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Ursula von der Leyen hat vorgeschlagen, dass Länder, die bereit sind, in Wirtschaftsfragen zu arbeiten, in kleineren Gruppen vorgehen sollten, wenn vor einem wichtigen Gipfel, der sich auf die Stärkung der europäischen Wirtschaft im Spannungsfeld zwischen den USA und China konzentriert, keine Einstimmigkeit erzielt werden kann.
Der Chef der Europäischen Kommission sagte, das Ziel bestehe weiterhin darin, eine „ehrgeizige“ Wirtschaftsagenda durchzusetzen, auf die sich alle 27 Mitgliedsstaaten geeinigt hätten. Sollte dies jedoch aufgrund politischer Differenzen nicht möglich sein, sollten sich die Mitgliedsstaaten an kleinere Koalitionen wenden.
Ihre Kommentare kamen, nachdem Mario Draghi, eine der einflussreichsten Stimmen in der europäischen Debatte, die EU aufgefordert hatte, als echte Union zu arbeiten, und die europäischen Staats- und Regierungschefs aufgefordert hatte, einen „pragmatischen“ föderalistischen Ansatz für gemeinsame Projekte von Energie bis Sicherheit zu verfolgen.
„Unser Ziel sollte es immer sein, eine Einigung zwischen allen 27 Mitgliedstaaten zu erzielen“, schrieb von der Leyen am Montag in einem Brief an die Staats- und Regierungschefs.
„Doch wenn mangelnder Fortschritt oder mangelnder Ehrgeiz die Wettbewerbsfähigkeit oder Handlungsfähigkeit Europas zu beeinträchtigen drohen, sollten wir nicht davor zurückschrecken, die in den Verträgen zur Stärkung der Zusammenarbeit vorgesehenen Möglichkeiten zu nutzen.“
Das Prinzip der verstärkten Zusammenarbeit ermöglicht es den Mitgliedstaaten, die Integration ohne die übrigen Mitgliedstaaten zu vertiefen, sofern mindestens neun Länder zustimmen können.
Von der Leyens Äußerungen stellen eine deutliche Abkehr vom Konsensprinzip dar, das die EU-Institutionen leitet und die Tür zu einem Europa der zwei Geschwindigkeiten öffnet.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs werden sich am Donnerstag zu einem informellen Retreat im Schloss Alden Biesen versammeln.
Draghi wird neben dem ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Enrico Letta zu den 27 Mitgliedern stoßen.
Im Vorfeld des Treffens sagte der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, gegenüber Euronews, dass die Klausur dazu dienen würde, sich auf die Umsetzung der im Jahr 2024 veröffentlichten Draghi- und Letta-Berichte zu konzentrieren und den Staats- und Regierungschefs „klare politische Leitlinien“ zu geben.
Im Vorfeld des Gipfels wird sich auf Einladung Deutschlands, Italiens und Belgiens eine Gruppe von zehn Ländern treffen, um eine gemeinsame Linie festzulegen. Laut einem Diplomaten wird Frankreich teilnehmen.
In ihrem Brief sagte von der Leyen, die Kommission wolle ihre Vereinfachungsagenda beschleunigen, forderte jedoch die Mitgesetzgeber im Europäischen Parlament auf, konstruktiv zu sein.
Sie schrieb auch, dass die Exekutive eine neue Initiative starten werde, um das „Gold-Plating“ einzudämmen, bei dem die Mitgliedstaaten zusätzlich zu den bestehenden EU-Richtlinien mehr Bürokratie einführen würden.
Europäische Unternehmen kritisieren diese Praxis seit langem mit der Begründung, sie erhöhe die Kosten und schaffe regulatorische Verwirrung für in Europa tätige Unternehmen.
Mit zusätzlicher Berichterstattung von Mared Gwyn Jones
