Die Europäische Union kämpft darum, ihre Versorgung mit kritischen Rohstoffen bis zum Ende des Jahrzehnts zu diversifizieren, und riskiert damit ein Eine erfolgreiche Energiewende und eine anhaltend hohe Abhängigkeit von China, heißt es in einem am Montag veröffentlichten Bericht des Europäischen Rechnungshofs (ECA).
Trotz 14 großer neuer Handelsabkommen und anhaltender Bemühungen der Europäischen Kommission, die Versorgung mit Schlüsselmineralien zu diversifizieren, die für die Entwicklung sauberer Technologien wie Batterien von entscheidender Bedeutung sind Elektrofahrzeuge, Windkraftanlagenoder Solarpaneele, kamen EU-Prüfer zu dem Schluss, dass die EU-27 „wahrscheinlich nicht rechtzeitig Erfolg haben wird“.
Auf China entfallen 97 % der Magnesiumimporte der EU27, das in wasserstofferzeugenden Elektrolyseuren verwendet wird. Dem ECA-Bericht zufolge importiert der Block auch erhebliche Mengen an Arsen (39 %), Baryt (44 %), Gallium (71 %), Germanium (45 %), Magnesium (97 %), Graphit (40 %) und Wolfram (31 %).
„Ohne kritische Rohstoffe wird es keine Energiewende, keine Wettbewerbsfähigkeit und keine strategische Autonomie geben“, sagte Keit Pentus-Rosimannus von der ECA. „Leider sind wir bei der Lieferung dieser Materialien jetzt in gefährlicher Weise von einer Handvoll Ländern außerhalb der EU abhängig. Daher ist es für die EU von entscheidender Bedeutung, ihre Anstrengungen zu verbessern und ihre Verwundbarkeit in diesem Bereich zu verringern.“
Chile und die Türkei sind ebenfalls von entscheidender Bedeutung für die Versorgung des Blocks mit Lithium bzw. Bor bleibt China unangefochtener Spitzenreiter bei der Bergbauproduktion und verfügt über eine starke Präsenz bei der Gewinnung und Raffinierung kritischer Rohstoffe, was es zu einem wichtigen Handelspartner für Brüssel macht.
Das kürzlich unterzeichnete Mercosur-Handelsabkommen mit den wichtigen Rohstoffen Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay, bis zur Genehmigung durch das Europäische Parlamentsollte dazu beitragen, die Versorgung des Blocks zu diversifizieren. Auch die europäischen Gesetzgeber werden am Donnerstag darüber diskutieren, ob dies der Fall ist das Handelsabkommen zwischen den USA und der EU aufhebenzu dem auch ein Mineralienabkommen gehört.
Bei einem technischen Briefing im Dezember erkannte EU-Vizepräsident Stéphane Séjourné die Abhängigkeit der Union von Rohstoffen „in vielen Sektoren“ an und sagte, der „Dialog mit China bleibe von entscheidender Bedeutung“, als er im vergangenen Dezember neue Maßnahmen zur Überwachung der Versorgung der Union mit kritischen Rohstoffen vorstellte.
Séjourné warnte außerdem, dass Brüssel vor der Herausforderung stehe, eine wichtige Handelsbeziehung aufrechtzuerhalten und gleichzeitig standhaft zu bleiben, während die USA zu einer Handelsbeziehung werden zunehmend unzuverlässiger Partner und verfolgt eine Entkopplungsstrategie, einschließlich der Bevorratung eigener kritischer Rohstoffe.
„Sie versuchen, Rohstoffe aus den USA und anderswo zu lagern“, sagte er über die zweite Trump-Regierung. „Für uns ist es wichtig, über die richtigen Organisations- und Finanzinstrumente zu verfügen, damit wir bei der Risikoreduzierung effektiv sein können.“
Die Kommission wird ein europäisches Rohstoffzentrum eröffnen, das als wichtigstes Mittel der Union dienen wird Verwaltung der Versorgungum eine Fragmentierung des Marktes zu vermeiden und Rohstoffe zu lagern und zu liefern, sagte er.
„Wir brauchen Klarheit über unsere Lieferquellen, Lagerbestände und Herausforderungen, insbesondere in einer Zeit der Spannungen mit China. Wir müssen das Ausmaß der Spannungen auf dem Markt einschätzen.“
China an der Spitze
Auf China entfallen 60 % der weltweiten Produktion kritischer Rohstoffe und 90 % der Raffineriekapazitäten, und nach Angaben der Forschungsabteilung des Europäischen Parlaments ist die EU insgesamt für etwa 90 % ihrer Rohstoffe und 98 % ihrer Seltenerdmagnete von Peking abhängig.
In einem Policy Brief des Jacques Delors Institute vom Dezember 2025 wurde gewarnt, dass „Peking diese Abhängigkeiten zunehmend als geopolitischen Hebel nutzt“. In den letzten Jahren, zuletzt im Jahr 2025, hat Peking wiederholt Exporte gestoppt oder eingeschränkt von Seltenen Erden in die EU.
Nachdem diplomatische Gespräche zwischen Peking und Brüssel zur Wiederaufnahme der Exporte geführt hatten, berichtete die Europäische Handelskammer in China, dass die chinesischen Behörden auf der Grundlage von Informationen von 22 europäischen Unternehmen zwischen August und Anfang September 2025 nur 19 von 141 Lizenzanträgen genehmigt hatten und 121 „dringende“ Anträge noch ausstehen.
„Trotz wiederholter Warnungen ist es den meisten (europäischen) Unternehmen bisher nicht gelungen, sich von China weg zu diversifizieren, und sie haben sich geweigert, die für die Aggregation erforderlichen detaillierten Lieferkettendaten weiterzugeben“, schrieb das Jacques Delors Institute.
Martin Vladimirov, Direktor des Geoökonomie-Programms am Center for the Study of Democracy, sagte, chinesische Unternehmen hätten Beteiligungen an arktischen Mineralien angestrebt, darunter seltene Erden in Grönland sowie Eisenerz und Nickel im hohen Norden, und hätten so ihre Kontrolle über diese Schlüsselmineralien weiter ausgebaut.
„Diese Ressourcen sind das Herzstück der globalen Lieferketten für saubere Energie, sodass der Zugang zu ihnen Chinas Dominanz in der kohlenstoffarmen Produktion stärkt“, sagte Vladimirov.
Die meisten strategischen Materialien seien in vielen anderen Regionen weltweit verfügbar, sagte ECA und wies darauf hin, dass die größte Herausforderung das Fehlen einer entwickelten Industrie mit erschwinglicher Produktion sei, da China aufgrund seiner langjährigen Investitionen in kritische Rohstoffe eine privilegierte Position auf dem Markt einnehme.
EU-Rechtsarchitektur versus chinesische Dominanz
Die EU-Exekutive hat das verabschiedet Gesetz über kritische Rohstoffe (CRMA) im Jahr 2024 mit dem Ziel, die Abhängigkeit von ausländischen Akteuren, einschließlich China, zu verringern und eine Diversifizierung des Angebots sicherzustellen, damit der Block den europäischen Grünen Deal umsetzen kann, den Plan der EU, bis 2050 klimaneutral zu werden.
Im Rahmen des CRMA wurden 34 kritische und 17 strategische Rohstoffe als „entscheidend“ für den grünen und digitalen Wandel sowie für die Verteidigungs- und Raumfahrtindustrie eingestuft.
Das Gesetz legt bis 2030 drei unverbindliche Ziele für den jährlichen Rohstoffverbrauch der EU fest: 10 % für die lokale Gewinnung, 40 % für die Verarbeitung in der EU und 25 % für die Herstellung aus recycelten Materialien.
Die CRMA gibt außerdem an, dass nicht mehr als 65 % jedes strategischen Rohstoffs aus einem einzigen Nicht-EU-Land bezogen werden dürfen, was eine Herausforderung angesichts der erheblichen Abhängigkeit des Blocks von China ist, das laut ECA die Verarbeitungsphase für mehrere strategische Materialien kontrolliert, die für die Energiewende von entscheidender Bedeutung sind – darunter Magnesium, Gallium und alle Seltenerdelemente.
„Bis zur Erreichung der Ziele liegt noch ein langer Weg vor uns, und die EU wird Schwierigkeiten haben, bis zum Ende des Jahrzehnts die Versorgung mit den strategischen Rohstoffen sicherzustellen, die sie benötigt“, sagten die EU-Prüfer.
Verbindliche Recyclingziele?
Die in Luxemburg ansässige ECA hob dies hervor ungenutztes Potenzial des Recyclings um die derzeitigen negativen Aussichten umzukehren, und weist darauf hin, dass die meisten EU-Recyclingziele weder Anreize für das Recycling einzelner Materialien bieten noch die Verwendung recycelter Materialien fördern.
„In den einschlägigen Rechtsvorschriften sollte (die EU) die Einführung verbindlicher Recyclingziele für einzelne kritische Rohstoffe sowie realistischer Sammel- und Verwertungsziele für Abfälle, die kritische Rohstoffe enthalten, in Betracht ziehen“, schlägt die ECA vor.
Die Prüfer schlagen außerdem vor, dass die EU die wirtschaftliche Rentabilität von Recyclingbetrieben für kritische Rohstoffe fördern sollte, indem sie die Einfuhr in die EU und den Transport von Abfällen, die kritische Rohstoffe enthalten, innerhalb der Union erleichtert.
„Heute werden zehn der kritischen Materialien, die wir für die Energiewende benötigen, überhaupt nicht recycelt, und die meisten geltenden EU-Ziele bieten keinen Anreiz für das Recycling bestimmter, einzelner Materialien“, sagte Pentus-Rosimannus.
Hohe Verarbeitungskosten, begrenzte Materialverfügbarkeit sowie technische und regulatorische Probleme machten den Recyclingsektor der EU außerdem weniger wettbewerbsfähig, stellte sie fest und stellte einen Kontrast zu Chinas vertikaler Integration, Größenvorteilen und niedrigen Arbeitskosten her.
„Im Zeitalter zunehmender geopolitischer Spannungen muss die EU ihr Spiel verbessern. Sie muss dafür sorgen, dass strategische Partnerschaften Ergebnisse liefern, das Potenzial der Wiederverwendung und des Recyclings freisetzen und sicherstellen, dass strategische Projekte die Versorgung der EU-Industrie und nicht unserer Konkurrenten gewährleisten“, sagte Pentus-Rosimannus.
