Die Bedeutung von Zoos für den Erhalt der Artenvielfalt ist nicht zu unterschätzen. Jörn Junhold, Direktor des Leipziger Zoos und Präsident des Deutschen Verbandes der Zoologischen Gärten, will sogar, dass Zoos in die Nationale Biodiversitätsstrategie 2030 einbezogen werden. Der Verband plädiert dafür, dass Zoos die Bevölkerung aufklären und Arten wie den Waldibis erhalten. Rund 50 Tierarten haben Zoos bereits vor dem Aussterben gerettet, 19 Zoos verfügen sogar über eigene Auswilderungsstationen. Durchschnittlich sind in deutschen Zoos 171 verschiedene Tierarten beheimatet, fast jede fünfte davon ist in freier Wildbahn bedroht.
Zucht und Wiedereinführung
Erhaltungs- und Wiederansiedlungsprojekte brauchen vor allem eines: Zeit. Seit über 20 Jahren ist im Zoo Münster das Internationale Zentrum zur Erhaltung der Schildkröten beheimatet, das von Privatpersonen mitgegründet wurde, um vom Aussterben bedrohte Schildkrötenarten aus Asien zu retten. Dem Zoo in Münster ist es gelungen, Zhou-Dosenschildkröten zu züchten. Tatsächlich sind die Experten des Zoo Münster die einzigen Menschen, denen es in Europa gelungen ist, eine weitere vom Aussterben bedrohte Art – die Sulawesi-Waldschildkröte – erfolgreich zu züchten. Trotz dieser Erfolge bleiben jedoch erhebliche Herausforderungen bestehen: Eine dauerhafte Auswilderung der Schildkröten ist bisher nicht möglich.
