Nach Angaben des Innenministers sind am Dienstag mindestens zwölf Menschen getötet worden, nachdem ein Selbstmordattentäter vor den Toren eines Bezirksgerichts in Pakistan zugeschlagen und seinen Sprengstoff neben einem Polizeiauto gezündet hatte.
Bei der Explosion in der Hauptstadt Islamabad wurden ebenfalls mindestens 27 Menschen verletzt.
Später am Tag bekannte sich eine abtrünnige Fraktion der pakistanischen Taliban, die Jamaat-ul-Ahrar-Gruppe, in Botschaften des Anführers der Gruppe, Omar Mukkaram Khurasani, an Reporter zu dem Angriff.
Ein einflussreicher Anführer der Gruppe, Sarbakaf Mohmand, sandte jedoch Nachrichten, in denen er jede Verantwortung für den Angriff bestritt.
Die Behörden hatten in den letzten Monaten mit einem Wiedererstarken der pakistanischen Taliban, Spannungen an der Grenze und einem fragilen Waffenstillstand mit dem benachbarten Afghanistan zu kämpfen.
Die Explosion, die meilenweit entfernt zu hören war, ereignete sich zu einer geschäftigen Tageszeit, als der Bereich außerhalb des Gerichts normalerweise mit Hunderten von Besuchern überfüllt war, die den Anhörungen beiwohnten.
Der Angreifer habe versucht, „in das Gerichtsgebäude einzudringen, habe es aber nicht geschafft, ein Polizeifahrzeug ins Visier zu nehmen“, sagte Innenminister Mohsin Naqvi vor Journalisten.
Frühere Berichte staatlicher Medien und zweier Sicherheitsbeamter besagten, dass eine Autobombe die Explosion verursacht habe.
Naqvi behauptete, der Angriff sei „von von Indien unterstützten Elementen und afghanischen Taliban-Stellvertretern“ durchgeführt worden, die mit den pakistanischen Taliban in Verbindung stehen.
Er sagte jedoch, dass die Behörden „alle Aspekte“ der Explosion untersuchen.
Die Polizei riegelte den Bereich rund um das Gericht umgehend ab, da nach der Explosion eine Rauchwolke in den Himmel stieg.
„Die Leute fingen an, in alle Richtungen zu rennen“, sagte Mohammad Afzal, der zu dieser Zeit vor Gericht war.
Naqvi sagte, die Entdeckung eines abgetrennten Kopfes in der Nähe, von dem die Polizei sagte, er gehöre dem Angreifer, bestätige, dass es sich bei der Explosion um einen Selbstmordanschlag handele.
Er sagte, der Angreifer sei später auch in CCTV-Aufnahmen von der Baustelle gesichtet worden.
Premierminister verspricht Rechenschaftspflicht
Pakistans Premierminister Shehbaz Sharif verurteilte den Angriff in Islamabad und forderte eine umfassende Untersuchung, heißt es in einer Erklärung seines Büros.
Er sagte, die Verantwortlichen müssten rasch vor Gericht gestellt werden.
„Wir werden dafür sorgen, dass die Täter gefasst und zur Verantwortung gezogen werden“, sagte er.
Sharif bezeichnete Angriffe auf unbewaffnete Zivilisten als „verwerflich“ und fügte hinzu: „Wir werden nicht zulassen, dass das Blut unschuldiger Pakistaner verschwendet wird.“
Pakistans Verteidigungsminister Khawaja Mohammad Asif sagte auf X, das Land befinde sich im Kriegszustand und schob die Schuld auf die Taliban-Regierung in Afghanistan, die Islamabad beschuldigt, den pakistanischen Taliban Unterschlupf zu gewähren.
Afghanistan „kann handeln, um den Terrorismus in Pakistan zu stoppen, aber diesen Krieg nach Islamabad zu bringen, ist eine Botschaft aus Kabul“, sagte Asif und warnte, dass Pakistan „die Kraft hat, umfassend zu reagieren“.
Die pakistanischen Taliban, bekannt als Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), werden von der Europäischen Union, den Vereinigten Staaten und den Vereinten Nationen als Terrororganisation eingestuft.
Die Machtübernahme der afghanischen Taliban in Kabul im Jahr 2021 ermutigte die TTP, und es wird angenommen, dass viele Anführer und Kämpfer der Gruppe in Afghanistan Zuflucht gesucht haben.
Kabul bestreitet, die TTP zu schützen.
In Pakistan kam es in den letzten Jahren zu einem Anstieg militanter Angriffe. Der tödlichste Angriff ereignete sich 2014, als eine abtrünnige TTP-Fraktion in einer von der Armee geführten Schule in Peshawar 154 Menschen, hauptsächlich Kinder, tötete.
Friedensgespräche zwischen Afghanistan und Pakistan geraten ins Stocken
Die Spannungen zwischen Pakistan und Afghanistan haben in den letzten Monaten zugenommen.
Kabul machte Islamabad für die Drohnenangriffe am 9. Oktober verantwortlich, bei denen mehrere Menschen in der afghanischen Hauptstadt getötet wurden, und kündigte Vergeltung an.
Bei den darauffolgenden grenzüberschreitenden Kämpfen kamen Dutzende Soldaten, Zivilisten und Militante ums Leben, bevor Katar am 19. Oktober einen Waffenstillstand aushandelte, der bis heute in Kraft ist.
Seitdem fanden in Istanbul zwei Runden von Friedensgesprächen statt, zuletzt am Donnerstag, die jedoch ohne Einigung endeten, nachdem Kabul sich geweigert hatte, eine schriftliche Zusicherung abzugeben, dass die TTP und andere militante Gruppen afghanisches Territorium nicht für Angriffe auf Pakistan nutzen würden.
Ein früherer, kurzer Waffenstillstand zwischen Pakistan und der TTP, der 2022 von Kabul vermittelt worden war, scheiterte später, nachdem die Gruppe Islamabad beschuldigt hatte, gegen diesen Waffenstillstand verstoßen zu haben.
