Von Pascale Davies & AP
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Ein neues Astronautenteam startete am Freitag an Bord einer SpaceX-Rakete zur Internationalen Raumstation und soll die Besatzungsmitglieder übernehmen, die bei der ersten medizinischen Evakuierung der NASA aus dem Orbit zur Erde zurückgebracht worden waren.
Die NASA forderte den beschleunigten Start, um die von den evakuierten Astronauten frei gewordenen Positionen schnell zu besetzen.
Die ankommende Besatzung – bestehend aus Astronauten aus den USA, Frankreich und Russland – ist für einen acht- bis neunmonatigen Aufenthalt bis Herbst vorgesehen. Sie treffen am Samstag ein und werden die Raumstation wieder vollständig mit Besatzung besetzen.
Als das Raumschiff die Umlaufbahn erreichte, bemerkte SpaceX Launch Control scherzhaft: „Es stellt sich heraus, dass Freitag, der 13., ein sehr glücklicher Tag ist.“ Missionskommandantin Jessica Meir reagierte begeistert: „Das war eine ziemliche Fahrt.“
Während des monatelangen Mangels an Besatzungsmitgliedern stellte die NASA ihre Weltraumspaziergänge ein und verschob verschiedene Aufgaben, während sie auf die Ersatzkräfte wartete. Die Amerikaner Meir und Jack Hathaway werden nun zusammen mit der Französin Sophie Adenot und dem Russen Andrei Fedyaev der Notbesatzung aus drei Astronauten – einem Amerikaner und zwei Russen – beitreten, die in der Zwischenzeit den Betrieb der Station aufrechterhielten.
Die NASA sagte, sie sehe keine Notwendigkeit für zusätzliche medizinische Voruntersuchungen oder spezielle Diagnosegeräte vor dem Start und drückte ihr Vertrauen in die bestehenden Protokolle an Bord der Station aus. Allerdings wurde am 7. Januar ein Ultraschallgerät an Bord, das normalerweise zu Forschungszwecken eingesetzt wird, dringend in Betrieb genommen, um das erkrankte Besatzungsmitglied zu untersuchen.
Die NASA lehnte es ab, den Astronauten zu identifizieren oder Einzelheiten zu seinem Zustand preiszugeben. Alle vier zurückkehrenden Besatzungsmitglieder wurden unmittelbar nach der Wasserung im Pazifischen Ozean in der Nähe von San Diego ins Krankenhaus eingeliefert.
Es war das erste Mal in 65 Jahren bemannter Raumfahrt, dass die NASA eine Mission aus medizinischen Gründen vorzeitig abbrach.
Da die NASA mit den bereits vorhandenen medizinischen Verfahren zufrieden war, ordnete sie vor dem Start keine zusätzlichen Untersuchungen für die Besatzung an und es wurde keine neue Diagnoseausrüstung eingepackt.
Ein Ultraschallgerät, das bereits zu Forschungszwecken dort oben war, ging am 7. Januar auf Hochtouren, als es an dem erkrankten Besatzungsmitglied eingesetzt wurde. Die NASA hat weder die Identität noch den Gesundheitszustand des erkrankten Astronauten bekannt gegeben. Alle vier zurückkehrenden Astronauten wurden direkt ins Krankenhaus gebracht, nachdem sie im Pazifik in der Nähe von San Diego abgestürzt waren.
Da die Missionen immer länger werden, prüft die NASA ständig die Verbesserung der medizinischen Ausrüstung der Raumstation, sagte die stellvertretende Programmmanagerin Dina Contella.
„Aber es gibt viele Dinge, die einfach nicht praktikabel sind, und deshalb muss man Astronauten aus dem Weltraum nach Hause bringen“, sagte sie Anfang dieser Woche.
Zur Vorbereitung auf Mond- und Marsreisen, bei denen die Gesundheitsfürsorge noch anspruchsvoller sein wird, werden die Neuankömmlinge einen Filter testen, der Trinkwasser in Notfallflüssigkeit umwandeln soll, ein Ultraschallsystem ausprobieren, das auf künstlicher Intelligenz und Augmented Reality statt auf Experten vor Ort basiert, und im Rahmen einer Blutgerinnselstudie Ultraschalluntersuchungen ihrer Halsvenen durchführen.
Außerdem werden sie ihre Mondlandungsfähigkeiten in einem simulierten Test unter Beweis stellen.
Adenot ist erst die zweite Französin, die ins All startet. Sie war 14, als Claudie Haignere 1996 zur russischen Raumstation Mir flog und sie dazu inspirierte, Astronautin zu werden. Haignere reiste nach Cape Canaveral, um sie anzufeuern.
„Ich dachte, es wäre eine stille Freude und Stolz für Sophie gewesen, aber es war so unglaublich emotional, sie bei einem erfolgreichen Start zu sehen“, sagte Haignere.
Hathaway ist wie Adenot neu im Weltraum, während Meir und Fedyaev ihre zweite Stationsreise unternehmen. Kurz vor dem Start rief Fedyaev die Besatzung „Poyekhali“ – russisch für „Lass uns gehen“ – das Wort, das der erste Mensch der Welt im Weltraum, Juri Gagarin aus der Sowjetunion, 1961 beim Start aussprach.
Bei ihrer ersten Mission im Jahr 2019 nahm Meir am ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang teil. Die andere Hälfte dieses Weltraumspaziergangs, Christina Koch, gehört zu den vier Artemis-II-Astronauten, die darauf warten, bereits im März um den Mond zu fliegen. Zwischen den beiden Besatzungen ist eine Schiff-zu-Schiff-Funkverbindung geplant.
