Die Weltmeisterschaft befindet sich bereits in ihrer zweiten Woche und die Teams aller zwölf Gruppen kämpfen um die wichtigen Punkte, die sie für die Qualifikation für die K.-o.-Runde benötigen. Drei Teams haben sich bereits ihre Tickets gesichert, darunter die Co-Gastgeber Mexiko und die USA sowie Europas Kraftpaket Deutschland.
Das Turnier hat auch zu einigen dramatischen Überraschungen geführt, da Mannschaften aufgrund schlechter Leistungen aus dem Wettbewerb ausschieden, darunter auch die von vielen als Außenseiter wahrgenommene türkische Mannschaft, die mit Stars besetzt war.
Am Sonntag und bis in die frühen Morgenstunden des Montags fanden vier Hauptspiele statt. Hier finden Sie eine Zusammenfassung aller Begegnungen der Gruppen G und H.
Spanien gegen Saudi-Arabien
Spanien konnte den von vielen als katastrophal empfundenen Start in die WM-Saison letzte Woche schnell wiedergutmachen, nachdem es gegen den Erstligisten Kap Verde ein torloses Unentschieden hinnehmen musste, obwohl es über eine hochkarätig besetzte Mannschaft verfügt, den EM-Triumph hinter sich hat und als eines der wahrscheinlichsten Teams auf den Titelgewinn gilt.
Als Spanien am zweiten Spieltag gegen Saudi-Arabien antrat, wirkte es entscheidungsfreudig, beendete das Spiel tödlich und dominierte das Spiel auf ganzer Linie, vom Ballbesitz über das Passspiel bis hin zu den Chancen, und setzte sich in einem spannenden Spiel mit 4:0 gegen die Herausforderer aus der Golfregion durch.
Barcelonas 18-jähriger Superstar erzielte bereits in der 10. Minute des Spiels den ersten Treffer für La Roja, nachdem Real-Sociedad-Stürmer Mikel Oyarzabal den Ball in den Strafraum flankte und Yamal für einen einfachen Einwurf fand, der damit sein erstes WM-Tor überhaupt erzielte.
Der Ballbesitz der Seleccion von 65 % bedeutete, dass sich Chancen für die iberische Mannschaft ergaben, die in der 21. und 24. Minute Oyarzabal finden konnte. Der erfahrene La-Liga-Stürmer nutzte seine ersten beiden Chancen des Spiels schnell und verwandelte beide, um seiner Mannschaft in der Halbzeitpause eine 3:0-Führung zu bescheren.
In der zweiten Halbzeit wiederholte sich das Gleiche, als Spanien weiterhin Druck ausübte und einen offensiven Angriffsfußball spielte, wodurch Saudi-Arabien daran gehindert wurde, die Kontrolle zu erlangen oder einen Durchbruch zu erzielen.
Marc Cucurella, Real Madrids jüngster Neuzugang von Chelsea, schlug den Ball nur vier Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit per Volleyschuss nach einem Eckball, der von einem saudischen Verteidiger abgefälscht wurde, bevor er auch die Rückseite des Netzes traf, was Spaniens überzeugende Führung weiter festigte.
La Roja wollte seinen Vorsprung noch einmal ausbauen, nachdem Barcelonas Ferran Torres in den letzten Minuten des Spiels ein Tor erzielte, doch nach der Überprüfung durch den Video-Schiedsrichterassistenten (VAR) wurde das Spiel im Abseits erklärt und nicht anerkannt, so dass das Spiel mit 4:0 endete.
Belgien gegen Iran
Den zweiten Auftakt des Tages bildete Belgien aus der Gruppe G, das in Los Angeles gegen die Islamische Republik Iran antrat.
Belgien, das im Auftaktspiel der Weltmeisterschaft ein enttäuschendes 1:1-Unentschieden gegen Ägypten hinnehmen musste, wollte sich die wichtigen drei Punkte sichern, um sich die Qualifikation für die K.-o.-Runde zu sichern, nachdem es bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar aufgrund einer schrecklichen Leistung bereits in der Gruppenphase ausgeschieden war.
Iran hatte im Eröffnungsspiel gegen Neuseeland ebenfalls ein 2:2-Unentschieden hinnehmen müssen, wobei die gesamte Gruppe jeweils einen Punkt unentschieden war.
Belgien schien die meiste Zeit des Spiels über die nötige Dynamik zu verfügen, schaffte es aber letztendlich nicht, seine Chancen zu nutzen, und begnügte sich mit einem torlosen Unentschieden gegen den Iran, obwohl es fast 70 % der Zeit im Ballbesitz war, in den 90 Minuten 22 Schüsse abgab – davon sieben aufs Tor – und fast 600 Pässe abspielte, etwa das Doppelte der Leistung Irans.
Eine Rote Karte für Verteidiger Nathan Ngoy, der einen iranischen Stürmer nach einem Fehler attackierte und ihn aufs Tor beförderte, stellte eine Herausforderung für die Red Devils dar, die rund 30 weitere Spielminuten mit einem Man Down absolvieren mussten.
Aber trotz des zahlenmäßigen Rückstands konnte der erfahrene Mittelfeldspieler und Manchester-City-Star Kevin de Bruyne Chancen für seine Mannschaft herausspielen, doch eine Mischung aus Glück und schlechtem Abschluss führte dazu, dass sein Team kein Kapital daraus ziehen konnte.
Belgien liegt nun mit zwei Punkten gleichauf mit Iran, liegt aber aufgrund der Tordifferenz hinter der Islamischen Republik auf dem dritten Platz. Ihr letztes Gruppenphasenspiel ist für nächste Woche geplant, wo sie gegen Neuseeland antreten werden, was sicherlich ein Spiel mit hohen Einsätzen sein wird, bei dem ihre Qualifikation auf dem Spiel steht.
Uruguay gegen Kap Verde
Kap Verde setzte seinen dramatischen ersten Auftritt bei einer Weltmeisterschaft fort und beeindruckte südamerikanische Größen und den ersten Weltmeister überhaupt, Uruguay, mit 2:2 in einem spannenden Spiel.
Der Archipelstaat mit 10 Inseln erzielte in der 21. Minute des Spiels den ersten Treffer und erzielte nach einem Freistoß meilenweit vom Strafraum entfernt ein atemberaubendes Tor in der rechten unteren Ecke.
Etwas mehr als 20 Minuten später glich Maximiliano Araújo für seine Mannschaft aus, indem er den Ball per Kopf ins Netz lenkte, nachdem dieser nach einem Schuss, der den Pfosten traf, vor ihm landete.
Die uruguayische Mannschaft konnte im Spiel den Schwung gewinnen und nur wenige Minuten später in der sechsten Minute der Nachspielzeit der ersten Halbzeit erneut punkten.
Agustín Canobbio schob den Ball am Torwart vorbei und konnte ihn problemlos einschleusen, nachdem er mit einem schnell inszenierten Spielzug ihn durch, im Strafraum und ohne Abwurf landete.
Uruguay versuchte nach der Halbzeitpause, seine Strategie zu ändern und sich auf die Stabilität der Defensive zu konzentrieren, aber die geduldigen Kapverden ließen sich nicht beeilen, hielten ihrem Druck stand und zwangen die südamerikanische Nation schließlich zu einem entscheidenden Fehler.
Uruguays Verteidiger Mathías Olivera geriet in einen Moment der Unaufmerksamkeit, als er einen schlampigen Pass weit weg von seinen Teamkollegen in gefährliches Terrain fälschte. Der Pass zwang Torhüter Fernando Muslera, schnell seine Linie zu verlassen, um die Räume für Helio Varela von Kap Verde zu schließen, der sich schnell dem losen Ball näherte.
Varela gelang es, außerhalb des Strafraums an Muslera vorbei zu dribbeln, den Ball ins offene Netz zu schleusen und das Spiel zum 2:2-Ausgleich zu führen.
Kap Verde verlagerte dann seine Position in einen niedrigen Block und hielt die verbleibende halbe Stunde erfolgreich durch, wodurch Uruguay daran gehindert wurde, erneut die Führung zu übernehmen.
Ägypten gegen Neuseeland
Das zweite Spiel der Gruppe G des Abends begann in den frühen Morgenstunden des Montags. Ägypten und Neuseeland betraten das Spielfeld, wobei beide Mannschaften nach dem Unentschieden zwischen Iran und Belgien zuvor den Gruppensieg anstrebten.
Neuseeland kam mit Bravour aus den Startlöchern, wirkte von den ersten Spielminuten an bedrohlich und zwang Ägyptens Torhüter Mostafa Shobeir bereits in den ersten zehn Minuten zu einigen entscheidenden Paraden.
Ihre Bemühungen führten letztendlich dazu, dass Verteidiger Finn Surman in der 15. Minute des Spiels der Gruppe G nach einem Eckball über das Feld sprang und einen Kopfball erzielte, was seinem Land die Führung verschaffte und schon früh das Tempo vorgab.
Im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit wechselten beide Teams ihre Angriffe ab, doch keinem gelang es, ihre Chancen zu nutzen, so dass es in der zweiten Halbzeit 1:0 für Neuseeland blieb.
In der zweiten Halbzeit kam es zu einer dramatischen Wende im Spiel, da Ägypten dominant wirkte, mehr Ballbesitz hatte, mehr Schüsse abgab und das Spiel insgesamt unter Kontrolle hatte.
Etwa 15 Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit gelang es den Pharaohs nach mehreren Versuchen, das Tor zu erzielen, nachdem Außenverteidiger Mohamed Hany den Ball in den Strafraum flankte und Mittelfeldspieler Mostafa Zaky – bekannt als Ziko – fand, der den Ball in und durch die Hände von Torwart Max Crocombe köpfte, um den Ausgleich zu erzielen.
Liverpools und Premier-League-Veteran Mohammed Salah konnte seiner Mannschaft zum ersten Mal im Spiel die Führung verschaffen, nachdem er nach einem sorgfältig konstruierten Doppelpass mit Ziko reichlich Platz im Strafraum hatte. Es dauerte nicht lange, bis der ägyptische Talisman den Ball in die linke Ecke beförderte und in der 67. Minute den Spielstand zum 2:1 erhöhte.
Salah konnte seinen Beitrag zum Spiel 15 Minuten später steigern, indem er Mahmoud Trezeguet einen schönen Eckball flankte, der kraftvoll in die linke untere Ecke köpfte und die Führung auf 3:1 ausbaute.
Ägypten übte weiterhin Druck aus und schien in einem Moment sicher, ein viertes Tor zu erzielen, nachdem Ahmed Sayed, bekannt als Zizo, in den letzten Minuten des Spiels nach einem Dribbling am Torwart vorbei am Tor vorbeikam, aber kein Tor erzielte, als er sich neu justierte, um den Schuss mit seinem dominanten Fuß auszuführen, was dem Torhüter Zeit gab, zurückzugehen und zu parieren.
