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Eine neue Studie legt nahe, dass ein gängiges Antibiotikum dazu beitragen könnte, das Risiko zu senken, dass einige junge Menschen an Schizophrenie erkranken.
Jugendliche, die sich in einer psychischen Behandlung befanden und denen das Antibiotikum Doxycyclin verschrieben wurde, hatten im Vergleich zu Teenagern, die mit anderen Antibiotika behandelt wurden, ein um 30 bis 35 Prozent geringeres Risiko, im Erwachsenenalter an Schizophrenie zu erkranken, heißt es in der Studie, die in veröffentlicht wurde Amerikanisches Journal für Psychiatrie.
Das Forschungsteam bezeichnete die Ergebnisse als „vorläufig, aber aufregend“.
Schizophrenie betrifft weltweit etwa 23 Millionen Menschen. Es verursacht Psychosen, die durch wahnhafte Überzeugungen, Halluzinationen, desorganisiertes Denken und andere kognitive Probleme gekennzeichnet sind, die zu Behinderungen führen können.
Die psychische Störung tritt typischerweise im frühen Erwachsenenalter auf und kann zwar mit Medikamenten behandelt werden, eine Heilung gibt es jedoch nicht.
An der Studie nahmen mehr als 56.000 Jugendliche in Finnland teil, darunter mehr als 16.000, denen Doxycyclin verschrieben wurde, das häufig zur Behandlung von Infektionen und Akne eingesetzt wird.
Es handelte sich nicht um eine randomisierte Studie, was bedeutet, dass sie nicht beweisen kann, dass Doxycyclin tatsächlich Schizophrenie verhindert.
Die Forscher glauben jedoch, dass das Medikament helfen könnte, indem es Entzündungen im Gehirn reduziert und die synaptische Beschneidung beeinflusst, bei der das Gehirn Neuronen und Synapsen entfernt, die es nicht benötigt. Eine abnormale synaptische Beschneidung wurde mit Schizophrenie in Verbindung gebracht.
Die Ergebnisse seien „ein wichtiges Signal, um die Schutzwirkung von Doxycyclin und anderen entzündungshemmenden Behandlungen bei jugendlichen psychiatrischen Patienten weiter zu untersuchen“, sagte Ian Kelleher, Hauptautor der Studie und Professor für Kinder- und Jugendpsychiatrie an der Universität Edinburgh, in einer Erklärung.
Er fügte hinzu, dass dieser Ansatz „potenziell das Risiko einer schweren psychischen Erkrankung im Erwachsenenalter verringern könnte“.
Unabhängige Experten warnten jedoch davor, aus der Studie konkrete Schlussfolgerungen zu ziehen, und sagten, dass zusätzliche Untersuchungen erforderlich seien, um einen Zusammenhang zwischen Doxycyclin und Schizophrenie zu bestätigen.
Dominic Oliver, ein Psychiatrieforscher an der Universität Oxford, stellte fest, dass „viele andere Behandlungen sich schon früh als vielversprechend erwiesen haben und sich in groß angelegten Studien letztendlich als nicht wirksam erwiesen haben“.
Unterdessen sagte Dr. Katharina Schmack, Psychoseforscherin am Francis Crick Institute im Vereinigten Königreich, dass die Ergebnisse der Studie zwar statistisch signifikant seien, die absoluten Zahlen jedoch „bescheiden“ seien, wenn es um die Reduzierung des Schizophrenie-Risikos gehe.
Fünfzehn Jahre nach der Doxycyclin-Behandlung würden „statt etwa fünf von 100 Menschen jetzt etwa zwei bis drei von 100 eine Schizophrenie entwickeln“, sagte sie.
Weder Oliver noch Schmack waren an der Studie beteiligt.
Schmack sagte, die Ergebnisse sollten als Grundlage für weitere Forschungen zur Gehirnentwicklung, Entzündungen und anderen biologischen Prozessen dienen, die das Schizophrenierisiko beeinflussen könnten.
„Die Aufdeckung klinischer Zusammenhänge in Studien wie dieser ist wichtig, da dies die Grundlage für weitere biologische Untersuchungen sein kann“, sagte sie.
