Wann der Hustenschleim ein Warnsignal ist

Auswurf als Warnsignal

Was der Hustenschleim über die Erkrankung aussagt

Bei Husten mit Auswurf bildet sich vermehrt schleimiges Sekret, das abgehustet wird. Was dahinterstecken kann und wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten.

Husten mit Auswurf ist eine Abwehrreaktion des Körpers, die häufig bei Infektionen mit Viren oder Bakterien auftritt. Je nach Beschaffenheit, Farbe und Begleitsymptomen kann der Hustenschleim Aufschluss darüber geben, welche Art von Infektion vorliegt. Nachfolgend erfahren Sie, wann Auswurf ärztlich abgeklärt werden sollte.

Mediziner unterscheiden trockenen Reizhusten und Husten mit Auswurf (produktiver Husten). Beim produktiven Husten bildet sich in den Atemwegen verstärkt schleimiges Sekret, das durch das Husten in den Rachen und den Mund befördert wird. Man bezeichnet es dann auch als Sputum. Eine gewisse Menge dünnflüssiges Sekret produziert die Bronchialschleimhaut ständig, um die Schleimhäute feucht zu halten und sie zu schützen.

Als natürliche Abwehr- und Reinigungsfunktion nimmt der Schleim Staub, Krankheitserreger und Schmutz auf, damit diese aus dem Körper befördert werden können. Dabei hilft unter anderem der natürliche Hustenreflex. Der Schleim besteht zum Großteil aus Wasser. Des Weiteren enthält er verschiedene Proteine, weiße Blutkörperchen, aber auch abgestorbene Zellen.

Krankheitswert hat eine verstärkte Sekretbildung, wenn plötzlich deutlich mehr Schleim entsteht und weitere Beschwerden hinzukommen, etwa häufiger Husten, Atembeschwerden, Schmerzen in den Atemwegen, Fieber oder gar Blutbeimengungen. Konsistenz und Farbe des Auswurfs können erste Hinweise auf eine mögliche Ursache geben.

Wenn die Schleimhäute plötzlich mehr Sekret bilden, ist oft ein akuter Infekt die Ursache, etwa eine Erkältung, eine Nasennebenhöhlenentzündung, eine akute Bronchitis oder eine Grippe (Influenza). Dann ist der Auswurf meist schleimig und zunächst weißlich, später oft gelblich. Diese Verfärbung entsteht unter anderem durch Abwehrzellen und deren Enzyme.

Verfärbt sich das Sekret grünlich, kann das möglicherweise auf eine bakterielle Infektion hindeuten. Dann kommen häufig Fieber und ein unangenehmer Geruch des Sputums hinzu, etwa süßlich-faulig. Riecht der Auswurf übel, können auch eitrige Prozesse der Auslöser sein. Grünlichen und/oder übel riechenden Schleim sollten Betroffene ärztlich abklären lassen. Eine unbehandelte bakterielle Bronchitis beispielsweise kann sich unter Umständen zu einer Lungenentzündung ausweiten.

Bei einer unkomplizierten Atemwegsinfektion bessern sich die Beschwerden größtenteils allmählich. Aufmerksamkeit ist geboten, wenn die Beschwerden über mehrere Wochen bestehen bleiben oder sich gar verschlimmern. Ist der Husten ausgeprägt und sind die Schleimhäute stark gereizt, kann unter Umständen Blut zu sehen sein. Auch dann sollten Betroffene eine ärztliche Praxis aufsuchen. Blut kann unter anderem auf schwere Infektionen hindeuten, etwa eine Lungenentzündung. In selteneren Fällen kann auch Lungenkrebs oder eine andere bösartige Erkrankung die Ursache sein.

Ein weiteres Warnsignal ist rosafarbener und schaumiger Auswurf. Dies kann ein Hinweis auf ein akutes Lungenödem („Wasser in der Lunge“) sein, etwa infolge einer akuten Herzschwäche. Begleitende Symptome sind Atemnot, Erstickungsangst, Rasseln beim Atmen und bläuliche Lippen. Dies ist ein medizinischer Notfall. Betroffene sollten sofort über die Notrufnummer 112 Hilfe anfordern.

Wenn Husten länger als acht Wochen anhält, gilt er als chronisch. Auch in dem Fall kann die Farbe des Auswurfs je nach Ursache variieren. So ist bei einer chronischen Bronchitis das Sekret in der Regel zäh und glasig-weiß. Der Auswurf von Raucherhusten hingegen ist braun. Rauchen gilt als Hauptursache für chronischen Husten mit Auswurf.