An diesem Samstag werden die ältesten Universitäten Großbritanniens zu ihrem jährlichen Bootsrennen gegeneinander antreten, trotz der Sorge um die Abwässer in der Themse.
Das alljährliche Oxford and Cambridge Boat Race wird an diesem Wochenende trotz Bedenken hinsichtlich hoher E-Coli-Werte im Wasser stattfinden.
Anfang dieser Woche gaben die Organisatoren des Bootsrennens Sicherheitshinweise für das Rennen am Samstag heraus und warnten die Ruderer davor, ins Wasser zu gehen und offene Wunden abzudecken. Die Leitlinien gehen davon aus, dass in dem Teil der Themse, auf dem das Rennen stattfindet, ein hoher Anteil an E-Coli-Bakterien gefunden wird.
E. Coli ist ein Bakterium, das im Darm und im Kot von Tieren vorkommt und bis zu zwei Wochen nach der Infektion blutigen Durchfall verursachen kann. In manchen Fällen kann eine E-Coli-Infektion sogar zum Tod führen.
Es wurde festgestellt, dass der E-Coli-Gehalt im Wasser zehnmal höher war als der Wert, den die Umweltbehörde als „schlecht“ einstufen würde, also die niedrigstmögliche Einstufung.
Abwasser in der Themse?
Dass der Abschnitt der Themse so unhygienisch ist, ist nur die jüngste Entwicklung in einer landesweiten Kontroverse um die privatisierten Wasserunternehmen Großbritanniens, die Abwasser in die Flüsse und das Meer des Landes leiten.
Thames Water, das Unternehmen, das die meisten Abwässer entsorgt hat, machte diese Woche Schlagzeilen, als sein CEO Chris Weston sagte, dass die Rechnungen der Kunden für die Finanzierung notwendiger Infrastrukturverbesserungen um 40 % steigen würden.
Zwischen 2020 und 2023 leitete Thames Water 72 Milliarden Liter Abwasser in die Themse. 1989 privatisierte Premierministerin Margaret Thatcher die Wasserinfrastruktur des Vereinigten Königreichs. Sie tilgte die Schulden privater Unternehmen wie Thames Water. Seitdem haben die privaten Wasserunternehmen Schulden in Höhe von 60 Milliarden Pfund angehäuft – und gleichzeitig Dividenden in Höhe von 57 Milliarden Pfund an Investoren ausgeschüttet.
„Es stammt nicht nur aus Abwasser, sondern auch aus Landabwässern, aus Abwässern von Autobahnen und aus tierischen Fäkalien. All diese Dinge tragen zu dem Problem bei und ich bin fest davon überzeugt, dass wir an der Themse unseren Teil zur Beseitigung des Problems beitragen werden, sodass die Themse ein Fluss ist, den die Menschen jeden Tag so nutzen können, wie sie möchten“, sagte Weston BBC.
„Es ist eine nationale Schande, nicht wahr?“ „Oxford-Küste“, sagte Sean Bowden. „Es wäre großartig, wenn das Boat Race darauf aufmerksam machen würde. Wir sind sehr daran interessiert, eine Rolle zu spielen, und wir sind uns bewusst, dass wir eine Rolle und eine Verantwortung dafür haben.“
Was ist das Bootsrennen?
Trotz der Besorgnis über infiziertes Wasser wird das Bootsrennen stattfinden.
Für Unwissende: Was ist dieses neueste Kapitel im Katalog uriger Traditionen, von denen die Briten annehmen, dass sie dem Rest der Welt mehr am Herzen liegen, als er sollte? Es handelt sich um eine Liste, die Royal Ascot, die Aussprachedebatte „Scone“ vs. „Scone“ und alles, was mit der königlichen Familie zu tun hat, umfasst.
Das Boat Race ist eine jährliche Reihe von Ruderrennen zwischen den Bootsclubs der beiden ältesten Universitäten des Landes, der University of Cambridge und der University of Oxford.
Aufgrund der Besessenheit Großbritanniens von diesen beiden Universitäten, an denen in der Vergangenheit nur die wohlhabendste und privilegierteste Jugend teilnahm, wurde das, was im Wesentlichen eine Rivalität studentischer Sportmannschaften ist, zu einem Teil des Sportkalenders des Landes erhoben.
Das Bootsrennen zeichnet sich zum Teil durch seine lange Tradition aus. Das erste Männerrennen fand 1829 statt, als zwei Absolventen des Harrow-Internats namens Charles die jeweiligen Universitäten des anderen herausforderten. Oxford gewann das erste Rennen überhaupt.
Erst 1836 fand ein weiteres Bootsrennen statt. Nach 1856 wurde es zu einer jährlichen Tradition, bei der der Verlierer jedes Jahr den Sieger zu einem Rückkampf herausforderte.
Seit 1856 wurde das Rennen nur in den Kriegsjahren 1915–1919 und 1940–1945 sowie im Jahr 2020 aufgrund von Covid-19 nicht mehr durchgeführt.
Im Jahr 1927 fand die erste Bootsveranstaltung für Frauen statt. Bis 1935 war die Veranstaltung nicht nur ein Rennen, sondern ein Wettbewerb um Geschwindigkeit, Stabilität und Stil, bei dem die beiden Boote zu unterschiedlichen Zeiten im Fluss fuhren. Nach 1935 wurde es zu einer jährlichen Tradition mit einem ähnlichen Aufbau wie das Herrenturnier. Das Frauenrennen wurde während der Kriegsjahre fortgesetzt.
Das Frauenrennen wurde 2015 offiziell mit dem Männerrennen zusammengelegt, als es bei der 70. Ausgabe auf derselben Strecke stattfand. Seitdem wurden die beiden Rennen in „The Boat Races“ umbenannt.
Gewinner und Verlierer
Obwohl Oxford das erste Rennen gewann, war Cambridge das historisch überlegene Team. Bei den Männern hat Cambridge 86 Rennen gewonnen, Oxford 81, wobei das Rennergebnis von 1877 ein totes Rennen war. Das Frauenteam von Cambridge hat ebenfalls 46 Siege eingefahren, Oxford hingegen nur 30.
Beide Rennen des letzten Jahres wurden von Cambridge gewonnen, wobei das Damenteam eine Siegesserie von sechs Rennen hinlegte.
Verwirrenderweise sind beide Teams als „Blues“ bekannt und jedes Boot ist ein „blaues Boot“ mit Cambridge in Hellblau und Oxford in Dunkelblau. Jedes Boot besteht aus neun Personen, darunter acht rückwärts gerichteten Ruderern und einem Steuermann, der vorwärts gerichtet sitzt und das Boot steuert, indem er die Ruderer koordiniert.
Die beiden Universitäten stellen auch Reserveteams auf und veranstalten jedes Jahr neben dem Hauptwettbewerb ein Veteranenrennen. Insgesamt werden rund 250.000 Menschen am Flussufer die Rennen verfolgen.
Eine der großen Fragen in diesem Jahr dreht sich jedoch um die traditionelle Feier der Mannschaften. In den meisten Jahren springt der Steuermann entweder oder wird ins Wasser geworfen.
„Das ist eine Diskussion, die wir führen werden. Die Steuermänner haben das Recht zu entscheiden, ob sie eingeworfen werden wollen oder nicht. Wir werden uns rechtzeitig darum kümmern“, sagte Bowden. „Die Leute schwimmen und betreiben viele Wassersportarten im Fluss. Aber den Steuermann etwa zehn Sekunden lang ins Wasser zu werfen, birgt meiner Meinung nach ein sehr geringes Risiko.“
