Am Freitag erschien Kaiser Naruhito mit Kaiserin Masako und anderen Mitgliedern der kaiserlichen Familie auf dem Balkon und winkte den Tausenden von Menschen zu, die sich unten versammelt hatten. Viele hielten kleine Fahnen hoch und riefen „Banzai“, als der Kaiser ihnen ein frohes neues Jahr wünschte.
Dieses Jahr hatte eine zusätzliche Bedeutung. Naruhitos Neffe, Prinz Hisahito, nahm zum ersten Mal teil, nachdem er jetzt die Rolle des erwachsenen Kaisers übernommen hatte. Er steht an zweiter Stelle der Thronfolge nach seinem Vater, dem jüngeren Bruder des Kaisers. Der alljährliche Auftritt zieht trotz der Kälte in der Regel große Menschenmengen an, mit fünf über den Tag verteilten Kurzauftritten.
Der Kaiser hat keine politische Macht, sondern spielt eine symbolische Rolle. In einer im Vorfeld der Veranstaltung veröffentlichten Erklärung dachte Naruhito über den Frieden nach und verwies auf den 80. Jahrestag des Endes des Zweiten Weltkriegs. Er erwähnte auch die jüngsten Erdbeben, starken Regen und Brände. Die Veranstaltung war in den letzten Jahren aufgrund von Katastrophen und der Pandemie abgesagt worden.
