Fünf Jahre nachdem Präsident Kais Saied das Parlament suspendiert und die Notstandsbefugnisse übernommen hat, begeht Tunesien den Jahrestag des 25. Juli 2021 inmitten der schlimmsten Infrastrukturkrise seiner Geschichte. Zwischen 150 und 200 Menschen sind seit Beginn der Stromausfälle vor mehr als einer Woche während einer außergewöhnlichen Hitzewelle, die auch zu schwerer Wasserknappheit geführt hat, gestorben.
Die Zahl der Todesopfer wurde von der Organisation junger Ärzte in Tunesien gemeldet. Die tunesischen Behörden haben diese Zahlen weder bestätigt noch darauf geantwortet.
Lokale Medien berichteten in den ersten Tagen der Krise über mindestens fünf Todesfälle, die in direktem Zusammenhang mit Stromausfällen standen – darunter ein Krebspatient –, als Stromausfälle dazu führten, dass medizinische Geräte zu Hause, darunter auch Sauerstoffgeräte, nicht mehr funktionierten.
Präsident Saied beendete am Samstag seine öffentliche Abwesenheit, um die Krise anzuerkennen. Er bezeichnete das Tempo der Ausfälle als „nicht normal“ und sagte, die Verantwortlichen müssten „ihre Verantwortung übernehmen“, ohne konkrete Maßnahmen anzukündigen.
Das staatliche Strom- und Gasunternehmen STEG führte die Ausfälle auf die Rekordnachfrage zurück, die durch den „übermäßigen Einsatz von Klimaanlagen“ getrieben wurde, wie Generaldirektor Faysal Tarifa es nannte. Lokalen Medien zufolge erreichte der landesweite Verbrauch am Dienstag einen Rekordwert von 6.000 Megawatt.
Er sagte, die kontrollierten Ausfälle seien eine „vorbeugende Maßnahme“, um das nationale Stromnetz zu schützen und einen völligen Zusammenbruch zu verhindern, und forderte die Bürger auf, während der Spitzenzeiten zwischen 13 und 17 Uhr nicht mehr als eine Klimaanlage zu benutzen.
Das Datum hat im nationalen Kalender Tunesiens seit langem eine große Bedeutung – es war der Tag, an dem 1957 die Republik ausgerufen wurde. Seit 2021 spaltet es das Land in zwei Lager: diejenigen, die den Tag als einen Moment betrachten, der den Staat aus der Lähmung rettete, und diejenigen, die ihn als Putsch gegen die Verfassung und gewählte Institutionen bezeichnen.
An diesem Abend kündigte Saied unter Berufung auf Artikel 80 der Verfassung von 2014 eine Reihe außergewöhnlicher Maßnahmen an: Die Befugnisse des Parlaments wurden für 30 Tage eingefroren, die Immunität aller seiner Mitglieder wurde aufgehoben, Premierminister Hichem Mechichi wurde entlassen und Saied übernahm die Exekutivgewalt, die er mit einer von ihm selbst ernannten Regierung ausübte. Die Staatsanwaltschaft wurde seiner direkten Aufsicht unterstellt.
Diese Entscheidungen lösten eine politische Umstrukturierung aus, die 2022 in einer neuen Verfassung zur Einführung eines Präsidialsystems gipfelte.
Die Macht wird beim Präsidenten zentralisiert
Die Verfassung von 2022 gab Saied erheblich umfassendere Befugnisse als im Text von 2014 vorgesehen, übertrug dem Präsidenten die Hauptverantwortung für die Festlegung der Staatspolitik und schränkte die Rolle des Parlaments erheblich ein. Das Dokument wurde in einem Referendum am 25. Juli 2022 angenommen, allerdings mit einer deutlich geringeren Wahlbeteiligung als bei früheren Wahlen, nachdem die meisten Oppositionsparteien den Prozess boykottierten.
Zwischen Saieds Notstandserklärung und der Verabschiedung der neuen Verfassung regierte er per Dekret, entzog dem Parlament seine Gesetzgebungs- und Aufsichtsfunktion und löste es im März 2022 endgültig auf.
Im September 2021 formalisierte das Präsidialdekret Nr. 117 seine Übernahme weitreichender exekutiver und gesetzgeberischer Befugnisse.
Im Jahr 2022 kündigte Saied die Auflösung des Hohen Justizrates an. Dutzende Richter wurden auf Anordnung des Präsidenten entlassen – ein Schritt, der von Richtern, Oppositionsparteien und Menschenrechtsorganisationen als Angriff auf die Unabhängigkeit der Justiz bezeichnet wurde. Die Ende 2022 abgehaltenen Parlamentswahlen verzeichneten im ersten Wahlgang eine Wahlbeteiligung von lediglich 9 %.
Ab Anfang 2023 vervielfachten sich die Gerichtsverfahren gegen Oppositionelle, Politiker, Unternehmer und Journalisten. Zu den prominentesten Inhaftierten gehören der achtzigjährige Anführer der Ennahda-Bewegung Rached Ghannouchi, der Oppositionelle Chaima Issa und der Aktivist Jawhar Ben Mbarek.
Gegen mehrere von ihnen haben Gerichte Gefängnisstrafen verhängt, die Oppositionsgruppen und internationale Menschenrechtsorganisationen als politisch motiviert bezeichneten. Nach Angaben der tunesischen Behörden stehen die Fälle in keinem Zusammenhang mit politischen Aktivitäten und betreffen Handlungen, die sie als Bedrohung der Staatssicherheit ansehen.
Saied und seine Unterstützer argumentieren, dass die Zeit vor seinen Notmaßnahmen durch lähmende Konflikte zwischen den Parteien und einen institutionellen Stillstand gekennzeichnet war und dass der neue politische Rahmen die Leistungsfähigkeit des Staates wiederhergestellt habe.
Saied hat sein Projekt wiederholt als Reaktion auf die Nachfrage der Bevölkerung formuliert und in einer Ansprache an die Nation im Dezember 2025 gesagt, dass „soziale Gerechtigkeit die wichtigste Voraussetzung für Stabilität und für die weitere Schaffung von Wohlstand und Beschäftigungsmöglichkeiten ist“ und dass daran gearbeitet werde, „alle Hindernisse und ererbten und erfundenen Schwierigkeiten zu überwinden“.
Kritiker – darunter inländische Oppositionsgruppen und internationale Organisationen – sagen, die Änderungen hätten die Gewaltenteilung und die Rechtsstaatlichkeit geschwächt.
Anhaltende wirtschaftliche Schwierigkeiten, begrenztes Wachstum
Die Versprechen einer wirtschaftlichen Erneuerung, die mit den Maßnahmen vom Juli 2021 einhergingen, führten nicht zu nennenswerten Verbesserungen bei den Hauptindikatoren. Das Wirtschaftswachstum blieb bescheiden, private Investitionen waren zurückhaltend und der Zugang zu externen Finanzierungen eingeschränkt.
Internationale Finanzinstitutionen, darunter der IWF, haben gewarnt, dass steigende Staatsschulden und schwaches Wachstum die Fähigkeit des Staates zur Finanzierung von Investitionen einschränken.
Die IWF-Verhandlungen stagnierten über einen längeren Zeitraum, finanzielle Unterstützungsprogramme wurden verlangsamt und die europäische und US-amerikanische Hilfe wurde zunehmend an wirtschaftliche und politische Bedingungen geknüpft.
Die tunesischen Behörden beschreiben ihren Ansatz als einen Ansatz der „Eigenständigkeit“ – sie verringern die Abhängigkeit von externen Akteuren und mobilisieren inländische Ressourcen. Ein Kernstück dieser Strategie war ein Projekt gemeinschaftseigener Unternehmen, das jedoch noch keine messbaren Ergebnisse erbracht hat.
Das tunesische Forum für wirtschaftliche und soziale Rechte sagte in einer diese Woche veröffentlichten Erklärung, dass es die sich seit Anfang Juli in allen Regionen Tunesiens verschärfende Strom- und Wasserkrise „mit großer Sorge“ verfolge und wies darauf hin, dass das Nationale Meteorologische Institut die Temperaturen als um 8 bis 14 Grad Celsius über den saisonalen Normen liegende Temperaturen beschrieben habe.
Arbeitslosigkeit, Abwanderung und steigende Kosten
Die Arbeitslosigkeit lag im ersten Quartal 2026 bei 15 % und ist bei jungen Hochschulabsolventen besonders hoch. Mehr als ein Jahrzehnt nach der Revolution, zu deren Forderungen Arbeit, Freiheit und nationale Würde gehörten, sind Beschäftigungsmöglichkeiten nach wie vor rar. Die Lebenshaltungskosten sind stark gestiegen – die Inflation hat in diesem Jahr 5 % überschritten –, während die Löhne nicht Schritt gehalten haben.
Die Versuche irregulärer Migration über das Mittelmeer wurden fortgesetzt. Die Binnenregionen sind im Vergleich zu den Küstengebieten nach wie vor deutlich unterentwickelt. Den vorliegenden Zahlen zufolge wurden im ersten Halbjahr 2025 65 Suizide und Suizidversuche registriert.
Die anfängliche Kritik seitens der USA, der EU und internationaler Menschenrechtsorganisationen im Anschluss an Saieds Notmaßnahmen wich ab 2023 einem allmählichen Auftauen, was vor allem auf das europäische Interesse an einer tunesischen Zusammenarbeit bei der irregulären Migration zurückzuführen ist.
Im Juli 2023 wurde ein Memorandum of Understanding über eine strategische Partnerschaft zwischen Tunesien und der EU unterzeichnet, das die Bereiche Wirtschaft, Energie und Migration umfasst.
Die Beziehungen zu Algerien sind durch häufige hochrangige Besuche und eine verstärkte Sicherheitskooperation enger geworden.
Die Beziehungen zu Marokko brachen im Jahr 2022 zusammen, nachdem Tunesien im August desselben Jahres den Anführer der Polisario-Front, Brahim Ghali, beim TICAD-Gipfel zu Gast hatte. Beide Länder zogen daraufhin ihre jeweiligen Botschafter ab. Auch mit China und Russland hat Tunesien die Zusammenarbeit ausgebaut.
Es kam zu Spannungen mit mehreren afrikanischen Regierungen, nachdem Saied im Februar 2023 eine Rede gehalten hatte, in der er einen, wie er es nannte, „kriminellen Plan“ beschrieb, der darauf abzielte, die demografische Zusammensetzung Tunesiens durch irreguläre Migration aus Afrika südlich der Sahara zu verändern.
Die Äußerungen wurden von der Afrikanischen Union als diskriminierend verurteilt und veranlassten Côte d’Ivoire, Guinea und Mali, die Evakuierung ihrer Staatsangehörigen aus Tunesien zu organisieren, nachdem Migranten Angriffen ausgesetzt waren.
Einschränkung der Freiheiten
Nach der Revolution von 2011 wurde Tunesien regelmäßig als regionales Modell für Pressefreiheit und politischen Pluralismus genannt und rangierte in internationalen Freiheitsindizes höher als jemals zuvor unter den ehemaligen Präsidenten Habib Bourguiba und Zine El Abidine Ben Ali.
Menschenrechts-, Gewerkschafts- und Medienorganisationen haben wiederholt davor gewarnt, dass dieser Raum seit Juli 2021 geschrumpft sei, und verwiesen auf die Verhaftung von Journalisten, Aktivisten und Bloggern.
In einem Fall wurde ein Mann aufgrund von Facebook-Posts zum Tode verurteilt. Das Urteil wurde später nach einer Intervention des Präsidenten aufgehoben.
Bassam Tarifi, Präsident der tunesischen Menschenrechtsliga, sagte diese Woche gegenüber der inländischen Nachrichtenagentur Anbaa Tounes, dass er angesichts der Hitzewelle ein „Alarmsignal“ hinsichtlich der Haftbedingungen im Land aussende und zu dringendem Eingreifen aufrufe.
Im Mittelpunkt dieser Debatte stand das Dekret 54 zur Bekämpfung von Straftaten im Zusammenhang mit Informations- und Kommunikationssystemen. Kritiker argumentieren, dass es zur strafrechtlichen Verfolgung von Journalisten eingesetzt werden könne. Nach Angaben der Behörden dient es der Bekämpfung von Desinformation und dem Schutz der öffentlichen Sicherheit.
