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Der belarussische Präsident Aliaksandr Lukaschenka drohte am Montag damit, über 1.000 litauische Lastwagen zu beschlagnahmen, die in seinem Land gestrandet waren, nachdem die Grenze nach wiederholten Einfällen von Wetterballons mit geschmuggelten Zigaretten geschlossen worden war.
Litauen, ein Mitglied der NATO und der Europäischen Union, schloss am 29. Oktober die beiden Grenzübergänge zu Weißrussland, nachdem die von Weißrussland aus fliegenden Wetterballons wiederholt zu Störungen des Flugverkehrs am Flughafen der Hauptstadt Vilnius geführt hatten.
Die Grenze bleibt mindestens bis Ende November geschlossen.
Litauische Beamte sagten, die Flugunterbrechungen seien Teil antiwestlicher Aktivitäten des mit Russland verbündeten Weißrusslands, die darauf abzielten, die Stabilität zu untergraben.
Litauen grenzt an Weißrussland sowie an die russische Exklave Kaliningrad.
Lukaschenka bezeichnete die Grenzschließung als „verrückten Betrug“ und als Teil eines „hybriden Krieges“ gegen sein Land. Er schlug vor, dass Vilnius selbst den Schmuggel von Schmuggelware bekämpfen müsse.
Die belarussischen Behörden weigerten sich, einen Korridor ausschließlich zur Evakuierung der gestrandeten litauischen Lastwagen zu öffnen, und forderten, dass Litauen die Grenze vollständig wieder öffnet.
Lukaschenko sagte am Montag, dass aufgrund der geschlossenen Grenze bis zu 1.200 litauische Lastwagen in Weißrussland festsitzen, und warnte davor, dass die Behörden sie beschlagnahmen könnten, wenn Litauen die Grenze nicht wieder öffnet.
„Wenn sie es in den nächsten Tagen nicht tun, werden wir eine Entscheidung im Einklang mit unserem Gesetz treffen“, sagte er. „Bis zur Beschlagnahmung der Fahrzeuge.“
Lukaschenka sagte, die Lastwagen seien auf gebührenpflichtige Parkplätze gebracht worden.
„Sie können nicht einfach auf den Straßen herumlungern – 1.100 oder 1.200 große Lastwagen“, sagte er.
Erlandas Mikėnas vom Litauischen Nationalen Straßenverkehrsunternehmensverband sagte in einem Interview mit Radio Free Europe/Radio Liberty, dass die Fahrer, die mit ihren Fahrzeugen gestrandet waren, sich zunehmend „müde und wütend“ fühlten und einige Ladungen verderben könnten.
Zu den Spannungen kommt es, da Europa in höchster Alarmbereitschaft ist, nachdem Drohnenangriffe in den NATO-Luftraum seit September ein beispielloses Ausmaß erreicht haben.
Einige europäische Beamte bezeichneten die Vorfälle als einen Test Moskaus für die Reaktion der NATO.
Lukaschenka wies darauf hin, dass die belarussischen Behörden in ihren Kontakten mit Washington die Schließung der litauischen Grenze zur Sprache bringen würden.
Im August führte Lukaschenka ein Telefongespräch mit US-Präsident Donald Trump, das Spekulationen über ein mögliches Auftauen der Beziehungen auslöste.
Im darauffolgenden Monat begnadigte Lukaschenka 52 politische Gefangene im Rahmen eines von den USA vermittelten Abkommens, das die Sanktionen gegen die weißrussische nationale Fluggesellschaft Belavia lockerte, einschließlich der Wiederaufnahme von Ersatzteillieferungen und Flugzeugwartungen.
Trump gab am Sonntag bekannt, dass John Coale, der bei der Vermittlung des Deals mitgeholfen hatte, zum US-Sondergesandten für Weißrussland ernannt werde und an Verhandlungen über die Freilassung weiterer Gefangener arbeiten werde.
Zusätzliche Quellen • AP
