Eine russische politische Partei, die 2020 als vom Kreml sanktioniertes Ventil für Protestwahlen gegründet wurde, ist in offiziellen Umfragen auf den zweiten Platz vorgerückt, da Internetabschaltungen und Frustration während des Krieges die Russen zu der einzigen politischen Option drängen, die den Staat auch nur im Entferntesten kritisiert.
Laut VTsIOM, Russlands staatlich unterstütztem Meinungsforschungsinstitut, erreicht „New People“ jetzt 13,4 % Unterstützung – doppelt so viel wie vor einem Jahr mit 6,6 %.
Die konservative Kommunistische Partei liegt mit 10,9 % zurück und die Liberaldemokratische Partei – angeführt vom Ultranationalisten Wladimir Schirinowski bis zu seinem Tod im Jahr 2022 – mit 10,1 %.
Zum ersten Mal hat der Abstand zwischen New People und den alten systemischen Oppositionsparteien 2,5 Prozentpunkte erreicht.
Die Unterstützung für „Einiges Russland“, das de facto vom russischen Präsidenten Wladimir Putin angeführt wird, ist seit April 2024 von 36 % auf 27,7 % gesunken.
Putins eigene Zustimmungsrate lag in den am 24. April veröffentlichten Daten bei 65,6 % – dem niedrigsten Stand seit Beginn der umfassenden Invasion der Ukraine.
VTsIOM ist eine staatliche Einrichtung und ihre Daten können nicht unabhängig überprüft werden. Darüber hinaus schafft die Kriegszensur starke Anreize für die Befragten, sozialverträgliche Antworten zu geben.
Dennoch sagte der politische Kommentator Andrey Pertsev gegenüber Euronews, dass VTsIOM keinen offensichtlichen Grund habe, die Zahlen der New People zu erhöhen, und argumentierte, dass die tatsächliche Unterstützung der Partei höher sein könnte, als die veröffentlichten Zahlen vermuten lassen.
Internetbeschränkungen als Katalysator
Nach der Invasion begannen die russischen Behörden, digitale Plattformen systematisch einzuschränken. Facebook und Instagram wurden im Frühjahr 2022 gesperrt.
YouTube wurde im August 2024 gedrosselt. Bis März waren WhatsApp und Telegram – die jeweils von mehr als 90 Millionen Menschen in Russland genutzt werden – fast vollständig nicht mehr zugänglich.
Laut Daten von Mediascope aus dem Jahr 2024 erreichte Telegram jeden Monat 74 % der Russen ab 12 Jahren, und jeder zweite Russe nutzte es täglich. Für viele Benutzer fungierte es als Arbeitsplatztool, Werbeplattform und primäre Nachrichtenquelle.
Die Frustration erreichte im März ihren Höhepunkt, als das mobile Internet für drei Wochen aus der Innenstadt Moskaus verschwand. Nur eine vom Kreml genehmigte Whitelist von Websites – große Banken, das Yandex-Ökosystem und staatliche Medien – blieb weiterhin zugänglich.
Moskauer konnten keine Taxis mehr rufen oder mit Karte bezahlen. Öffentliche Toiletten funktionierten nicht mehr, weil für die Bezahlung ein Internetzugang erforderlich war. Die Zeitung Kommersant berichtete, dass die Wirtschaft der Stadt allein in den ersten fünf Tagen zwischen 3 und 5 Milliarden Rubel (35 bis 60 Millionen Euro) verloren habe.
Neue Leute zogen schnell in den neu eröffneten Raum ein. Der stellvertretende Duma-Sprecher und ehemalige Präsidentschaftskandidat Wladislaw Dawankow startete eine Petition gegen Telegram-Beschränkungen, die mehr als eine Million Unterschriften sammelte, obwohl Kritiker anmerkten, dass das Abstimmungssystem mehrere Einreichungen zulasse.
Auf dem Parteitag im März stand das Wort „VPN“ prominent auf der Bühne. Parteichef Alexei Netschajew erklärte: „Wir sind gekommen, um ein neues Russland zu repräsentieren – eines, das ohne Verbote und Zwang leben und innenpolitische Probleme lösen wollte.“
„Wir haben gegen Einschränkungen und Verbote gekämpft. Gegen die Anhebung des Wehrpflichtalters. Gegen die totale Kontrolle des Internets. Gegen Gewalt“, erklärte Netschajew.
Der Politologe Abbas Gallyamov beschrieb den Aufstieg der Partei als „ein Zeichen einer wachsenden Anti-System-Stimmung“.
„Wenn es keine Fische gibt, zählt sogar ein Flusskrebs als Fisch“, sagte er gegenüber Euronews. „Weil die Auswahl extrem begrenzt ist, wählen die Menschen aus dem Vorhandenen. Es ist nicht die Leistung der Partei, sondern die negative Bewertung des Systems.“
Pertsev sagte, viele Russen suchten nach einer sicheren Möglichkeit, ihre Unzufriedenheit auszudrücken, und betrachteten New People als legalisierte Form des Protests.
„Öffentliche Politik ist immer noch ein lebendiger Organismus, auch wenn es sich dabei nicht um echte Demokratie handelt“, sagte er. „Menschen haben Probleme, und sie wenden sich an denjenigen, der zumindest darüber spricht und staatliches Handeln sanft kritisiert.“
Ablenkendes Mitgefühl
Die nominell zentristische Partei „Neue Leute“ wurde am 1. März 2020 gegründet. Laut Pertsev war dies eine Möglichkeit für den Kreml, protestierende städtische Wähler in einen kontrollierbaren Rahmen zu lenken, weg von nichtsystemischer Opposition.
Bei den Parlamentswahlen 2021 gewann die Partei 5,32 % der Stimmen und 13 Sitze in der Duma – das erste Mal seit 14 Jahren, dass das russische Parlament aus fünf Parteien bestand.
Der Gründer der Partei, Netschajew, ist Unternehmer und Inhaber des Kosmetikunternehmens Faberlic. Das russische Medium Meduza berichtete zuvor, dass er sich an Juri Kowaltschuk – einen von Putins engsten Verbündeten – gewandt habe, um das Projekt zu sponsern und zu organisieren.
Netschajew hat jede Verbindung zum Kreml bestritten, obwohl seine Partei gegenüber Putin eine viel neutralere bis eher unterstützende Haltung einnimmt, im Gegensatz zu ihrer lautstarken Kritik an „Einiges Russland“.
In einem Interview mit der New York Times im Februar 2021 skizzierte Netschajew drei ungeschriebene Regeln für Parteien in Russland: Kritisieren Sie Putin oder seinen engsten Kreis nicht, organisieren Sie keine Proteste und akzeptieren Sie keine ausländische Finanzierung. New People beobachte alle drei, sagte er.
In der Praxis war die parlamentarische Bilanz von New People sogar noch konsequenter zurückhaltend oder befürwortet die Entscheidungen der Regierungspartei.
Ihre Abgeordneten stimmten häufig gemeinsam mit „Einiges Russland“ über Maßnahmen ab, die sie später öffentlich kritisierten. Fast die gesamte Partei unterstützte ein Gesetz, das es Regionen erlaubt, Bürgermeisterwahlen abzuschaffen, obwohl sie sich für die lokale Demokratie einsetzen.
Wedomosti berichtete, dass Davankov bei der Ausarbeitung eines Gesetzes zum Verbot von Geschlechtsumwandlungsverfahren mitgewirkt habe. Sie äußert sich aber auch unkritisch gegenüber der umfassenden Invasion Moskaus in der Ukraine im Jahr 2022.
Im Frühjahr 2022 stimmte New People zusammen mit allen anderen Parlamentsparteien für eine strafrechtliche Bestrafung der Verbreitung von „Fake News“ über die russische Armee.
Während seines Präsidentschaftswahlkampfs appellierte Dawankow vorsichtig an die Antikriegswähler, ohne jemals das Wort „Krieg“ zu verwenden oder einen russischen Truppenabzug aus der Ukraine zu fordern.
Am Tag nach der Präsidentschaftswahl im März 2024 gratulierte er Putin und sagte: „Nur Putin kann den (Krieg) gewinnen und nachhaltigen Frieden erreichen.“ Regionale New People-Zweigstellen schicken weiterhin Hilfe an die russischen Truppen an der Front.
Der nominelle Liberalismus der Partei hat auch anderswo Grenzen. Während New People die Freiheit des Internets verteidigte, forderte es die Russen auch auf, einen Brief zu unterzeichnen, in dem Telegram aufgefordert wird, ein russisches Büro zu eröffnen – was erfordern würde, dass Benutzerdaten auf Servern gespeichert werden, die für russische Sicherheitsdienste zugänglich sind.
Auch die Partei übte vorsichtige Kritik an den Einschränkungen, ohne die Verantwortlichen zu nennen. Laut The Bell werden die Internetkontrollen nun vom Zweiten Dienst des FSB überwacht – derselben Abteilung, die mit den Vergiftungen der russischen Oppositionellen Alexej Nawalny und Wladimir Kara-Murza in Verbindung steht.
Was der Kreml als nächstes tut
Im Vorfeld der für September geplanten Parlamentswahlen baut New People seinen Wahlkampf aus und könnte landesweit möglicherweise den zweiten Platz belegen.
Gallyamov sagte, die Spaltungen innerhalb des Kremls selbst hätten der Partei Spielraum für Manöver innerhalb ihrer sorgfältig verwalteten Grenzen eröffnet.
„Eine Seite möchte, dass Telegram blockiert wird, eine andere sagt, es sei eine schlechte Idee“, sagte er. „New People erkennt die Meinungsverschiedenheiten und versteht, dass dies ein Bereich ist, in dem begrenzte Meinungsverschiedenheiten zulässig sind.“
Russischen Medienberichten zufolge diskutieren Kreml-Vertreter bereits darüber, wie sie die Unterstützung der Partei reduzieren könnten.
Pertsev sagte, innenpolitische Manager unter der Führung von Sergei Kirijenko könnten es vorziehen, „Neue Leute“ einzusetzen, um die zunehmend ideologische Kommunistische Partei als zweite Kraft des Systems zu ersetzen.
Ob dies geschieht, hängt möglicherweise davon ab, ob Putin persönlich die Wahlliste von „Einiges Russland“ anführt.
„Wenn Putin die Liste anführt, muss „Einiges Russland“ extrem hohe offizielle Ergebnisse vorweisen“, sagte Pertsev.
„Wenn nicht, und die wirtschaftlichen Probleme sich verschlimmern, könnte die Neuausrichtung der Proteststimmen auf das Neue Volk als sicher für das Regime dargestellt werden“, sagte Petsew. Ein Ausweg wäre eine vom Kreml unterstützte Koalition zwischen den beiden Parteien, die Berichten zufolge ebenfalls diskutiert wurde.
