Ein japanisches Gericht hat am Mittwoch einen Mann, der zugab, den ehemaligen Premierminister Shinzo Abe ermordet zu haben, zu lebenslanger Haft verurteilt.
Tetsuya Yamagami, 45, hatte zuvor zugegeben, Abe im Juli 2022 während einer Wahlkampfrede in der westlichen Stadt Nara getötet zu haben.
Abe, einer der einflussreichsten Politiker Japans, war nach seinem Ausscheiden aus dem Amt des Premierministers als regulärer Gesetzgeber tätig, als er 2022 während eines Wahlkampfs in der westlichen Stadt Nara getötet wurde.
Seine Ermordung schockierte ein Land mit strengen Waffenkontrollgesetzen.
Yamagami bekannte sich in dem im Oktober begonnenen Prozess des Mordes schuldig. Das Bezirksgericht Nara gab am Mittwoch bekannt, dass es Yamagami, wie von der Staatsanwaltschaft gefordert, schuldig gesprochen und zu lebenslanger Haft verurteilt habe.
Takashi Fumimoto, einer der Verteidiger, sagte, die Entscheidung habe ihr Gnadengesuch nicht berücksichtigt und sei „bedauerlich“ und fügte hinzu, dass Yamagamis Anwaltsteam nach Rücksprache mit ihm eine Berufung in Betracht ziehen werde.
Schütze motiviert durch Hass auf umstrittene Kirche
Yamagami sagte, er habe Abe getötet, nachdem er eine Videobotschaft gesehen hatte, die der frühere Führer an eine der Vereinigungskirche angeschlossene Gruppe geschickt hatte.
Er fügte hinzu, sein Ziel sei es, der Kirche, die er hasste, Schaden zuzufügen und ihre Verbindungen zu Abe aufzudecken, sagten Ermittler.
Die Staatsanwälte forderten lebenslange Haft für Yamagami und wiesen auf die Schwere des Angriffs und die Gefahr hin, die er an einem überfüllten Wahlkampfveranstaltungsort auslöste.
Seine Anwälte forderten eine Strafe von höchstens 20 Jahren und verwiesen auf seine Probleme als Kind eines Kirchenanhängers.
Das japanische Recht erlaubt die Todesstrafe in Mordfällen, Staatsanwälte verlangen sie jedoch normalerweise nicht, es sei denn, mindestens zwei Menschen werden getötet.
Die Offenlegung enger Verbindungen zwischen der regierenden Liberaldemokratischen Partei und der Kirche führte dazu, dass sich die Partei aus der Kirche zurückzog. Es löste auch Untersuchungen aus, die mit einem Gerichtsurteil endeten, das dem japanischen Zweig der Kirche seinen steuerfreien Religionsstatus entzog und seine Auflösung anordnete.
Die Kirche hat seitdem Berufung eingelegt und wartet auf eine Entscheidung.
Der Mord veranlasste die National Police Agency auch dazu, den Polizeischutz für Würdenträger zu verstärken.
Einflussreicher Politiker
Abe war Japans dienstältester Nachkriegsführer und hatte neun Jahre lang die Macht inne, bevor er 2021 zurücktrat. Er führte die größte Fraktion der Regierungspartei an und schloss eine Freundschaft mit US-Präsident Donald Trump.
Abe ist für seine erzkonservativen Ansichten zu Sicherheits- und historischen Fragen bekannt und wurde von rechten Gruppen wie der Vereinigungskirche unterstützt.
Ähnliche Ansichten vertritt nun auch sein Schützling Sanae Takaichi, der im Oktober sein Amt als erste weibliche Premierministerin Japans antrat.
Eine Untersuchung zu Abes Ermordung ergab enge Verbindungen zwischen seiner Regierungspartei und der Kirche, die auf eine antikommunistische Bewegung der 1960er Jahre zurückgehen, die von Abes Großvater, dem ehemaligen Premierminister Nobusuke Kishi, unterstützt wurde.
Yamagami sagte, dass er, als er seinen Angriff plante, Abes Auftritt in einer Videobotschaft gesehen habe, die bei einem Treffen der kirchennahen Universal Peace Federation gezeigt wurde.
Abe wurde am 8. Juli 2022 erschossen, als er vor einem Bahnhof in Nara eine Rede hielt. Auf Aufnahmen von Fernsehkameras sind zwei Schüsse zu hören, als der Politiker seine Faust hebt.
Er bricht zusammen und hält sich die Brust, sein Hemd ist blutverschmiert. Beamte sagen, Abe sei fast augenblicklich gestorben.
Yamagami wurde sofort gefangen genommen. Er sagte, er habe ursprünglich vorgehabt, den Anführer der Vereinigungskirche zu töten, habe das Ziel aber auf Abe verlagert, weil es schwierig sei, an den Anführer heranzukommen.
Dem öffentlich-rechtlichen Sender NHK zufolge sagte er letztes Jahr vor Gericht, dass er Abe als eine Figur ausgewählt habe, die die Verbindung zwischen japanischer Politik und der Kirche verdeutliche.
Yamagami habe sich in einer früheren Gerichtsverhandlung bei Abes Witwe Akie Abe entschuldigt und gesagt, er hege keinen Groll gegen seine Familie und habe keine Entschuldigung, ihn zu verteidigen, sagte NHK.
Yamagamis Fall machte auch auf die Kinder von Anhängern der Vereinigungskirche in Japan aufmerksam und beeinflusste ein Gesetz, das böswillige Spendenaufrufe durch religiöse und andere Gruppen einschränken sollte.
Tausende Menschen haben eine Petition unterzeichnet, in der sie um Nachsicht für Yamagami bitten, und andere haben Pflegepakete an seine Verwandten und das Internierungslager geschickt, in dem er untergebracht ist.
