Präsident Emmanuel Macron begrüßte am Mittwoch zwei französische Staatsangehörige, die nach fast vierjähriger Haft im Iran wegen Spionagevorwürfen nach Paris zurückgekehrt waren, und begrüßte dabei das „Ende einer schrecklichen Tortur“.
Cécile Kohler, 41, und Jacques Paris, 72, kamen mit einem Linienflug an, landeten kurz vor 9 Uhr morgens am Flughafen Charles de Gaulle in Paris und wurden auf dem Rollfeld von Beamten des Außenministeriums abgeholt.
Macron begrüßte das Paar später in den Gärten des Élysée-Palastes.
Das Paar stand seit seiner Freilassung nach drei Jahren Haft im November in der französischen Botschaft in Teheran unter Hausarrest. Ihr Schicksal war noch ungewisser, nachdem am 28. Februar die amerikanisch-israelischen Angriffe auf den Iran begannen.
„Dies markiert das Ende einer schrecklichen Tortur, die dreieinhalb Jahre gedauert hat“, sagte Macron am Mittwoch bei einem Treffen hochrangiger Verteidigungs- und Sicherheitsbeamter.
„Wir freuen uns sehr, dass sie auf französischem Boden angekommen sind“, sagte er und dankte Oman noch einmal für seine Vermittlungsbemühungen.
Funktionäre und ihre Unterstützer feierten die Rückkehr.
Marie Zandonella, eine Jugendfreundin Kohlers, sagte, ihre Freilassung sei „eine große Erleichterung für alle“ gewesen.
„Wir kennen die Familie sehr gut und die ganze Tortur war unglaublich schwierig“, sagte sie.
Das Paar verließ Iran am frühen Dienstag in einem diplomatischen Konvoi mit dem französischen Botschafter und kam später am Tag in Aserbaidschans Hauptstadt Baku an.
Doppelter Grund zur Zufriedenheit
Sie reisten ab, nachdem US-Präsident Donald Trump am Montag vor weitreichenden Angriffen auf die zivile Infrastruktur gewarnt hatte, nachdem eine Frist, die er Iran gesetzt hatte, um die lebenswichtige Straße von Hormus wieder zu öffnen, abgelaufen war.
Trump sagte später am Dienstag, er werde die Bombardierung des Iran für zwei Wochen aussetzen.
Eine iranische diplomatische Quelle begrüßte die Nachricht.
„Der im Iran angekündigte Waffenstillstand und die Rückkehr der beiden französischen Staatsangehörigen sind ein doppelter Grund zur Genugtuung“, sagte die Quelle.
Eine dem französischen Außenminister Jean-Noël Barrot nahestehende Quelle sagte, dass „die aktuelle Situation ihre Freilassung gesichert hat“.
„Wenn unseren Landsleuten etwas Dramatisches passiert wäre, wäre die Reaktion heftig gewesen“, fügte die Quelle hinzu.
Kohler und Paris, beide Lehrer, obwohl Paris im Ruhestand ist, wurden im Mai 2022 am Ende einer Reise in den Iran verhaftet, die nach Angaben ihrer Familien touristischen Zwecken diente.
Am Ende eines Prozesses unter Ausschluss der Öffentlichkeit verurteilte ein iranisches Gericht sie im Oktober zu Gefängnisstrafen wegen Spionagevorwürfen, die nach Ansicht ihrer Familien erfunden waren.
Das Gericht verurteilte Paris zu 17 Jahren und Kohler zu 20 Jahren wegen angeblicher Spionage für Frankreich und Israel.
Im darauffolgenden Monat wurden sie aus dem Teheraner Evin-Gefängnis entlassen.
Das Paar gehörte zu einer Reihe von Europäern, die in das verwickelt waren, was Aktivisten und einige westliche Regierungen als eine bewusste Strategie der Geiselnahme durch den Iran beschreiben, um Zugeständnisse vom Westen zu erpressen.
Teheran hatte zuvor vorgeschlagen, den iranischen Staatsbürger Mahdieh Esfandiari gegen Kohler und Paris auszutauschen.
Esfandiari wurde im Februar von einem französischen Gericht zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, weil sie Terrorismus aufgrund von Kommentaren, die sie in sozialen Medien abgegeben hatte, rechtfertigte, unter anderem zum von der Hamas geführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober 2023.
Zusätzliche Quellen • AFP
