Von einem Feldzug zur Rettung einer sterbenden Lagune, indem ihr die gesetzlichen Schutzrechte zugesichert werden, bis hin zum Bau von Baumhäusern, um die Fledermauspopulation wieder anzulocken: Umweltaktivisten in Spanien tun, was nötig ist, um ihre lokalen Wasserwege vor Verschmutzung und Verlust der Artenvielfalt zu schützen.
Europas größte Salzwasserlagune, das Mar Menor in Spanien, wird langsam durch die Verschmutzung durch intensive Landwirtschaft und Viehzucht, alte Minen und zügellose touristische Infrastruktur und Entwicklung vergiftet. Die Ironie dabei ist, dass sie – auf dem Papier – durch zahlreiche Umweltgesetze geschützt ist.
Vor fünf Jahren gelangte die örtliche Anwältin, Professorin und Aktivistin Teresa Vicente zu der Überzeugung, dass der einzige Weg, das Mar Menor wirklich zu schützen, darin bestehe, ihm den Rechtsstatus einer Person zuzusichern.
Sie führte eine historische Kampagne an, die von Tausenden von Demonstranten unterstützt wurde und die schließlich dazu führte, dass ihr Volksgesetzentwurf (eine Bestimmung, die es Bürgern ermöglicht, dem Parlament ein Gesetz vorzuschlagen) Gesetz wurde. Im September 2022 verabschiedete der spanische Senat ihn – dies war das erste Mal, dass ein Ökosystem in Europa das Recht auf die Erhaltung seiner Arten und Lebensräume und auf Schutz vor schädlichen Aktivitäten hatte.
„Der Geruch verrottender Vegetation wurde stärker“
In der spanischen Provinz Murcia trafen wir Teresa und ihren Kollegen, den Umweltanwalt Eduardo Salazar Ortuño, an der Lagune Mar Menor. Als sie uns in ein Gebiet in der Nähe der Rambla del Albujón brachten, wurde der Geruch verrottender Vegetation immer stärker, als wir das Ufer der Lagune erreichten. Direkt vor uns lag eine große, blasse Wasserfläche – Eduardo erklärte, dass diese Farbe daher rührte, dass die gesamte Unterwasservegetation abgetötet worden war.
Teresa ist in der Nähe der Lagune aufgewachsen und findet ihren Anblick heute fast unerträglich.
„Jedes Mal, wenn ich hierherkomme, möchte ich weinen. Gleichzeitig verspüre ich den starken Kampfgeist, dem Mar Menor sein Recht zu geben“, sagte sie gegenüber Euronews.
„Jeder ist Mar Menor – denn wir sind die Natur“
Sie sagt, dass die Lagune nun rechtlich als juristische Person angesehen wird.
„Mar Menor ist ein Lebewesen, eine Person. Es ist ein Subjekt, das sich verteidigen kann. Aber für sich allein bedeutet es in diesem Fall, dass jeder Mar Menor ist, denn wir sind die Natur.“
Im April 2024 gewann Teresa für ihre Arbeit den renommierten Goldman Environmental Prize, der oft als „Grüner Nobelpreis“ bezeichnet wird.
Eduardo sagte, dass derzeit drei Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit dem neuen Rechtsstatus des Mar Menor laufen.
„Die Rechte des Mar Menor stehen (jetzt) über den Rechten der Eigentümer rund um das Mar Menor. Wenn wir vor Gericht gehen, haben wir ein Recht vor einem anderen Recht. Es geht nicht um ein Objekt, das nicht verschmutzt werden will, nein, es geht um eine Person, die nicht verschmutzt werden will.“
Unternehmen müssen Geldstrafen zahlen, weil sie Salzlake in die Lagune eingeleitet haben
Auch wenn die Lagune noch immer verschmutzt ist, hat es doch einige positive Veränderungen gegeben. Anfang des Jahres wurden Unternehmen, die Salzwasser aus Entsalzungsanlagen in die Lagune leiteten, mit einer Geldstrafe von über zwei Millionen Euro belegt, und die spanische Regierung hat ihr Budget zur Beseitigung der Auswirkungen der Verschmutzung erhöht.
Teresas Kampagne begann nach dem ökologischen Zusammenbruch des Jahres 2019, als Fische, Krebstiere und Unterwasserpflanzen aufgrund schwerer Eutrophierung fast vollständig ausgerottet wurden.
Eutrophierung tritt auf, wenn Grünalgen unkontrolliert wachsen, genährt durch einen Überschuss an Nitraten aus Düngemitteln. Sie verdunkeln das Licht und verhindern so das Wachstum und die Sauerstoffproduktion der Pflanzen. Im August 2021 wurden fünf Tonnen toter Fische an Land gespült.
Eduardo Salazar Ortuño erklärt: „Der Zusammenbruch ist so, wie Sie sich vorstellen können, hier an der Küste war es voller Fische, die Sauerstoff zum Atmen brauchten. Und bevor die Fische kamen, verschwanden 80 Prozent der Flora! 80 Prozent!“
Ramón Pagán, ein weiterer Umweltschützer und Vorsitzender einer örtlichen Bürgervereinigung, äußerte die Befürchtung, dass so etwas in diesem Jahr wieder passieren könnte, da durch die jüngsten schweren Regenfälle große Mengen Nitrat in die Lagune gelangt seien.
Er brachte uns in die Stadt Los Nietos, eine einst pulsierende Stadt am Rande der Lagune. Touristen kommen nicht mehr hierher, denn der Strand ist braun und schlammig, und in der Luft liegt der Geruch verrottender Pflanzen. Viele Häuser stehen leer und mehrere Restaurants haben geschlossen.
Die Fledermäuse zurück nach Blanca bringen
80 Kilometer nordwestlich liegt die Stadt Blanca am Ufer des Flusses Segura. Hier versuchen lokale Umweltschützer eine andere Strategie, um ihren Wasserweg zu schützen: Sie wollen die Fledermäuse zurückbringen, die hier früher lebten.
Fledermäuse sind für Ökosysteme wichtig, da sie Insektenpopulationen kontrollieren, Pflanzen bestäuben und Samen verbreiten. Früher lebten die Fledermäuse in Höhlen entlang der Klippen am Fluss, aber die Population wurde vor etwa 20 Jahren dezimiert, als die Klippen abbröckelten und die Höhlen zerstörten.
Neftalí Escribano, ein Botschafter des europäischen Klimapakts, organisierte im Juni einen Workshop zur Herstellung von hölzernen Fledermauskästen, die in den Bäumen an den Flüssen aufgehängt werden sollen, um die Fledermäuse zurück nach Blanca zu locken.
Der richtige Umgang mit Wasser
Euronews und die Europäische Kommission arbeiten zusammen, um die EU-Kampagne „WaterWiseEU“ zu fördern. Unsere Serie „Water Matters“ und die EU-Kampagne zielen darauf ab, das Bewusstsein für die zunehmende Belastung der europäischen Wassersysteme und die Notwendigkeit einer nachhaltigen Wasserbewirtschaftung zu schärfen. „Water Matters“ befasst sich mit verschiedenen wasserbezogenen Themen und betont die Bedeutung des Schutzes der Natur und der Ökosysteme, die für den Wasserkreislauf von wesentlicher Bedeutung sind. Mit ansprechenden Inhalten hoffen Euronews und die Europäische Kommission, dass wir Einzelpersonen und Gemeinschaften dazu inspirieren können, #WaterWiseEU zu werden.
