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In seinem neuen Dokumentarfilm „Tehachapi“ enthüllt der französische Straßenkünstler JR die Hintergründe eines vierjährigen Projekts mit Häftlingen eines amerikanischen Gefängnisses.
Der französische Künstler JR bringt einen Dokumentarfilm in die französischen Kinos. Darin werden wir eingeladen, die Hoffnungen und Reue der Insassen des Hochsicherheitsgefängnisses im kalifornischen Tehachapi mitzuerleben.
Tehachapi führt uns durch eine Reihe von Projekten von JR, einem Künstler, dessen Arbeit Fotografie, Collage und Video kombiniert.
Mit seinem Blick hinter die Kulissen erzählt der Dokumentarfilm, wie der karge Gefängnishof für die Insassen zu einer flüchtigen Leinwand wird.
JRs Team arbeitete mit Häftlingen und Wärtern zusammen und verwendete seine charakteristische Technik des Wildplakatierens, um ein riesiges Porträt von 40 Männern zu erstellen. Der Künstler war als Erster überrascht, ein so umfangreiches Projekt in einer solchen Umgebung durchführen zu können.
„Ich ging drei Tage nach Erhalt der Genehmigung dorthin und dachte, lass es uns schnell machen, bevor sie die Genehmigung widerrufen. Und als die Genehmigung dann weiter galt, kam ich immer wieder zurück. Und in den letzten dreieinhalb Jahren sind wir immer wieder zurückgekommen und wir werden auch weiterhin zurückkommen“, erzählt er Euronews Culture.
„Samen säen“ der Hoffnung und des Wandels
Zu den Projektteilnehmern gehört Kevin Walsh, der 14 Jahre seines Lebens im Gefängnis verbrachte, einer Umgebung mit eigenen Regeln und einem Mikrokosmos, in dem die Trennung zwischen verschiedenen Gangs noch immer fortbesteht. Nun folgt Kevin JR, um seine Erfahrungen zu teilen.
„Es hat tatsächlich Samen gesät. Und ich glaube, dass die Wirkung, die es auf die Teilnehmer des ersten Projekts hatte, von der gesamten Bevölkerung wahrgenommen wurde“, sagt er.
Die Veränderung war besonders deutlich in den Interaktionen zwischen den Insassen und den Gefängniswärtern zu erkennen. In „einem der eindrucksvollsten Momente“ beschreibt Kevin, wie ein Wärter mit seiner Mutter sprach, als sie ihn kurz nach einem der Projekte besuchte. „Er begann mit meiner Mutter zu sprechen, als wäre ich gar nicht am Tisch und erklärte nur, dass er und viele der Wärter sehr stolz auf das waren, was ich tat und auf die Veränderung, die sich entwickelte.“
JRs Projektreihe in Tehachapi begann 2019. Zwischen diesen Projekten wurden Häftlinge in niedrigere Sicherheitsstufen verlegt, versuchten, auf Bewährung freizukommen oder ihre Gang-Tattoos abdecken zu lassen. Kevins langfristiges Ziel war es, ein Hakenkreuz von seiner Wange zu entfernen. Es war eines der ersten Dinge, die er tat, als er 2021 aus dem Gefängnis kam.
Er arbeitet jetzt in der Gemeinde und versucht, anderen Häftlingen zu helfen. Er ging sogar wieder zur Arbeit nach Tehachapi, dieses Mal in einem schwarzen Overall – der Standardkleidung für die Crewmitglieder von JR.
„Ich glaube, dieses Projekt hat mir viel beigebracht, aber was mich am meisten überrascht hat, ist die Frage nach Veränderung: Können wir uns ändern? Können sich Menschen ändern? Und wenn ich mich ändern kann, warum können sie es dann nicht? Darüber hatte ich vorher nie wirklich nachgedacht. Und das wurde mir klar, als ich dort war, im Gefängnis“, sagt JR.
JR und Kevin erhielten viel Applaus und Lob während ihres Austauschs mit dem französischen Publikum, wobei viele Mitglieder bereits mit der Arbeit des Künstlers vertraut waren dank seine frühere Zusammenarbeit mit der verstorbenen Regisseurin Agnès Varda.
„Die Austauschsitzung war großartig“, erzählt ein Zuschauer, der auch Fotograf ist, Euronews Kultur.
„Es war bewegend für uns, Kevin ohne sein Hakenkreuz ankommen zu sehen, die geleistete Arbeit zu sehen, zu sehen, dass es etwas ist, das bis vor die Pandemie zurückreicht, dass es wirklich ein großes Projekt war. Und dann ist JR einfach … Er war bezaubernd und hat so gut reagiert“, fügt sie hinzu.
„Es gibt einem Hoffnung, es gibt einem Vertrauen in die Menschheit. Und es zeigt einmal mehr, dass Empathie und Mitgefühl wirklich Leben retten können. Und Kunst natürlich auch.“
Tehachapi kommt am 12. Juni in die französischen Kinos. Klicken Sie auf das Bannervideo, um Auszüge aus unserem Interview mit JR zu sehen.