Eine Art, die einer Qualle ähnelt, aber im Gegensatz zu einer Qualle keine Nesselzellen besitzt, gelangte in den 1980er Jahren nach Europa. Wie WM Graham und KM Bayha in dem Buch betonenBiologische Invasionen durch Meeresquallen (Quelle auf Polnisch)es wurde von Schiffen dorthin transportiert, die von den Atlantikküsten Nord- und Südamerikas aus Häfen am Schwarzen Meer anliefen. Es entwickelte sich bald zu einem der dominierenden Organismen in diesen Gewässern.
Im Jahr 1988, auf dem Höhepunkt der Invasion, nahm die Dichte zu Mnemiopsis leidyi erreichte bis zu 400 Individuen pro Kubikmeter. Kurz darauf begann die Population der Wabenqualle jedoch zu sinken, da sie große Mengen Zooplankton, ihre Hauptnahrungsquelle, verzehrte.
In der Ostsee hat diese Art noch keine so hohen Bestände erreicht, neueste Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass sich ihre Ausbreitung beschleunigt. Einer der Faktoren, die seine Ausbreitung begünstigen könnten, ist das Wachstum sauerstoffarmer Zonen, auch Sauerstoffwüsten genannt.
„Meereskannibale“
Dieses bemerkenswerte Wirbellose, das – wie unter anderem in einem Artikel beschrieben, der in veröffentlicht wurde Nachhilfe für Gedanensis (Quelle auf Polnisch) – ist zur Biolumineszenz fähig und stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Fischerei dar. Besonders gefährdet sind Arten wie Sprotten und Sardinen, da sich die Wabengallerte von deren Eiern und Larven ernährt und dadurch künftige Fischbestände verkleinert.
Das haben auch Studien gezeigt Mnemiopsis leidyi frisst große Mengen Zooplankton, konkurriert mit vielen anderen Meeresorganismen um Nahrung und stört das natürliche Gleichgewicht des Ökosystems.
Darüber hinaus hat diese Art eine einzigartige Überlebensstrategie entwickelt. Wenn die Nahrungsvorräte zur Neige gehen, ist die Wabenqualle in der Lage, ihre eigenen Larven zu fressen, und erwachsene Tiere produzieren große Mengen an Eiern, die in Zeiten von Nahrungsknappheit als zusätzliche Energiequelle dienen können. Diese spezielle Form des Kannibalismus ermöglicht es ihm, auch unter ungünstigen Bedingungen zu überleben.
Am besten gedeiht sie jedoch in flachen, warmen und nährstoffreichen Küstengewässern.
In neuen Ökosystemen trifft die Wabengallerte oft auf keine natürlichen Feinde, die ihre Bestände wirksam unter Kontrolle halten könnten. In der Ostsee ist die Situation etwas anders: Es gibt eine Art, die die Larven der Kammqualle erbeuten kann. Das Problem besteht darin, dass fortlaufende Umweltveränderungen diesen natürlichen Kontrollmechanismus schwächen.
Natürliche Feinde
Im Januar 2026 erscheint die Zeitschrift Zeitschrift für Planktonforschung (Quelle auf Polnisch)veröffentlichte die Ergebnisse einer Studie, die darauf hinwies, dass der dreistachlige Stichling (Gasterosteus aculeatus), heimisch in der Ostsee, könnte ein natürlicher Feind der Kammqualle sein, da sie sich von deren Larven ernährt.
Neueste Beobachtungen zeigen jedoch, dass eine zunehmende Hypoxie – ein Abfall des Sauerstoffgehalts des Wassers, der zur Bildung sogenannter Totzonen führt – die Aktivität der Stichlinge einschränkt und das Ausmaß ihrer Nahrungsaufnahme durch Wabengallerten verringert.
Das bedeutet, dass der Erfolg des invasiven Wirbellosen bei der Ausweitung seines Verbreitungsgebiets nicht nur von steigenden Wassertemperaturen im Zusammenhang mit dem Klimawandel abhängt, sondern auch vom fortschreitenden Verlust geeigneter Lebensräume für seine natürlichen Feinde.
Paradoxerweise trägt der Klimawandel auch dazu bei, dass der Salzgehalt der Ostsee sinkt. Dies ist nicht unbedingt vorteilhaft für Mnemiopsis leidyidenn die Art gedeiht am besten in Gewässern mit etwas höherem Salzgehalt. Aufgrund der Komplexität der in der Ostsee ablaufenden Prozesse bleibt die Vorhersage künftiger Veränderungen für Wissenschaftler eine große Herausforderung.
Ein Ökosystem unter Druck: die Ostsee im Wandel
Das Auftauchen des „Meereskannibalen“ ist nur eines von vielen Anzeichen dafür, dass das Ökosystem Ostsee stark unter Druck steht. Wissenschaftler haben in den letzten Jahren unter anderem das Wachstum von Sauerstoffwüsten, Rekordschwankungen des Wasserspiegels und immer häufiger auftretende Phänomene im Zusammenhang mit dem Klimawandel beobachtet.
Diese Prozesse wirken sich auf die Lebensbedingungen einheimischer Arten aus und können die Ausbreitung gebietsfremder Organismen erleichtern, die besser an die neuen Umweltbedingungen angepasst sind.
Allerdings stellt nicht jede gebietsfremde Art zwangsläufig eine Gefahr für das Ökosystem der Ostsee dar. Einige von ihnen werden nach und nach Teil des lokalen Netzwerks von Interaktionen, und einige können sogar die biologische Vielfalt erhöhen.
Ein Beispiel ist die Amerikanische Krabbe, die zu einer wichtigen Nahrungsquelle für Kabeljau, Flunder und Wasservögel geworden ist, und die Sandgräbermuschel Małgiew Piaskołaz – eine Art, die sich tief in Bodensedimenten vergräbt, wo sie hilft, diese zu lockern und ihre Sauerstoffversorgung zu verbessern.
Die Ostsee bleibt daher ein dynamisches und sensibles Ökosystem, in dem natürliche Prozesse zunehmend mit den Auswirkungen menschlicher Aktivitäten und des globalen Klimawandels verknüpft sind.
