Nach Angaben der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA) soll die Artemis-II-Mission bereits am 1. April starten.
Es wird vier Astronauten auf eine etwa zehntägige Reise um den Mond schicken, um die Raumsonde Orion zu testen, die in zukünftigen Missionen auf dem Mond landen wird.
Die teilnehmenden Astronauten werden dieses Mal nicht auf dem Mond landen, aber ihre Mission wird sie Tausende Kilometer tiefer in den Weltraum führen, als die Apollo-Astronauten bei den ursprünglichen Mondlandungen der 1960er und 1970er Jahre vorgingen.
„Wir stehen kurz vor dem Start und sind bereit“, sagte Lori Glaze, amtierende stellvertretende Administratorin von NASAs Exploration Systems Development Mission Directorate, in einer Pressekonferenz am Wochenende. „Alle unsere Abläufe verliefen reibungslos, es lief sehr gut.“
Vier Astronauten aus den USA und Kanada bilden das Team der Artemis-Mission. Vor dem Start prüfen sie die Notfallmaßnahmen und verbringen Zeit mit ihren Familien im Kennedy Space Center in Florida.
Sie bleiben außerdem in Quarantäne, um sicherzustellen, dass sie vor dem Start, der jeden Tag zwischen dem 1. und 6. April stattfinden kann, gesund bleiben.
Dies ist, wer an der Artemis-II-Mission teilnehmen wird.
Kommandant Reid Wiseman
Reid Wiseman, ein pensionierter Marinekapitän, diente vor drei Jahren als Chefastronaut der NASA, als er gebeten wurde, die Besatzung zu leiten.
Wiseman hatte bereits 2014 im Rahmen des 40. Starts mehr als fünf Monate auf der Internationalen Raumstation verbracht. Aber seine Töchter im Teenageralter hätten „kein Interesse“ daran, ihn wieder auf den Markt zu bringen.
„Wir haben darüber gesprochen und ich sagte: ‚Sehen Sie, von allen Menschen auf dem Planeten Erde gibt es derzeit vier Menschen, die in der Lage sind, den Mond zu umfliegen“, sagte er. „Ich kann zu dieser Gelegenheit nicht Nein sagen.“
Das Schwierigste ist nicht, seine Familie zu verlassen, sondern „es ist der Stress, den ich ihnen aufbringe“, sagte er. Wiseman ist seit 2020 alleinerziehender Vater, als seine Frau Carroll an Krebs verstarb.
Wiseman wurde 2009 als einer von neun Kandidaten für den Beitritt zur NASA ausgewählt, um nach seiner Militärkarriere mit der Astronautenausbildung zu beginnen. Zu dieser Zeit war er Oberleutnant der US-Marine.
Er hat oft gesagt, dass er Astronaut werden wollte, nachdem er als Kind persönlich an einem Space-Shuttle-Start teilgenommen hatte.
Pilot Victor Glover
Vor jeder Veröffentlichung legt Victor Glover Wert darauf, sich zwei Lieder anzuhören: „Whitey on the Moon“ von Gil Scott-Heron und „Make Me Wanna Holler“ von Marvin Gaye aus der von Weißen dominierten Apollo-Ära.
Für Glover sind es Lieder aus der von Weißen dominierten Apollo-Ära der US-Raumfahrt, die „einfangen, was wir gut gemacht haben, was wir schlecht gemacht haben“.
Glover, einer der wenigen schwarzen Astronauten der NASA, sagte, dass er seinen Platz bei der Mission als „Kraft des Guten“ und als Chance betrachte, andere zu inspirieren, ins All zu fliegen.
Im Jahr 2018 wurde Glover mit dem ersten operativen Flug der Crew Dragon-Kapsel von SpaceX zur Internationalen Raumstation beauftragt, wo er mehr als sechs Monate auf der Station blieb. Er war das erste afroamerikanische Besatzungsmitglied, das auf der ISS blieb, berichteten damals lokale Medien.
In Glovers früherer Karriere als Kampfpilot der US-Armee absolvierte er über 3.000 Flugstunden in 40 verschiedenen Flugzeugtypen und flog an 24 Kampfeinsätzen.
Vor diesem Start sagte er, er habe mehr Zeit damit verbracht, seine vier Töchter auf seinen Start vorzubereiten, als er sich selbst vorbereitet habe.
Missionsspezialistin Christina Koch
Christina Koch, eine 47-jährige Elektroingenieurin aus North Carolina, hält mit 328 Tagen den Rekord für den längsten einzelnen Raumflug einer Frau.
Bei dieser Mission, bei der sie am 14. März 2019 zur Internationalen Raumstation startete, war Koch auch Teil des rein weiblichen Weltraumspaziergangs. Sie und Jessica Meir verließen die ISS, um eine lange Reihe von Modernisierungen der Energiesysteme und Physikobservatorien der Station durchzuführen.
Laut Reuters dient Kochs 328-tägige Mission dazu, die physischen, biologischen und mentalen Auswirkungen langfristiger Raumfahrt auf Frauen zu untersuchen.
Bei der Artemis-II-Mission gehe es mehr als bei jedem anderen Menschen darum, „die Tatsache zu feiern, dass wir an diesem Punkt in der Geschichte angekommen sind“, an dem Frauen zum Mond fliegen können, sagte sie.
Koch verbrachte ein Jahr auf einer Forschungsstation am Südpol, bevor er den Anruf von der NASA erhielt. Abgesehen davon und ihrem Aufenthalt im Weltraum hat sie das Gefühl, den Großteil ihrer Familie und Freunde „geimpft“ zu haben.
„Bisher habe ich nicht allzu viele Nerven von den Leuten bekommen. Vielleicht mein Hund, aber ich habe ihr versichert, dass es nur 10 Tage sind. Es wird nicht so lange dauern wie beim letzten Mal.“
Kanadischer Kampfpilot Jeremy Hansen
Jeremy Hansen, ein kanadischer Kampfpilot und Physiker, gibt sein Weltraumdebüt.
Er wird auch der erste Kanadier sein, der jemals den Mond betritt.
„Vielleicht bin ich naiv, aber ich spüre keinen großen persönlichen Druck“, sagte Hanson gegenüber Associated Press.
Hansen, 50, wuchs auf einer Farm im ländlichen Kanada auf, bevor er als Kapitän zur Royal Canadian Air Force wechselte. Von seiner Basis in Alberta aus steuerte er Flugzeuge wie die CF-18. Er war zum Oberst befördert worden, bevor er 2009 den Ruf der Canadian Space Agency (CSA) erhielt.
Hansen hat 2014 auch Unterwassermissionen der NASA als „Aquanaut“ im Unterwasserlabor Aquarius durchgeführt. Er lebte sieben Tage lang in einer Unterwasserumgebung, um die Bedingungen im Weltraum zu simulieren und die Fernleitsysteme der NASA zu testen.
Erst jetzt wird ihm klar, wie viel Aufwand es erforderte, während Apollo Menschen zum Mond zu schicken.
„Wenn ich rausgehe und jetzt auf den Mond schaue, sieht er ein bisschen weiter entfernt aus und fühlt sich auch so an, als er früher war“, sagte er. „Ich verstehe nur im Detail, wie viel schwieriger es ist, als ich dachte, wenn ich mir Videos davon anschaue.“
