Als US-Vizepräsident JD Vance 2019 zum Katholizismus konvertierte, wählte er den Heiligen Augustinus zu seinem Schutzpatron.
Am Dienstag berief sich Vance bei einer Rede bei einer Turning Point USA-Veranstaltung auf die Tradition des Theologen des fünften Jahrhunderts und eines der bedeutendsten Kirchenväter, um sich gegen die Kritik von Papst Leo XIV. am Krieg im Iran zur Wehr zu setzen.
Der Zweite des Weißen Hauses warnte den Papst, „vorsichtig zu sein, wenn er über theologische Fragen spricht“, und verwies zu seiner Verteidigung auf „eine mehr als 1.000-jährige Tradition der Theorie des gerechten Krieges“.
Unterdessen hielt sich der oberste Papst der katholischen Kirche in der algerischen Hafenstadt Annaba auf und huldigte in der Basilika über dem Grab des Heiligen Augustinus.
Hippo Regius, wie es zur Zeit des Bischofs genannt wurde, ist der Ort, an dem der heilige Augustinus den Großteil dessen schrieb, was zur intellektuellen Grundlage der Prinzipien des gerechten Krieges wurde, die Vance zu verteidigen behauptete.
Ob Vance den Reiseplan des Heiligen Vaters an diesem Tag kannte, sagte sein Büro nicht.
Vance war nicht das erste Mitglied der Regierung, das sich äußerte. Tage zuvor hatte US-Präsident Donald Trump auf Truth Social gepostet und später gegenüber der Presse wiederholt, dass Papst Leo
Der Papst äußerte sich nie zum Recht der Islamischen Republik auf Atomwaffen.
Der Beitrag kam, nachdem der Papst Trumps Drohung, die „gesamte Zivilisation“ Irans zu zerstören, als „wirklich inakzeptabel“ bezeichnet hatte.
Papst Leo XIV. antwortete am nächsten Morgen an Bord des Papstflugzeugs nach Algier. „Ich habe keine Angst vor der Trump-Regierung oder davor, laut über die Botschaft des Evangeliums zu sprechen“, sagte er.
„Ich werde mich weiterhin lautstark gegen den Krieg aussprechen, mich für den Frieden einsetzen, den Dialog und die multilateralen Beziehungen zwischen den Staaten fördern, um nach gerechten Lösungen für Probleme zu suchen.“
Was die Lehre sagt
Die Theorie des gerechten Krieges, die auf Augustinus zurückgeht und von Thomas von Aquin in seiner Summa Theologiae weiter ausgearbeitet wurde, legt strenge Bedingungen für den moralischen Einsatz militärischer Gewalt fest.
Die Bedrohung muss dauerhaft, schwerwiegend und sicher sein und ein Erfolg muss realistisch erreichbar sein. Am wichtigsten ist, dass alle anderen Lösungsmöglichkeiten tatsächlich ausgeschöpft werden und der verursachte Schaden nicht größer sein darf als der Schaden, den sie verhindern soll.
Vereinfacht ausgedrückt besteht der Zweck dieses Regelwerks darin, zu verhindern, dass diejenigen, die einen Krieg führen, der letzte Richter über ihre eigene Gerechtigkeit sind.
„Die Doktrin des gerechten Krieges fragt nicht nur, ob sich Ihre Sache gerecht anfühlt“, sagte Joseph Capizzi, Dekan der School of Theology and Religious Studies an der Catholic University of America. „Wie wir alle wissen, denkt jeder, seine Situation sei gerecht.“
„Es geht davon aus, dass die meisten Menschen ihre Ursachen für gerecht halten. Aber es ist ein Mittel, mit dem man legitim gerechte Kriegsursachen von illegitimen Kriegsursachen unterscheiden kann.“
Die Doktrin hat sich auch in der Art und Weise verändert, wie sie angewendet wird. Die meiste Zeit seiner Geschichte wurde es von Priestern verwendet, um die Kriege ihrer Herrscher zu genehmigen. Angespornt durch die moderne Kriegsführung und die Entdeckung von Atomwaffen hat das moderne Papsttum diese in die andere Richtung genutzt.
„Früher wurde die Doktrin des gerechten Krieges häufig von nationalen Geistlichen genutzt, um ihrem Kaiser oder König die Erlaubnis zu erteilen, in den Krieg zu ziehen“, sagte Massimo Faggioli, Professor für Ekklesiologie am Trinity College Dublin.
„Im Moment wird es meistens – ich würde sagen fast immer – verwendet, um zu sagen: ‚Nein, diese militärische Intervention erfüllt diese Kriterien nicht.‘“
Als das Römische Reich zerfiel, hatte der heilige Augustinus in seinem Schreiben bereits die Frage gestellt, was gerecht ist, und zwar in einer der bekanntesten offenen Machtkontrollen im katholischen Moraldenken. „Die Gerechtigkeit ist beseitigt“, fragte er in „Die Stadt Gottes“, „was sind Königreiche anderes als große Räuberbanden?“
Vance hat The City of God als „die beste Kritik unserer modernen Zeit“ bezeichnet, die er je gelesen hat, was seine religiöse Einstellung und seine Gedanken zur Innen- und Außenpolitik tiefgreifend beeinflusst hat.
Die Erfolgsbilanz des Vatikans
Dass die Regierung Papst Leo
Vor seiner Wahl letztes Jahr war der Papst ein registrierter republikanischer Wähler. Während er den Iran-Krieg kritisierte, zeigte der Heilige Vater seine Unterstützung für das Recht der Ukraine auf Selbstverteidigung.
In den letzten Jahrzehnten haben auch frühere Päpste den Kontext sorgfältig geprüft, bevor sie sich zu einem bestimmten Konflikt äußerten.
Der Heilige Stuhl betrachtete die Intervention in Afghanistan nach dem 11. September stillschweigend als Erfüllung der Kriterien eines gerechten Krieges, da die USA Taliban-Extremisten und Osama bin Laden von Al-Qaida verfolgten.
Dennoch lehnte Papst Johannes Paul II. sowohl den Golfkrieg 1991 als auch die Invasion im Irak 2003 nicht als Pazifist ab, sondern mit der Begründung, dass der letzte Ausweg nicht aufgezeigt worden sei. Laut Theologen deckt sich die Position von Papst Leo XIV. zum Iran mit der seiner Vorgänger.
„Dem Papst vorzuwerfen, er sei ein Pazifist, ist wirklich absurd“, sagte Faggioli. „Vance und Trump werfen dem Papst vor, wie ein europäischer Katholik über den Krieg nachzudenken. Aber das stimmt nicht.“
„Er bedient sich der Doktrin des gerechten Krieges – und die amerikanischen Kardinäle, die sich gegen den Krieg im Iran ausgesprochen haben, haben die Doktrin des gerechten Krieges auf eine Weise angewendet, die die Europäer nicht tun würden. Das ist also gewissermaßen eine inneramerikanische Debatte.“
Es geht auch um die Frage, was Vance tatsächlich gesagt hat – nicht nur über den Krieg, sondern auch über die Aufgaben des Papstes, nachdem er Papst Leo XIV. vorgeschlagen hatte, sich auf die Moral zu beschränken und sich aus der Außenpolitik herauszuhalten, erklärte Faggioli.
„Vance ist einer dieser typischen Katholiken, die denken, dass Moral nur Sexualmoral ist“, sagte Faggioli. „Als er sagte, der Papst solle sich nur an die Moral halten, meinte er die Sexualmoral – als ob Krieg keine Frage der Moral wäre. Natürlich ist das so.“
Tausendjährige Tradition und ihre Grundsätze
Die US-Bischöfe und andere Geistliche der katholischen Kirche schwiegen tatsächlich nicht. Am Mittwoch gab der Vorsitzende des USCCB-Doktrinausschusses, Bischof James Massa, eine Erklärung ab, in der er die Position des Heiligen Vaters, aber auch der katholischen Kirche als Ganzes unterstützte.
„Ein ständiger Grundsatz dieser tausendjährigen Tradition ist, dass eine Nation das Schwert erst dann legitim zur Selbstverteidigung ergreifen kann, wenn alle Friedensbemühungen gescheitert sind“, schrieb Massa, Weihbischof von Brooklyn.
„Wenn Papst Leo
Anders als bei anderen öffentlichen Auseinandersetzungen in letzter Zeit mit Gegnern der Sicht Washingtons habe die Trump-Regierung Schwierigkeiten gehabt, die üblichen Hebel zu finden, sagen Experten. „Es ist für sie sehr schwierig, die üblichen Taktiken anzuwenden, um den Papst zu delegitimieren, weil er Amerikaner ist“, sagte Faggioli.
„Sie können ihn nicht als Kommunisten bezeichnen, sie können ihn nicht als radikalen Linken bezeichnen – sein Ruf als Theologe stützt das nicht.“
Euronews kontaktierte mehrere katholische Institutionen und Theologen, um die Umsetzung der Doktrin des gerechten Krieges durch die Trump-Regierung näher zu erläutern, aber keiner erklärte sich bereit, öffentlich zu sprechen.
„Eine konsequente Lektion unseres Glaubens“
Am Donnerstag sagte der Papst bei einem Friedenstreffen in Kamerun – einem Land, das nicht ohne eigene Spannungen ist: „Wehe denen, die die Religion und den Namen Gottes für ihren eigenen militärischen, wirtschaftlichen und politischen Vorteil manipulieren und das, was heilig ist, in Dunkelheit und Dreck ziehen.“ Der Beitrag auf X von seinem offiziellen Pontifex-Konto wurde allein auf Englisch 1,2 Millionen Mal aufgerufen.
Capizzi warnte jedoch davor, jede päpstliche Erklärung als gegen Washington gerichtet zu interpretieren. „Sie befinden sich in Kamerun, auf einem Kontinent, der von schweren religiösen Konflikten geprägt ist; dieser Kommentar hat eine viel breitere Anwendung.“
Dennoch, so Capizzi, seien die Worte des Heiligen Vaters für alle Gläubigen bestimmt.
„Jeder Gläubige, der sich an Gott beruft – als ob Gott auf seiner Seite wäre – sollte dies mit großer Angst und Zittern tun“, sagte er. „Das ist eine konsequente Lehre unseres Glaubens: dass ein Gläubiger die Person ist, die eine gesunde Angst vor Gott und vor Gottes Urteil über seine oder ihre Handlungen hat. Und dazu gehört auch die Art und Weise, wie er oder sie über Gott spricht.“
Am selben Tag leitete US-Verteidigungsminister Pete Hegseth im Pentagon einen Gottesdienst und las etwas vor, das er als Gebet bezeichnete, das von Kampfsuch- und Rettungsteams während der Iran-Operation gesprochen wurde.
Er führte es als „CSAR 25:17“ ein, was Hesekiel 25:17 widerspiegeln sollte. Was folgte, war fast wörtlich der Monolog, den Samuel L. Jacksons Killer in Quentin Tarantinos Pulp Fiction hielt, in der Szene unmittelbar bevor seine Figur Jules Winnfield einen Mord begeht.
Der eigentliche Hesekiel 25:17 ist wesentlich kürzer und weniger konkret. Tarantinos Version selbst war eine Adaption eines japanischen Kampfkunstfilms aus dem Jahr 1973.
„Nichts gegen den Papst“
Trump gewann im Jahr 2024 rund 55 % der katholischen Stimmen in den USA. Eine Ende März gemeinsam vom republikanischen Meinungsforscher Shaw & Co Research und dem demokratischen Meinungsforscher Beacon Research durchgeführte Umfrage ergab, dass seine Zustimmung unter den Katholiken auf 48 % gesunken war, wobei 52 % ihn ablehnten.
Eine Umfrage von Fox News ergab, dass US-Katholiken mit 10 Punkten gegen eine Militäraktion im Iran und mit 20 gegen Trumps Verhalten gegenüber dem Iran sind. Eine separate NBC-Umfrage ergab, dass in den USA registrierte Wähler den Papst nun mit einem Nettovorsprung von 46 Punkten positiver sehen als den Präsidenten.
Am Donnerstag sagte Trump gegenüber Reportern, er habe „nichts gegen den Papst“ und es gehe ihm „alles um das Evangelium“, während er weiterhin erklärte, Papst Leo XIV. sei für den Besitz von Atomwaffen in Teheran.
Trump sagte auch, seine Präferenz bleibe beim Bruder des Papstes, Louis, der in Florida lebt. „Louis ist ganz MAGA. Er versteht es, Leo (XIV) nicht“, sagte Trump.
„Wenn ich nicht im Weißen Haus wäre, wäre Leo nicht im Vatikan“, wiederholte er.
In der Nacht zuvor hatte die Polizei nach einer Bombendrohung das Haus eines anderen Bruders des Papstes, John Prevost, in New Lenox umstellt. Die Sprengstoffspüreinheiten K9 fanden nichts. Die Ermittlungen dauern noch an.
Das größere Bild
Für Faggioli ist der Streit ein Symptom für etwas, das sich seit Jahren entwickelt: Es handelt sich nicht um einen innenpolitischen Streit über einen Krieg, sondern um einen Streit darüber, was das Christentum bedeutet und wer dafür spricht.
„Amerika hatte immer ein religiöses Verständnis von sich selbst als Nation, aber die Präsidenten waren sehr vorsichtig, nicht wie messianische Figuren auszusehen – zumindest im Leben“, sagte Faggioli.
„Trump hat die Schaffung eines Säkularisierungsvakuums in Amerika ausgenutzt und dieses Vakuum mit einem gewissen Maß an Messianismus gefüllt – und einige amerikanische Christen sind darüber glücklich.“
„Trumpismus ist eine Form des politischen Messianismus. Er sieht sich selbst – und viele Menschen sehen in ihm – jemanden mit einer göttlichen Mission: einen politischen Messias, der Amerika, den Amerikanern und dem Christentum das Heil bringen wird. Und er meint es ernst, wenn er diese Dinge postet.“
Capizzi seinerseits war eher davon überzeugt, dass der US-Präsident irgendwann die Brücken zum Heiligen Stuhl schlagen würde. „Ich halte das eigentlich für ein hoffnungsvolles Zeichen – dass es Präsident Trump berührt und berührt, ungeachtet dessen, was er sagt und was er gepostet hat.“
„Dieses Gespräch hat gezeigt, dass die Kirche ihre moralische Autorität behält“, sagte er.
„Dies ist ein lehrreicher Moment. Katholiken und anderen wird klar, dass diese Lehren über tausend Jahre alt sind, dass wir sehr lange über diese Fragen nachgedacht haben und dass hinter diesen Behauptungen eine moralische Ernsthaftigkeit steckt.“
Was den Papst betrifft, so sagte John Prevost etwas Entscheidendes über seinen Bruder, bevor all dies begann. „Ich glaube nicht, dass er allzu lange schweigen wird, wenn er etwas zu sagen hat“, sagte er letztes Jahr der New York Times. „Er wird sich nicht einfach zurücklehnen.“
