das durch den Weltraum fliegt“, sagte Robertsson.
Auch bei Zehntausenden von Receivern weltweit bleiben Versorgungslücken bestehen. Auch abgelegene Regionen und Ozeane stellen weiterhin Herausforderungen dar.
Um die Abdeckung zu verbessern, werden an abgelegenen Orten Empfänger installiert, wie zum Beispiel dieser, die in die Antarktis geschickt werden.
Vom Hobbyisten bis zum Profi: Die Möglichkeit, Flugzeuge in Echtzeit zu verfolgen, hat die Art und Weise revolutioniert, wie Menschen weltweit verfolgen, was landet, startet oder ihren Kurs ändert.
