Laut Portugals führendem Korkunternehmen können die Bäume für jedes produzierte Kilogramm Kork 73 kg CO2 einfangen.
Portugal ist der weltweit führende Korkproduzent. Laut APCOR, dem portugiesischen Verband der Korkproduzenten, erreichten die Korkexporte im Jahr 2023 einen Rekordwert von 1,2 Milliarden Euro, 75 Prozent davon stammten aus Korkstopfen.
Die Amorim-Gruppe, Portugals führendes Korkunternehmen, gibt an, dass etwa jede dritte Weinflasche weltweit mit einem in Portugal hergestellten Korkstopfen verschlossen ist Portugal.
Vor etwa 20 Jahren gab es erhebliche Bedenken, dass Kork Marktanteile an synthetische Alternativen verlieren könnte, die kostengünstiger waren und kein Risiko bergen, den Markt zu verderben Wein mit „Korkgeschmack“.
Allerdings ist es der Industrie gelungen, jene Stoffe zu entfernen, die dem Wein schaden könnten, darunter das Molekül Trichloranisol (TCA), das für den Korkgeschmack verantwortlich ist. Heutzutage hat Kork einen Wettbewerbsvorteil gegenüber Materialien wie Plastik aufgrund seiner nachhaltigen Eigenschaften.
Die einzige Forstwirtschaft, in der die Bäume nicht gefällt werden
„Ein Korkstopfen fängt fast 400 g auf CO2. „Ein einziger Korken kann alle Emissionen bei der Herstellung einer Glasflasche ausgleichen“, sagt António Rios de Amorim, CEO von Amorim. Er erwartet eine Ausweitung der Weinproduktion, was die Notwendigkeit unterstreicht, mehr Korkeichen anzupflanzen – ein Schritt, der auch Portugal helfen würde Bemühungen zur Bekämpfung Klimawandel.
Kork wird geerntet, indem alle neun Jahre die Rinde von Korkeichen entfernt wird und sich danach langsam regeneriert. „Wir sind die Einzigen Forstwirtschaft Industrie, in der die Bäume nicht gefällt werden. Korkeichen, die 150 bis 200 Jahre alt werden können, sind Kohlenstoffsenken. Für jedes produzierte Kilogramm Kork bindet der Baum 73 kg CO2“, erklärt António.
Portugal verfügt über mehr als 720.000 Hektar Korkeichen, die ein Drittel der bestehenden Wälder dieser im Mittelmeerraum heimischen Art ausmachen. Spanien hat einen hohen Waldanteil, der Rest liegt in den nordafrikanischen Ländern, Frankreich und Italien.
Korkwälder sind durch die globale Erwärmung bedroht
Steigende Temperaturen bedrohen jedoch das Überleben dieser Bäume.
Eine sorgfältige Waldbewirtschaftung mindert das Risiko Waldbrände. „Diese Agroforstsysteme werden so bewirtschaftet, dass es kleine Sträucher und lückenhafte Bereiche gibt, an denen Kräuter und Sträucher wachsen Vieh„Die Menge der Vegetation, die brennen kann, wird deutlich reduziert“, erklärt Conceição de Silva, Generalsekretär der Union der Mittelmeerwälder, die Waldbesitzer in Portugal vertritt.
Aber extreme Hitze bringt auch andere Gefahren mit sich.
„Plagen und Krankheiten profitieren davon.“ Klimawandel. Sie wehren sich sehr stark, und es gibt derzeit keine Lösungen, um diese Bedrohungen einzudämmen. In manchen Gegenden sterben Bäume.“
Einige Grundbesitzer haben umgesetzt Bewässerung Systeme in neuen Plantagen zur Bewältigung anhaltender Sommerdürreperioden. „Aufgrund des Klimawandels könnte es sein, dass man 400 Bäume pro Hektar pflanzt, und wenn man nach dem ersten Sommer nicht bewässert, bleiben möglicherweise nur noch 100 Bäume oder weniger übrig“, schließt sie.
In der Korkindustrie mangelt es an Arbeitskräften
Der Klimawandel hat auch Auswirkungen auf den Kork Ernte Jahreszeit, wodurch sie kürzer und heißer wird. Fábio Mendes lernte die Korkernte von seinem Vater; Er ist einer der wenigen jungen Erntearbeiter in Coruche, einer Stadt 80 km von Lissabon entfernt, die als Portugals Korkhauptstadt bekannt ist.
Dieses Handwerk, das etwa 120 Euro pro Tag kostet, erfordert Fachwissen, denn Fehler können verhindern, dass der Baum neuen Kork produziert. Die Branche kämpft mit einem Mangel an Erntemaschinen. „Wenn wir einigen jungen Leuten nicht beibringen, wie es geht Ernte „In Cork wird es schwieriger, die richtigen Leute für diesen Job zu finden“, sagt Fábio.
Die Amorim-Gruppe entwickelt hochpräzise Technologien dazu mechanisieren Ernte. Während einige Erntehelfer befürchten, durch Maschinen ersetzt zu werden, sagt Antonio, dass Maschinen ihre Arbeit vereinfachen werden, ihr Fachwissen jedoch weiterhin von entscheidender Bedeutung ist. Im Jahr 2023 wurden 7 Prozent der Ernte in Portugal und Spanien mechanisiert.
