Von Glogowski Pawel & Euronews
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Die polnischen Behörden haben am Donnerstag fünf Personen im Zusammenhang mit einer Schmuggeloperation festgenommen, bei der Wetterballons zum Transport von Zigaretten aus Weißrussland eingesetzt wurden, was Steuerverluste in Millionenhöhe verursachte und den Flugverkehr störte.
Den Verdächtigen, darunter ukrainische, weißrussische und polnische Staatsangehörige, werden Anklagen wegen organisierter Kriminalität, Verstößen gegen Flugverkehrsvorschriften und Unterstützung der Aggression gegen die Ukraine vorgeworfen.
Im Falle einer Verurteilung drohen ihnen zwischen neun Monaten und zwölf Jahren Gefängnis. Alle fünf sitzen seit drei Monaten in Untersuchungshaft.
Ermittler sagten, die Gruppe habe zwischen September 2025 und Februar dieses Jahres mindestens 48.000 Schachteln Zigaretten im Wert von fast 1 Million Zloty (237.000 Euro) geschmuggelt. Der polnischen Staatskasse gingen schätzungsweise 2 Millionen Zloty (474.000 Euro) durch unbezahlte Verbrauchsteuern verloren.
Bei der Schmuggelaktion wurden Zigarettenpakete in Wetterballons zusammengestellt, die mit GPS-Geräten ausgestattet waren. Sobald die Ballons polnisches Territorium erreichten, ermöglichte die GPS-Ortung den Schmugglern, die Ladung zu lokalisieren und zurückzuholen, so die Ermittler.
Durchsuchungen des polnischen Grenzschutzes in und um Siedlce ergaben Schmuggelzigaretten und GPS-Ortungsgeräte, die bei der Operation verwendet wurden.
Polnische Dienste haben in den letzten Monaten wiederholt gemeldet, dass mit Zigaretten beladene Wetterballons aus Weißrussland den polnischen Luftraum verletzten oder auf polnischem Territorium landeten.
In diesem Jahr entdeckten polnische Radarsysteme in mehreren aufeinanderfolgenden Nächten ähnliche Flugobjekte, was zu vorübergehenden Einschränkungen des Flugverkehrs in der Region Podlachien führte. Die Armee und der Grenzschutz verzeichneten im Vergleich zu Anfang 2025 einen Anstieg der Vorfälle.
Im Januar beschlagnahmte die Grenzschutzeinheit Podlachien etwa 1,75 Millionen Zigaretten ohne polnische Steuermarken im Wert von fast 1,78 Millionen Zloty (421.000 Euro), die angeblich in Ballons aus Weißrussland geschmuggelt worden waren. Zwei in diesem Fall festgenommene Weißrussen wurden angeklagt und drei Monate lang festgenommen.
Im Jahr 2025 nahmen Beamte der Grenzschutzeinheit Podlachien 29 Personen fest, die am Zigarettenschmuggel mit Wetterballons beteiligt waren. Sie beschlagnahmten auf diese Weise geschmuggelte Zigaretten im Wert von 3,4 Millionen Zloty (805.000 Euro).
Das benachbarte Litauen meldete Ende 2025 zahlreiche Vorfälle, bei denen Ballons mit Zigaretten aus Weißrussland in seinen Luftraum gelangten, was zu Festnahmen und Ermittlungen führte. Lettland steht vor ähnlichen Problemen.
Polen hat wiederholt belarussische Diplomaten zur Erklärung ins Außenministerium vorgeladen und erklärt, dass solche Aktivitäten gegen das Gesetz und die Souveränität der Nachbarländer verstoßen.
