PEN America hat die Preisverleihung nächste Woche abgesagt, nachdem Dutzende Autoren aus Protest gegen die Reaktion der Literaturorganisation auf den Krieg in Gaza ausgestiegen waren.
Die Autorengruppe PEN America gab bekannt, dass sie ihre jährliche Preisverleihung – nur eine Woche bevor sie in New York City stattfinden sollte – absagt, nachdem Dutzende Autoren wegen der Reaktion der Literaturorganisation auf Israels Krieg gegen Gaza ausgestiegen waren.
Laut einer am Montag veröffentlichten Erklärung wurden 61 Autoren und Übersetzer für Preise nominiert, 28 von ihnen zogen ihre Bücher aus der Auswahl zurück.
PEN, eine Organisation für Literatur und freie Meinungsäußerung, vergibt jedes Jahr Preise in Höhe von Hunderttausenden US-Dollar, darunter 75.000 US-Dollar (70.000 Euro) für den PEN/Jean Stein Award für das beste Buch.
Da sich jedoch neun der zehn Jean-Stein-Finalisten sowie Nominierte in Kategorien von Übersetzung bis Poesie zurückzogen, sagte die Gruppe, die Fortsetzung der diesjährigen Veranstaltung sei unvernünftig.
„Dies ist eine beliebte Veranstaltung und es steckt enorm viel Arbeit dahinter. Daher bedauern wir alle dieses Ergebnis, sind aber letztendlich zu dem Schluss gekommen, dass es nicht möglich war, eine Feier so durchzuführen, wie wir es uns erhofft und geplant hatten“, sagte Suzanne Nossel, CEO von PEN America in einer Stellungnahme.
Zu den Aussteigern gehörte die Finalistin des Debütromans Rachel Eliza Griffiths, die mit dem ehemaligen PEN-Präsidenten verheiratet ist Salman Rushdie.
Die PEN-Preisverleihung ist nur eines von mehreren großen Ereignissen in der Kunst- und Kulturwelt, die aufgrund der Meinungsverschiedenheiten über den Krieg in Gaza zum Scheitern verurteilt sind Berlinale Filmfestspiele zum Biennale von Venedig zum Eurovision Song Contest Zu Nationale Literaturpreise in Europa.
Eskalierender Protest und Kritik
PEN America steht seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas im vergangenen Oktober unter Beschuss von Autoren, die mit der Organisation verbunden sind, und es kam zu heftigen und eskalierenden Protesten gegen die Organisation. Kritiker behaupten, dass PEN Israel bevorzugt und die Gräueltaten gegen palästinensische Schriftsteller und Journalisten heruntergespielt habe.
In einem letzten Monat veröffentlichten offenen Brief, der unter anderem von Naomi Klein und Lorrie Moore unterstützt wurde, kritisierten die Unterzeichner PEN dafür, dass er „keine substanzielle koordinierte Unterstützung“ für die Palästinenser mobilisiert. In dem Brief wurde PEN auch dafür verurteilt, dass es seiner Mission nicht nachgekommen sei, „jeden Hass zu zerstreuen und sich für das Ideal einer Menschheit einzusetzen, die in Frieden und Gleichheit in einer Welt lebt“.
PEN hat diese Behauptungen mit der Begründung zurückgewiesen, dass er den Verlust von Menschenleben in Gaza verurteilt, einen Waffenstillstand gefordert und bei der Einrichtung eines 100.000-Dollar-Notfallfonds für palästinensische Schriftsteller mitgewirkt habe. Kritiker antworteten darauf, dass der Hilfsfonds zu klein sei und wiesen darauf hin, dass der PEN bis März gewartet habe, um einen Waffenstillstand zu genehmigen, fünf Monate nach Kriegsbeginn.
Letzte Woche kündigte die Präsidentin von PEN America, Jennifer Finney Boylan, an, dass ein Ausschuss gebildet werde, um die Arbeit der Organisation „nicht nur in den letzten sechs Monaten, sondern sogar über ein Jahrzehnt hinweg zu überprüfen, um sicherzustellen, dass wir mit unserer Mission im Einklang stehen und Empfehlungen dazu abgeben.“ wie wir auf zukünftige Konflikte reagieren.“
Der Nachlass von Jean Stein beantragte die Spende des Geldpreises aus dem Stein-Preis an den Palestine Children’s Relief Fund. Ihre Töchter und ihre Literaturagentin sagten, es sei das, was Stein, eine 2017 verstorbene Autorin und Oralhistorikerin, gewollt hätte.
„Jean Stein war ein leidenschaftlicher Verfechter der palästinensischen Rechte, der palästinensische Schriftsteller und bildende Künstler veröffentlichte, unterstützte und feierte“, heißt es in einer Erklärung von Katrina Vanden Heuvel, Wendy Vanden Heuvel und Bill Clegg im Namen des Stein-Nachlasses.
„Obwohl sie den PEN America Award in ihrem Namen ins Leben gerufen hat, um die Aufmerksamkeit auf Schriftsteller mit den höchsten literarischen Leistungen zu lenken und ihnen sinnvolle Unterstützung zu bieten, wissen wir, dass sie die Haltung und Opferbereitschaft der Schriftsteller, die sich dieses Jahr aus dem Wettbewerb zurückgezogen haben, respektiert hätte.“
„Soil“ von Camille T. Dungy war der einzige verbliebene Anwärter auf den Stein Award.
