Eine neue Studie ergab, dass die im Darm einer Person lebenden Mikroben ihr Risiko für die Entwicklung der Parkinson-Krankheit signalisieren können, bevor Symptome auftreten.
Forscher des University College London (UCL) fanden heraus, dass Menschen mit dieser Krankheit sowie solche, die genetisch dafür prädisponiert sind, charakteristische Muster von Darmbakterien tragen.
„In den letzten Jahren wurde der Zusammenhang zwischen der Parkinson-Krankheit – einer Hirnerkrankung – und der Darmgesundheit zunehmend erkannt“, sagte Anthony Schapira, leitender Forscher der Studie am UCL.
Er fügte hinzu, dass die Studie die bestehenden Beweise gestärkt und gezeigt habe, dass Darmmikroben Jahre vor Beginn der Symptome als Frühwarnsignal für das Parkinson-Risiko dienen könnten.
Die Forscher am UCL analysierten zusammen mit dem französischen Nationalen Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt klinische und fäkale Daten von Studienteilnehmern im Vereinigten Königreich und in Italien.
An der Studie nahmen 271 Menschen mit Parkinson-Krankheit, 43 Träger der GBA1-Variante – einer Genvariante, die das Risiko einer Parkinson-Krankheit um das bis zu 30-fache erhöhen kann – ohne klinische Symptome sowie 150 gesunde Kontrollteilnehmer teil.
Die in Nature Medicine veröffentlichten Ergebnisse ergaben, dass sich mehr als ein Viertel der Mikrobenarten, aus denen das Darmmikrobiom besteht, zwischen Menschen mit Parkinson-Krankheit und gesunden Kontrollteilnehmern unterschieden.
Einige Mikroben kamen häufiger bei Parkinson-Patienten vor, während andere häufiger bei gesunden Studienteilnehmern auftraten.
Die Forscher fanden heraus, dass dieses Muster bei Menschen in fortgeschritteneren Stadien der Parkinson-Krankheit am auffälligsten war.
Auch beim Vergleich gesunder Kontrollpersonen mit Menschen mit der GBA1-Genvariante, bei denen noch keine Krankheitssymptome aufgetreten waren, unterschieden sich die meisten dieser Mikroben durchweg in ihrer Häufigkeit.
„Wichtig ist, dass dieselben Veränderungen bei einem kleinen Teil der Allgemeinbevölkerung zu finden sind, die sie möglicherweise einem erhöhten Risiko für Parkinson aussetzen“, sagte Schapira.
Warum Früherkennung wichtig ist
Parkinson ist im Hinblick auf Prävalenz, Behinderung und Todesfälle die am schnellsten wachsende neurodegenerative Erkrankung und nach Alzheimer die zweithäufigste.
Es ist durch den fortschreitenden Verlust dopaminproduzierender Neuronen gekennzeichnet. Bis motorische Symptome auftreten und eine klinische Diagnose möglich ist, sind bereits mehr als die Hälfte dieser Neuronen verloren, stellten die Forscher fest.
Während Behandlungen entwickelt werden, sagten die Autoren, dass eine frühzeitige Erkennung für deren Wirksamkeit unerlässlich sei.
„Die Analyse des Darmmikrobioms kann es uns ermöglichen, Personen zu identifizieren, bei denen das Risiko besteht, an der Parkinson-Krankheit zu erkranken, sodass wir ihnen Möglichkeiten vorschlagen können, ihr eigenes Risiko zu reduzieren, beispielsweise durch Ernährungsumstellungen“, sagte Co-Hauptautor Stanislav Dusko Ehrlich.
Die Autoren erkennen auch an, dass weitere Forschung erforderlich ist, um zu verstehen, welche zusätzlichen genetischen oder umweltbedingten Faktoren darüber entscheiden, ob eine Person letztendlich an Parkinson erkrankt.
