Im Jahr 2022 exportierte Portugal 9 Tonnen Cannabis, aber nur 14 kg wurden innerhalb seiner Grenzen verkauft. Patienten greifen immer noch auf den Schwarzmarkt zurück, obwohl die Pflanze im Land legal ist
Als Paula Motta 2017 medizinisches Cannabis entdeckte, war es in Portugal noch illegal.
Ihre 10-jährige Tochter litt bis zu viermal am Tag unter epileptischen Anfällen, von denen einige 20 Minuten dauerten, während die 16 täglichen Tabletten, die sie einnahm, gegen ihr Dravet-Syndrom wirkungslos waren.
Motta beschloss, ihrer Tochter Tropfen Cannabisextrakt zu geben, und mit der Zeit wurden die Krisen des Mädchens seltener.
Der Teenager nimmt weiterhin zwei Tabletten zusammen mit zwei Tropfen Cannabis – eine morgens und eine abends – und die Episoden treten nur „alle fünfzehn Tage für etwa zwei Minuten“ auf.
„Medizinisches Cannabis hat ihr Leben verändert“, sagte Motta im Gespräch mit Euronews Health in ihrem Haus in Porto.
Medizinisches Cannabis wurde 2018 in Portugal zugelassen und 2019 reguliert – das erste Land der Welt, das 2001 den Freizeitkonsum aller Drogen entkriminalisierte. Medikamente, Präparate und Substanzen auf Basis der Cannabispflanze für „medizinische Zwecke“ sind legal.
Motta – Mitbegründerin von Mothers for Cannabis, einem Verein zur Beratung von Eltern von Kindern mit unbehandelbaren Krankheiten – verstößt auch heute noch gegen das Gesetz: Die Form von Cannabis, die sie ihrer Tochter gibt, ist in Portugal nicht legal .
Während nach der Legalisierung von medizinischem Cannabis Dutzende Pharma- und Agrarunternehmen in das Land strömten, bleibt der Zugang für portugiesische Patienten weiterhin äußerst eingeschränkt.
Nur 17 Kilo verkauft
Das einzige Produkt, das derzeit in Portugal verkauft wird, ist die Cannabisblüte des kanadischen Produzenten Tilray mit 18 Prozent THC – dem psychoaktiven Hauptbestandteil der Pflanze.
Patienten können die Knospe entweder rauchen oder mit einer Maschine erhitzen und den Dampf inhalieren.
Eine Packung mit 15 g kostet 150 Euro, also deutlich mehr als im Schwarzmarkt, und wird von der Krankenkasse nicht erstattet. Darüber hinaus kann die Blüte nur Patienten verschrieben werden, die unter sieben spezifischen Erkrankungen leiden und bei denen alle anderen „chemischen“ Optionen erfolglos waren.
Das Produkt ist bei den drei größten Pharmalieferanten des Landes nicht auf Lager und im Jahr 2023 wurden etwas mehr als tausend Kartons Tilray verkauft, was einem Gewicht von 17 kg entspricht.
Im selben Jahr exportierten die etwa 40 im Land ansässigen Unternehmen, darunter Somai Pharmaceuticals, 11 Tonnen medizinisches Cannabis aus Portugal.
„Portugal ist immer noch klein“
Etwa 30 Autominuten nördlich von Lissabon surren die Maschinen im hochmodernen europäischen Werk und die Mitarbeiter sind beschäftigt, wenn Euronews Next zu Besuch ist. Das 2019 gegründete Unternehmen strebt danach, weltweit führend in der Branche zu werden.
„Portugal ist die Infrastruktur Nummer eins für Cannabis in der gesamten EU. Sie haben die meisten Kulturen, die man für die Produktion braucht, sie haben eine Aufsichtsbehörde, die uns genehmigt, und große Unternehmen wie Tilray haben den Weg geebnet, die Dinge für Unternehmen wie uns effizienter zu machen“, sagte Michael Sassano, der Gründer von Somai.
Von Gelkapseln bis hin zu Ölen wird das gesamte medizinische Cannabis, das das amerikanische Unternehmen produziert, exportiert, und keines der 80 verschiedenen pharmazeutischen Produkte, die es weltweit verkauft, ist in Portugal erhältlich.
Das Unternehmen wartet auf die Registrierung von 20 neuen Produkten im Land und hofft, bald in den portugiesischen Markt eintreten zu können. Im Gespräch mit Euronews Health blieb Sassano jedoch vorsichtig.
„Wir sind ein globales Unternehmen und wenn sich Länder weiterentwickeln, integrieren wir uns darin. Wir warten immer noch auf Portugal, aber es ist immer noch ein sehr kleiner Markt im Vergleich zu den größten Märkten wie Australien und Deutschland“, sagte er und fügte hinzu: „Es ist ziemlich traurig, dass der Zugang für medizinische Patienten nicht vorhanden ist, aber ich glaube, dass dies der Fall sein wird.“ abholen“.
Das Stigma rund um Cannabis
Eine Person, die darauf hofft, ist Dr. Ana Rita Andrade. Abends nach der Arbeit gibt sie in ihrem Haus südlich von Porto Online-Beratungen zu medizinischem Cannabis.
Der Hausarzt ist einer der wenigen Ärzte im Land, der über medizinische Kenntnisse zu Cannabis verfügt. Sie gründete Kanabclinic im Jahr 2019 und berät bis zu 500 Patienten, die oft von Kollegen an sie überwiesen werden.
„Das Problem in Portugal ist, dass Ärzte nichts über Cannabinoide wissen. Für sie ist es noch sehr neu“, sagte Andrade über die in der Cannabispflanze vorkommenden Verbindungen.
Die verfügbaren Produkte seien für die meisten Bedürfnisse nicht geeignet, so der Experte, ein Gedanke, den auch Carla Dias, die Präsidentin des portugiesischen Observatoriums für Cannabis, teilt.
„Der erste Grund für den geringen Cannabiskonsum in Portugal ist, dass Ärzte nicht allzu viele Medikamente zur Verfügung haben, die sie verschreiben können. Der zweite Grund ist, dass es keine unterschiedlichen Zusammensetzungen oder Verabreichungsmethoden gibt, und der dritte Grund könnte das mit Cannabis verbundene Klischee sein“, sagte sie.
Als Euronews Health sie traf, war Dias damit beschäftigt, die dritte Ausgabe der Nationalen Konferenz über medizinisches Cannabis zu organisieren und Apotheker, Ärzte, Pharmaunternehmen und Studenten an die medizinische Fakultät der Universität Coimbra einzuladen.
Drei neue Produkte – eine weitere Blüte und zwei Öle – haben kürzlich grünes Licht für die Vermarktung im Land erhalten, was Dias Hoffnung gibt, dass medizinisches Cannabis in Portugal fünf Jahre nach der Legalisierung an Fahrt gewinnen wird.
Der Marktführer für Cannabis in der EU
Portugal ist derzeit der zweitgrößte Cannabisproduzent in der EU. Das International Narcotics Control Board (INCB) ermittelt jedes Jahr die erwartete Produktion kontrollierter Substanzen für medizinische und wissenschaftliche Zwecke nach Ländern.
Im Jahr 2024 meldeten die portugiesischen Behörden 34 Tonnen medizinisches Cannabis, etwas weniger als Spanien mit 36 Tonnen.
Luis Meirinhos Soares arbeitete über 25 Jahre lang bei der medizinischen Aufsichtsbehörde der Regierung und berät jetzt Cannavigia, eine Compliance-Software für Cannabistransparenz.
Er ist der Ansicht, dass die portugiesische Regulierung den Schwerpunkt zu Recht auf Sicherheit und Qualität legt, bedauert jedoch den fehlenden Zugang.
„Der Zweck des Gesetzes (zu medizinischem Cannabis) bestand darin, bedürftigen Patienten Zugang zu dem Arzneimittel zu ermöglichen. Aber dieser aktuelle Rahmen ist dazu nicht in der Lage“, sagte er gegenüber Euronews Health.
Nach Ansicht des Experten könnte Portugal in die Fußstapfen anderer europäischer Länder wie Deutschland treten, wo Apotheken „Magistralformulierungen“ oder individuell zubereitete Blüten und Extrakte auf ärztliche Verschreibung verkaufen können.
Eine weitere Schwierigkeit in der gesamten EU ist die fehlende „gegenseitige Anerkennung“ von medizinischem Cannabis. Während „traditionelle“ Arzneimittel in anderen Ländern verkauft werden dürfen, sofern sie dort zugelassen sind, sind Cannabispflanzen von diesem Verfahren nicht betroffen.
Im Februar registrierte die Europäische Kommission eine Bürgerinitiative, die einen besseren Zugang zu medizinischem Cannabis fordert.
„Fördern Sie den Zugang zu medizinischem Cannabis auf der Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse und der Erfahrungen von Patienten und ermöglichen Sie Patienten den Transport von Cannabis (…) in der gesamten EU, um sicherzustellen, dass sie das Recht auf Gesundheit in vollem Umfang genießen können“, heißt es in der Initiative Forderung nach Legalisierung der Freizeitnutzung – ein Punkt, der von der EU abgelehnt wird.
Wenn die Petition innerhalb von sechs Monaten nach ihrer Veröffentlichung mindestens eine Million Unterschriften in mindestens sieben Mitgliedstaaten erhält, wird die Kommission über Gesetze für einen besseren Zugang zu medizinischem Cannabis in Europa nachdenken.
