Demonstranten, die über die sich verschlechternde Wirtschaft Irans verärgert waren, veranstalteten am Dienstag einen Sitzstreik auf dem Großen Basar in Teheran. Aktivisten sagten, bei den sich ausweitenden Protesten, die im Dezember begannen, seien mindestens 36 Menschen getötet worden.
Der Protest auf dem Großen Basar, der am Dienstag weitgehend geschlossen war, war das jüngste Anzeichen dafür, dass die Demonstrationen wahrscheinlich weitergehen werden, da die Währung des Landes, der Rial, aufgrund der anhaltenden Hyperinflation, die den Iran heimsucht, gegenüber dem Dollar auf ein Rekordtief gefallen ist.
Der Rial brach im Dezember ein und erreichte einen Wert von 1,4 Millionen pro US-Dollar, was kurz darauf Proteste auslöste. Am Dienstag brach der Wechselkurs weiter auf 1,46 Millionen Rial ein, ohne Anzeichen einer Verlangsamung.
Vor der Islamischen Revolution 1979 war der Rial weitgehend stabil und wurde bei etwa 70 zu 1 Dollar gehandelt. Zum Zeitpunkt des Atomabkommens zwischen Iran und den Weltmächten im Jahr 2015 wurde 1 Dollar für 32.000 Rial gehandelt.
In der Zwischenzeit dürfte sich die Situation noch verschlimmern, da die iranische Zentralbank die subventionierten Wechselkurse, die sie Importeuren und Produzenten anbietet, drastisch reduziert hat.
Dies wird wahrscheinlich dazu führen, dass Händler in den kommenden Tagen Preiserhöhungen an Verbraucher weitergeben, deren Lebensersparnisse aufgrund jahrelanger internationaler Sanktionen gegen das Land bereits geschrumpft sind.
Der iranische Präsident Masoud Pezeshkian ordnete zwar eine staatliche Untersuchung eines Vorfalls im Zusammenhang mit den Protesten an, deutete aber am Dienstag auch an, dass sich die Krise möglicherweise rasch der Kontrolle der Behörden entzieht.
„Wir sollten nicht erwarten, dass die Regierung das alles alleine bewältigt“, sagte Pezeshkian in einer Fernsehansprache. „Die Regierung verfügt einfach nicht über diese Kapazität.“
Die Wechselkursänderung deutet auf weitere Probleme hin
In den letzten Tagen hat die iranische Zentralbank den bevorzugten, subventionierten Dollar-Rial-Wechselkurs für alle Produkte außer Medikamenten und Weizen abgeschafft.
Die iranische Regierung hatte diesen Tarif Importeuren und Produzenten angeboten, um trotz internationaler Sanktionen wegen ihres Atomprogramms und anderer Probleme den Fluss lebenswichtiger Güter sicherzustellen.
Viele dieser Firmen nutzten jedoch die unterschiedlichen Zinssätze aus und strichen immer größere Gewinne ein, während die normalen Iraner zusehen mussten, wie ihre Ersparnisse gegenüber dem Dollar rapide an Wert verloren.
Die Währungs- und Kursabwertung hat sich direkt darauf ausgewirkt, was in den Geschäften zu welchem Preis erhältlich ist.
Die durchschnittliche Flasche Speiseöl hat sich im Preis verdoppelt, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur IRNA.
Viele haben sich über leere Regale in den Geschäften beschwert, wahrscheinlich weil Lieferanten und Händler befürchten, Speiseöl mit Verlust zu verkaufen. Auch die Preise für Käse und Hühnchen stiegen stark an, während importierter Reis in einigen Geschäften nicht mehr erhältlich war.
Pezeshkian machte in seiner Rede Inflation, Sanktionen und andere Probleme für die Abwertung verantwortlich und warnte davor, dass härtere Zeiten bevorstehen könnten.
„Wenn wir keine realistischen Entscheidungen treffen, werden wir das Land selbst in die Krise treiben und uns dann über die Folgen beschweren“, warnte er.
Der Tod von Demonstranten ist für Trump ein Schwerpunkt
Der in den USA ansässige Nachrichtenagentur für Menschenrechtsaktivisten gab die jüngste Zahl der Todesopfer bei den Demonstrationen mit 36 an.
Es hieß, 29 Demonstranten, vier Kinder und zwei Angehörige der iranischen Sicherheitskräfte seien getötet und mehr als 1.200 festgenommen worden.
Die Demonstrationen haben über 270 Orte in 27 der 31 Provinzen Irans erreicht.
Die Gruppe, die sich für ihre Berichterstattung auf ein Aktivistennetzwerk im Iran verlässt, hat bei vergangenen Unruhen recht behalten.
Fars, die Nachrichtenagentur, von der angenommen wird, dass sie den paramilitärischen Revolutionsgarden Irans nahe steht, berichtete am späten Montag, dass bei den Demonstrationen etwa 250 Polizisten und 45 Mitglieder der ausschließlich aus Freiwilligen bestehenden Basij-Truppe der Garde verletzt worden seien.
Die steigende Zahl der Todesopfer birgt die Möglichkeit einer amerikanischen Intervention.
US-Präsident Donald Trump warnte den Iran am Freitag davor, dass die USA dies tun würden, wenn Teheran „friedliche Demonstranten gewaltsam tötet“. „wird ihnen zu Hilfe kommen.“
Ayatollah Ali Khamenei sagte am Samstag, dass „die Randalierer in die Schranken gewiesen werden müssen“.
Während unklar bleibt, wie und ob Trump eingreifen wird, lösten seine Äußerungen sofort eine wütende Reaktion aus, und Beamte innerhalb der Theokratie drohten, US-Truppen im Nahen Osten ins Visier zu nehmen.
Die Kommentare erlangten neue Bedeutung, nachdem am Samstag bei einer US-Militäroperation der venezolanische Präsident Nicolás Maduro, ein langjähriger Verbündeter Teherans, gefangen genommen wurde.
