Wir alle wissen, dass Dinosaurier ihre Spuren auf der Erde hinterlassen haben, aber eine neue Studie hat ergeben, dass es weltweit die höchste Anzahl an Dreizehen-Fußabdrücken gibt.
Ein Team von Paläontologen, hauptsächlich von der kalifornischen Loma Linda University, hat 16.600 Fußabdrücke entdeckt und sorgfältig dokumentiert, die von Theropoden hinterlassen wurden Dinosaurier Gruppe, zu der auch der Tyrannosaurus Rex gehört.
Sechs Jahre lang erkundeten Forscher neun verschiedene Stätten in Zentralbolivien, bis sie herausfanden, dass sie alle miteinander verbunden waren, was sie zur größten prähistorischen Stätte der Welt machte. Die Fußabdrücke könnten 60 Millionen Jahre alt sein und von ganzen Dinosaurierherden stammen.
„Es ist die größte Entdeckung in der Geschichte. 1.700 Fossilien und mehr als 17.000 Fußabdrücke wurden gefunden, und es ist sehr wahrscheinlich, dass noch Tausende weitere im Nationalpark gefunden werden“, schwärmte Toro-Toro-Parkleiter Celso Aguilar.
Auf dem Land- oder Seeweg
Die Dinosaurier, die die Erde beherrschten und diese Region durchstreiften, unternahmen laut der Studie ebenfalls umständliche Versuche, hierher zu schwimmen, indem sie am matschigen Sediment am Seeboden kratzten und weitere 1.378 Spuren hinterließen.
Sie drückten ihre Krallen in den Schlamm, kurz bevor der Wasserspiegel anstieg, und versiegelten ihre Spuren und schützten sie so vor jahrhundertelanger Erosion, sagten Wissenschaftler.
Trotz ihrer enormen Einschnitte in das Land schenkten die örtlichen Steinbrucharbeiter den Formationen beim Sprengen von Gesteinsschichten für Kalkstein nicht allzu viel Aufmerksamkeit. Untersuchungen haben außerdem ergeben, dass Autobahnarbeiter, die vor zwei Jahren einen Tunnel durch Berghänge gruben, einen großen Fundort mit Dinosaurierspuren beinahe ausgelöscht hätten, bevor der Nationalpark eingriff.
Solche Störungen könnten etwas mit dem auffallenden Fehlen von Dinosaurierknochen, -zähnen und -eiern in der Gegend zu tun haben, sagen Experten. Trotz all der Fußabdrücke und Schwimmspuren, die im gesamten bolivianischen Toro Toro gefunden wurden, gibt es praktisch keine Skelettreste von der Art, wie sie die Gipfel und Täler des argentinischen Patagoniens und Campanha in Brasilien verunreinigen.
Die Stätte wurde ursprünglich in den 1960er Jahren entdeckt, als die Einheimischen dachten, es gäbe in der Gegend Monster. Lokale Bauern zerquetschten oft die gefundenen Knochen oder besäten das Gebiet, was zu mehr Zerstörung führte als vor Millionen von Jahren.
Der Knochenmangel könnte aber auch natürliche Ursachen haben. Das Team sagte, dass die Menge und das Muster der Spuren – und die Tatsache, dass sie alle in derselben Sedimentschicht gefunden wurden – darauf hindeuten, dass sich Dinosaurier nicht im heutigen Bolivien niederließen, sondern eher auf einer alten Küstenautobahn stapften, die sich vom Süden Perus bis in den Nordwesten Argentiniens erstreckte.
Zusätzliche Quellen • AP
