Von JINTAMAS SAKSORNCHAI mit AP
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Thailand setzt einen Impfstoff zur Empfängnisverhütung bei Elefanten in freier Wildbahn ein, um das wachsende Problem der gegenseitigen Überschneidung von Menschen- und Tierpopulationen einzudämmen.
Es ist ein Problem in Gebieten, in denen sich Farmen in Wälder ausbreiten, was bedeutet, dass Elefanten aus ihrem natürlichen Lebensraum verdrängt werden.
Die Initiative ist Teil der Bemühungen zur Bewältigung von Konfrontationen, die tödlich enden können. Da Landwirte Wälder abholzen, um mehr Ackerland zu schaffen, sind Elefanten gezwungen, auf der Suche nach Nahrung ihre schrumpfenden Lebensräume zu verlassen.
Offiziellen Angaben zufolge töteten wilde Elefanten im vergangenen Jahr in Thailand 30 Menschen und verletzten 29 Menschen. Darüber hinaus gab es mehr als 2.000 Vorfälle, bei denen Elefanten Ernten beschädigten.
Sukhee Boonsang, Direktor des Wildlife Conservation Office, sagte kürzlich der Nachrichtenagentur AP, dass die Kontrolle der wilden Elefantenpopulation notwendig geworden sei, da die Zahl der Elefanten, die in der Nähe von Wohngebieten leben, stark ansteige, was das Risiko von Konfrontationen erhöhe.
Thailands Elefantenproblem: Ist Geburtenkontrolle die Lösung?
Das Büro beschaffte 25 Dosen eines in den USA hergestellten Impfstoffs und führte einen zweijährigen Versuch an sieben domestizierten Elefanten durch, bei dem sieben Dosen des Impfstoffs verbraucht wurden, der vielversprechende Ergebnisse lieferte. Boonsang sagt, dass der Impfstoff den Eisprung weiblicher Elefanten nicht stoppt, aber verhindert, dass Eier befruchtet werden.
Dann, Ende Januar, wurde der Impfstoff drei wilden Elefanten in der östlichen Provinz Trat verabreicht, erklärt er und fügt hinzu, dass die Behörden nun festlegen, welche Gebiete als nächstes angegriffen werden sollen, während sie sich auf den Verbrauch der verbleibenden 15 Dosen vorbereiten.
Der Impfstoff kann eine Schwangerschaft sieben Jahre lang verhindern und die Elefanten können sich wieder vermehren, wenn sie nach Ablauf dieser Zeit keine Auffrischungsimpfung erhalten. Experten werden die geimpften Elefanten während des siebenjährigen Zeitraums genau überwachen.
„Untergrabung“ der Naturschutzbemühungen
Die Impfkampagne hat Kritik hervorgerufen, weil sie die Naturschutzbemühungen untergraben könnte.
Thailand hat eine jahrhundertealte Tradition, domestizierte Elefanten in der Landwirtschaft und im Transportwesen einzusetzen. Elefanten sind auch ein wichtiger Teil der nationalen Identität Thailands und wurden offiziell zum Symbol der Nation erklärt.
Boonsang sagt, dass das Programm nur auf wilde Elefanten in Gebieten abzielt, in denen es am häufigsten zu gewaltsamen Konflikten zwischen Menschen und Elefanten kommt. Offizielle Statistiken zeigen, dass die Geburtenrate wilder Elefanten in diesen Regionen bei etwa 8,2 Prozent pro Jahr liegt, mehr als das Doppelte des Landesdurchschnitts von rund 3,5 Prozent.
Man geht davon aus, dass etwa 800 der rund 4.400 wildlebenden Elefanten des Landes in diesen konfliktgefährdeten Gebieten leben.
„Wenn wir nichts unternehmen, werden die Auswirkungen auf die Menschen, die in diesen Gebieten leben, weiter zunehmen, bis sie nicht mehr zu bewältigen sind“, sagt Boonsang.
Reduzierung von Elefanten-Mensch-Konflikten
Neben der Verhütungsimpfung sollen die Behörden weitere Maßnahmen zur Reduzierung ergreifen Konfliktwie zum Beispiel die Schaffung zusätzlicher Wasser- und Nahrungsquellen in den Wäldern, in denen Elefanten leben, der Bau von Schutzzäunen und der Einsatz von Rangern, um Elefanten, die in Wohngebiete verirrt sind, zurück in die Wildnis zu führen.
Eine gerichtlich angeordnete Operation zur Entfernung wilder Elefanten, die wiederholt mit Einheimischen in der nordöstlichen Provinz Khon Kaen zusammengestoßen waren, löste in diesem Monat einen öffentlichen Aufschrei aus, nachdem ein Elefant während des Umsiedlungsprozesses starb.
Eine erste Autopsie ergab, dass der Elefant erstickt war, nachdem ihm vor dem Umzug eine Narkose verabreicht worden war, sagten Beamte.
Das Ministerium für Nationalparks, Wildtiere und Pflanzenschutz führte die Umsiedlungsbemühungen durch, und sein Generaldirektor, Athapol Charoenshunsa, drückte sein Bedauern über den Vorfall aus und betonte gleichzeitig, dass das Protokoll ordnungsgemäß befolgt wurde. Er sagte, eine Untersuchung sei im Gange, um zu verhindern, dass sich solche Vorfälle wiederholen.
