Der globale Softwareriese muss Millionen zahlen, um Vorwürfe beizulegen, er habe Mitarbeiter diskriminiert, die Urlaub genommen hatten.
Microsoft hat sich mit der US-Regierung auf einen Vergleich in Höhe von 14,4 Millionen US-Dollar (13,35 Millionen Euro) geeinigt, um Vorwürfe auszuräumen, wonach das Softwareunternehmen Mitarbeiter aufgrund ihres Urlaubs diskriminiert habe.
Sollte ein Gericht dem Vergleich zustimmen, wäre damit eine mehrjährige Untersuchung durch das Bürgerrechtsministerium des US-Bundesstaates Kalifornien beendet.
Das kalifornische Ministerium behauptete, dass Arbeitnehmer, die geschützten Urlaub in Anspruch nahmen, mit Vergeltungsmaßnahmen wie geringeren Prämien und ungünstigen Leistungsbeurteilungen rechnen mussten.
Sie behaupteten außerdem, dass Microsoft keine „ausreichenden Maßnahmen“ ergriffen hätte, um diese Diskriminierung zu verhindern.
Arbeitgebern sei es nicht gestattet, in den geschützten Urlaub einzugreifen, zu dem auch „Eltern-, Behinderten-, Schwangerschafts- und Familienpflegeurlaub“ zähle, erklärte die kalifornische Behörde.
„Ob es darum geht, sich um ein Neugeborenes zu kümmern oder sich um die eigene Gesundheit zu kümmern, Arbeitnehmer haben grundsätzlich das Recht, sich freizunehmen, ohne sich um Konsequenzen bei der Arbeit sorgen zu müssen“, sagte Kevin Kish, Direktor des kalifornischen Ministeriums für Bürgerrechte.
„Indem Microsoft seine Mitarbeiter angeblich dafür bestraft, dass sie geschützten Urlaub nehmen, hat das Unternehmen es versäumt, die Arbeitnehmer zu unterstützen, wenn diese für sich selbst oder ihre Familien sorgen mussten“, sagte er.
Der Großteil der Vergleichssumme würde direkt an die Arbeiter gehen.
Microsoft antwortete in einer Stellungnahme, dass die Vorwürfe der Agentur unzutreffend seien, man aber „weiterhin zuhören, lernen und unsere Mitarbeiter unterstützen werde“.
Als Teil der vorgeschlagenen Einigung wird Microsoft Maßnahmen ergreifen, um künftige Diskriminierung zu verhindern, darunter auch eine aktualisierte Schulung der Manager. Ein externer Berater wird die Einhaltung der Vorschriften durch das Unternehmen überwachen und darüber Bericht erstatten.
Jeder anspruchsberechtigte Arbeitnehmer erhält eine Grundzahlung von 1.500 US-Dollar (1.388 Euro), wobei je nach Faktoren wie Gehalt und Beschäftigungsdauer eine höhere Zahlung möglich ist.
Nach Angaben der Bürgerrechtsbehörde des Staates Kalifornien beschäftigt Microsoft weltweit etwa 221.000 Mitarbeiter, davon fast 7.000.
Die Agentur hatte keine Schätzung, wie viele Arbeitnehmer eine Zahlung erhalten könnten.
