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Laut einem Brief, der Euronews vorliegt, haben mehrere US-Gesetzgeber die Europäische Union aufgefordert, ihre Methanvorschriften aufrechtzuerhalten und amerikanische Energiebetreiber nicht von der Ausnahme zu befreien, wenn inländische US-Standards nicht ausreichend genau sind oder nicht durchgesetzt werden.
Die 24 Unterzeichner argumentieren, dass die EU-Verordnung zur Reduzierung der Methanemissionen – ein kurzlebiger Luftschadstoff, der bekanntermaßen bis zu 30-mal wirksamer ist als Kohlendioxid – ein „entscheidendes Instrument“ ist, um das verschwenderische Ablassen oder Abfackeln von Erdgas zu verhindern.
Sie argumentieren, dass die Festlegung klarer, einheitlicher Regeln für alle Lieferanten „wesentlich ist, um Handelshemmnisse“ zwischen Ländern mit höheren Umweltstandards für Öl und Gas abzubauen und Produzenten zu belohnen, die leicht verfügbare Technologien zur Methanreduzierung einsetzen.
„Wir ermutigen die Europäische Kommission, die notwendigen technischen Konsultationen mit relevanten Experten aus amerikanischen Bundes- und Landesregierungsbehörden, Industrie, Wissenschaft und NGOs durchzuführen, um die Umsetzung des Methangesetzes zu unterstützen, anstatt umfassende Ausnahmen zu erlassen, die weit über die vorliegenden technischen und methodischen Umsetzungsfragen hinausgehen“, heißt es in dem Brief vom 4. Februar.
Zu den Unterzeichnern zählen Sheldon Whitehouse, Scott H. Peters, Dan Goldman, Mike Quigley, Jared Huffman, Kathy Castor und Laura Friedman.
Das Plädoyer steht im Gegensatz zu früheren Äußerungen des US-Energieministers Chris Wright, der sich bei einem offiziellen Besuch in Brüssel im Oktober öffentlich über das Methangesetz der Union beschwerte und sagte, es würde den Handel stören. Es lässt auch ein Warnsignal für das bevorstehende Handelsabkommen zwischen der EU und den USA aufkommen, in dessen Rahmen der Block voraussichtlich bis 2028 jährlich rund 250 Milliarden US-Dollar (rund 212 Milliarden Euro) an Öl, Gas und Atomkraft kaufen wird, insgesamt also 750 Milliarden US-Dollar (rund 700 Milliarden Euro).
Kommission erleichtert die Umsetzung
Die Europäische Kommission hat ein Schreiben an die EU-Mitgliedstaaten verschickt, in dem sie zwei Optionen zur Vereinfachung der Umsetzung der Verordnung darlegt, die Energieimporteure seit Mai 2025 dazu verpflichtet, die Herkunft von Öl und Gas offenzulegen.
Ein Ansatz ermöglicht es Unternehmen, Zertifikate von Drittanbietern zu nutzen, die die Emissionen am Gasproduktionsstandort verifizieren. Ein anderer Ansatz nutzt ein „Trace and Claim“-System, bei dem jeder Kraftstoffmenge eine digitale ID zugewiesen wird, die sie bei jedem Verkauf und Transfer bis zum Endkäufer verfolgt.
An den Kernaspekten des Methangesetzes ändert das Vereinfachungsverfahren der EU-Exekutive jedoch nichts. Ab Januar 2027 müssen Importeure die Überwachungs-, Berichts- und Verifizierungsanforderungen im Zusammenhang mit Methanemissionsdaten von Ländern und Unternehmen erfüllen, die produzieren oder in die EU exportieren.
Ein Sprecher der Kommission deutete am Freitag an, dass es keine Pläne gebe, Ausnahmen von dem Gesetz zu gewähren. Stattdessen stehe die Kommission „zu den Ambitionen des Gesetzes“, während sie gleichzeitig „positiv“ mit den USA zusammenarbeite und den Wirtschaftsteilnehmern bei der Anpassung an die Umsetzung helfe.
„Unser Fokus liegt jetzt auf der Umsetzung. Wir entwerfen eine pragmatische und einfache Umsetzung, berücksichtigen Aspekte der Versorgungssicherheit, sind zuversichtlich, dass sie funktionieren wird, und die Industrie hat sich engagiert“, sagte Kommissionssprecherin Anna-Kaisa Itkonen gegenüber Euronews.
Unsicherheit für US-Industrien
Im Jahr 2024 verschärfte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) die Regeln zur besseren Messung und Reduzierung der Methanemissionen aus Öl und Gas und passte sie an EU-Standards an. Doch im Jahr 2025 beschloss die EPA, diese Regeln zu verschieben und auszusetzen, indem sie vorschlug, die Berichterstattung bis 2034 auszusetzen und die Abhilfemaßnahmen nach hinten zu verschieben, was zu Unsicherheit für die Industrie und internationale Partner führte.
Jonathan Banks, globaler Direktor für die Vermeidung von Methanverschmutzung bei der Umweltorganisation Clean Air Task Force, sagte, der von US-Gesetzgebern unterzeichnete Brief zeige einen wachsenden „transatlantischen und globalen Konsens“ zur Erhöhung der Methanreduzierung.
„US-Unternehmen, die bereits in Methanmessung und Emissionsmanagement investiert haben, verfügen über einen Wettbewerbsvorteil, den viele hervorheben möchten“, sagte Banks. Starke, durchsetzbare Standards wie die EU-Methanverordnung belohnen diese Investition und geben seriösen Produzenten die Sicherheit, die sie brauchen.“
Methan entsteht bei der Produktion fossiler Brennstoffe oder bei der Verdauung von Nutztieren und trägt erheblich zur globalen Erwärmung bei. Der Internationale Energieagentur (IEA) sagt, dass das Gas für etwa 30 % des Anstiegs der globalen Temperatur seit der industriellen Revolution verantwortlich ist.
