Laut einer neuen Studie haben junge Menschen auf der ganzen Welt Schwierigkeiten, die Herausforderungen des Lebens zu meistern und in ihrem täglichen Leben effektiv zu funktionieren.
Junge Erwachsene in Europa schneiden im Vergleich zu denen auf anderen Kontinenten schlecht ab, wobei mehrere europäische Länder zu den schlechtesten der Welt zählen.
Die Studie von Sapien Labs, einer in den USA ansässigen gemeinnützigen Organisation, die sich mit dem Verständnis der globalen psychischen Gesundheit befasst, hat einen Mind Health Quotient (MHQ) anhand von Online-Umfragen in Asien, Afrika, Europa und Amerika ermittelt. Hierbei wird die „geistige Gesundheit“ einer Person beurteilt – definiert als die emotionalen, sozialen, kognitiven und körperlichen Fähigkeiten, die für das Gedeihen im Leben, bei der Arbeit und in Beziehungen unerlässlich sind.
„Die Krise der psychischen Gesundheit scheint von Generation zu Generation fortschreitend zu sein und geht weit über die steigenden Raten von Depressionen und Angstzuständen bei jungen Erwachsenen hinaus“, sagte Tara Thiagarajan, Hauptautorin des Berichts und Gründerin und Chefwissenschaftlerin von Sapien Labs.
Die Befragten bewerteten die wesentlichen Fähigkeiten für alltägliche Herausforderungen sowie schwerwiegende psychische Störungen. Sie berichteten von Problemen mit der emotionalen Kontrolle, dem Umgang mit Beziehungen zu anderen und ihrer Konzentrationsfähigkeit.
„Junge Erwachsene unter 35 Jahren, die bereits vor der COVID-19-Pandemie Probleme mit ihren Eltern und Großeltern hatten, erlitten während der Pandemie einen starken Sturzflug, von dem sie sich nie erholt haben“, schrieb Thiagarajan in der Studie.
Seit das Team 2019 mit der Messung des MHQ begonnen hat, haben sich Erwachsene im Alter von 55 Jahren und älter laut den Autoren stabil bei einem Wert von etwa 100 gehalten, wo eine normale Bevölkerung erwartet wird.
Im Gegensatz dazu schneidet jede jüngere Generation schlechter ab. Die 18- bis 34-Jährigen haben durchschnittlich 36 MHQ und 41 Prozent gaben an, unter erheblichen psychischen Problemen zu leiden.
Wie schneiden europäische Länder ab?
Die Studie ergab, dass junge Menschen in Subsahara-Afrika – die in der Region mit dem niedrigsten Pro-Kopf-Einkommen der Welt leben – weitaus besser abgeschnitten haben als diejenigen in den Vereinigten Staaten, Kanada, Europa, Indien, Japan und Australien, die allesamt am Ende der Rangliste lagen
Italien ist das am höchsten bewertete europäische Land und belegt den 20. Platz unter den 84 in die Studie einbezogenen Ländern.
Finnland mit 40, Portugal und Spanien mit 46, Belgien mit 52 und Frankreich mit 58. Die am schlechtesten bewerteten Länder Europas waren: Irland mit 70, Deutschland mit 71 und das Vereinigte Königreich mit 81.
„Das Überraschende an diesem Rückgang bei jüngeren Generationen ist, dass er in den wohlhabenderen und weiter entwickelten Ländern am ausgeprägtesten ist, wo höhere Ausgaben für die psychische Gesundheitsversorgung nichts bewirkt haben“, schrieb Thiagarajan.
Sie fügte hinzu, dass es zur Lösung dieses Problems entscheidend sei, die Ursachen anzugehen und nicht nur die Symptome zu behandeln.
Was treibt psychische Probleme an?
Die Studie identifizierte vier Schlüsselfaktoren, die den psychischen Gesundheitszustand junger Menschen beeinflussen: familiäre Bindungen, Spiritualität, Smartphone-Nutzung und Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel.
Aufgrund schlechter familiärer Beziehungen ist die Wahrscheinlichkeit, dass junge Erwachsene in den schwierigen oder kämpfenden Bereichen punkten, fast viermal höher als bei denen, die vielen Familienmitgliedern nahe stehen.
Teilnehmer mit einem starken Sinn für Spiritualität und Verbindung zu einer höheren Macht schnitten besser ab als diejenigen, die sich selbst als nicht spirituell betrachteten. Die Länder, in denen sich junge Menschen weniger spirituell fühlen, waren Deutschland, das Vereinigte Königreich und Spanien.
Darüber hinaus korreliert ein früherer Zugriff auf das erste Smartphone mit schlechteren psychischen Folgen im späteren Leben, so die Studie.
Weltweit lag das Durchschnittsalter, in dem die Generation Z (18–24) ihr erstes Smartphone erhielt, bei 14 Jahren, wobei die Länderdurchschnitte zwischen 9 Jahren in Finnland und 18 Jahren in Tansania und Uganda liegen. In Europa lag die Altersspanne zwischen 12 und 13 Jahren.
Der Konsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln hat in den letzten 15 Jahren zugenommen, heißt es in der Studie, und wird mit 15 bis 30 Prozent der psychischen Belastung in Verbindung gebracht.
Die Autoren stellten fest, dass sich die Ergebnisse trotz erhöhter Investitionen in die Forschung und Pflege im Bereich der psychischen Gesundheit weltweit nicht verbessert haben.
„Diese Muster deuten eindeutig auf die Notwendigkeit eines vorgelagerten, strukturellen Wandels hin – der sich nicht nur auf die Behandlung, sondern auch auf die Umweltfaktoren konzentriert, die junge Köpfe überhaupt prägen“, schrieben sie.
