Nachdem sie Auschwitz-Birkenau überlebt hatte, entwickelte Ginette Kolinka eine Standardantwort, um Fragesteller auszuschalten, die nach ihren Erfahrungen mit dem Nazi-Vernichtungslager und seinen Schrecken fragten.
„Wenn ich ein Kind hätte, dann würde ich es lieber mit meinen eigenen Händen erwürgen, als es das Gleiche durchmachen zu lassen wie ich“, sagte sie ihnen.
„Für mich war das eine Antwort, die alles sagte.“
Mittlerweile ist die 101-Jährige mit ihrem unbeschwerten und großzügigen Lächeln zu einer Kämpferin gegen den Antisemitismus in Frankreich geworden und sieht darin einen Sinn darin, ihre Einsichten über mörderischen Hass und Unmenschlichkeit aus erster Hand weiterzugeben, damit die Lehren aus dem Holocaust nicht vergessen werden.
Wer sich die unzähligen Interviews ansieht, die Kolinka gibt, kann nicht sagen, dass er nichts von den Vernichtungslagern und der Vernichtung von 6 Millionen europäischen Juden durch die Nazis und ihre Kollaborateure wusste.
„Schindlers Liste“ ein Wendepunkt
Kolinka schreibt Steven Spielberg zu, dass er ihr vor 30 Jahren zu der Entscheidung verholfen hat, über die geistigen und körperlichen Narben zu sprechen, die sie jahrzehntelang vergraben hatte.
Sie beschloss, über die Schuld der Überlebenden zu sprechen, die sie quälte, das ewige Bedauern über die Abschiedsküsse, die sie ihrem Vater Léon und ihrem zwölfjährigen Bruder Gilbert nicht geben konnte, bevor die Nazi-Wachen sie in die Gaskammern schickten, und viele andere Grausamkeiten.
Nach der Veröffentlichung von „Schindlers Liste“ im Jahr 1993 gründete Spielberg eine Stiftung, um Zeugenaussagen von Holocaust-Überlebenden zu sammeln. Als es Kolinka kontaktierte, war sie zurückhaltend und antwortete, dass es Zeitverschwendung wäre, mit ihr zu reden, erzählt sie in ihren Memoiren „Rückkehr nach Birkenau“.
Doch als sich der Interviewer dann 1997 mit ihr zusammensetzte, begannen die Erinnerungen drei Stunden lang zu fließen. Die Stiftung gibt an, seitdem mehr als 60.000 Zeugenaussagen gesammelt zu haben und es werden immer noch mehr.
„Zum ersten Mal fühlte ich mich gezwungen, noch einmal darüber nachzudenken“, sagt Kolinka in ihrem 2019 erschienenen Buch.
Im Zweiten Weltkrieg deportierte das von den Nazis besetzte Frankreich 76.000 jüdische Männer, Frauen und Kinder, die meisten davon nach Auschwitz-Birkenau. Nur 2.500 überlebten.
Es dauerte 50 Jahre, bis die französische Führung die Beteiligung des Staates am Holocaust offiziell anerkannte, als der damalige Präsident Jacques Chirac 1995 die französische Mitschuld als einen unauslöschlichen Schandfleck für die Nation bezeichnete.
Durch ihre Bücher, Medienauftritte und Schulbesuche ist Kolinka zur prominentesten verbliebenen französischen Überlebenden von Auschwitz-Birkenau geworden.
Nach Angaben der in Paris ansässigen Union der Auschwitz-Deportierten, einer Überlebendengruppe, sind nur noch ein paar Dutzend, vielleicht weniger als 30, am Leben.
Von den Gaskammern ferngehalten
Die Schüler hingen ihr jedes Wort an, als Kolinka kürzlich zum x-ten Mal an der Marcelin-Berthelot-Oberschule östlich von Paris vorbeikam, um ihre Geschichte zu erzählen.
Selbst die gekürzte Fassung, die auf etwa 90 Minuten gequetscht ist, sorgt für hartes Zuhören, von ihrer Verhaftung im März 1944 bis zu ihrer Rückkehr nach Frankreich, dürftig und traumatisiert, nach der Kapitulation Nazi-Deutschlands im Mai 1945.
Sie beschrieb, wie sie und andere Juden in Paris in fensterlosen Tiertransportwaggons zusammengepfercht waren und wie sie drei Tage später am anderen Ende in Auschwitz-Birkenau mit Gewalt und Grausamkeit, mit Befehlsschreien von Nazi-Wachen und bellenden Hunden, begrüßt wurden.
In ihren Memoiren sagt Kolinka, dass das erste deutsche Wort, das sie lernte, „Schnell!“ war. bedeutet „Beweg es!“
Die Schüler hörten schweigend zu, als Kolinka erklärte, dass sie gezwungen wurden, sich nackt auszuziehen, und dass dies für die zurückhaltende 19-Jährige, die sie damals war, eine Folter gewesen sei.
„Der Hass der Nazis auf Juden war so groß, dass sie nach jedem Detail suchten, das uns leiden und demütigen könnte“, sagte sie.
Dann krempelte Kolinka ihren linken Ärmel hoch, damit die Schüler die Identifikationsnummer 78599 sehen konnten, die ein Lagerwächter auf ihren Unterarm tätowiert hatte.
„Manche Leute bedecken mit ihren Zahlen ihren gesamten Arm“, sagte sie. „Aber ich habe eine nette kleine Nummer.“
Rockstar-Behandlung
Da die Zeit knapp war und vielleicht um ihre junge Fantasie zu schonen, erzählte Kolinka den Teenagern nicht, dass die meisten der 1.499 Männer, Frauen und Kinder, die sie im Konvoi Nr. 71 von Paris nach Auschwitz-Birkenau transportierte, bei ihrer Ankunft getötet wurden.
Kolinka gehörte zu einigen Hundert, die aus den Gaskammern und Krematorien ferngehalten wurden, um stattdessen als Zwangsarbeiter eingesetzt zu werden.
Als Gefangener beobachtete Kolinka die Entladung nachfolgender Züge, wohl wissend, dass die Passagiere bald tot sein würden.
Sie konzentrierte sich auf ihr Überleben und schaltete ihre Gefühle aus.
„Ich wurde ein Roboter“, erzählte sie den Schülern.
Nach ihrem Vortrag versammelte sich eine Gruppe von ihnen um Kolinka, um weiter zu plaudern und weitere Fragen zu stellen. Sie behandelten sie wie einen Rockstar und wollten nicht, dass die Begegnung endete.
Nour Benguella, 17, und Saratou Soumahoro, 19, waren schwindlig vor Bewunderung. Gleichzeitig griffen sie nach dem gleichen Wort, um Kolinka zu beschreiben: „Außergewöhnlich.“
„Eine erstaunliche Frau. Es ist wunderbar, sie hier vor uns zu haben. Diese Stärke des Zeugnisses, ihre mentale Stärke“, sagte Benguella.
„Die Erhaltung dieser Geschichte ist das Einzige, was es uns ermöglichen wird, nicht die gleichen Fehler zu machen.“
