Jedes Jahr besuchen mehr als eine Million Menschen den Invalidendom mit seiner beeindruckenden vergoldeten Kuppel und dem Grab Napoleons. Doch hinter der prächtigen Fassade dieses ikonischen Gebäudes verbirgt sich eine viel weniger bekannte Mission: als Heim und Krankenhaus für verwundete Soldaten und Kriegsopfer zu dienen.
Eine Mission, die im 17. Jahrhundert von Ludwig
„Les Invalides ist aus zwei Gründen ein einzigartiger Ort, ein magischer, unglaublicher und grandioser Ort“, sagt General Christophe de Saint Chamas, ein Militäroffizier und Gouverneur von Les Invalides. „Erstens ließ König Ludwig XIV. es errichten, und als Werkzeug des Königs musste es großartig sein. Es war ein Kommunikationsmittel für die ganze Welt, damit sie wussten, dass Ludwig XIV. etwas für seine alten Soldaten baute,“ er erklärt.
Der zweite Grund ist, dass es gebaut wurde „für Menschen, die es verdient haben„, sagt der General. Christophe de Saint Chamas fügt hinzu: _“_Es war also eine Geste der Dankbarkeit seitens des Staates. Tatsächlich war es die erste soziale Initiative des Staates, denn zuvor waren es die Religionsgemeinschaften, die die Verwundeten aufnahmen. Hier sagte der Staat: ‚Ich werde mich für den Rest ihres Lebens um sie kümmern, bis sie sterben'“.
Ruhe nach den Schrecken des Holocaust
Die in die Jahre gekommenen Einrichtungen werden derzeit einer umfassenden, vom Staat finanzierten Renovierung unterzogen, deren Kosten auf 100 Millionen Euro geschätzt werden.
Doch die Anlage erfüllt weiterhin den Gründungsauftrag des Sonnenkönigs. Heute leben innerhalb seiner Mauern 64 Menschen, darunter Holocaust-Überlebende und zivile Opfer von Konflikten oder Angriffen, die alle eine hochindividuelle Langzeitpflege erhalten, die eine komplexe Logistik erfordert.
Zu den Bewohnern von Les Invalides gehört Ginette Kolinka, 101der berühmte Überlebende des Lagers Auschwitz-Birkenau.
Mit 98 Jahren hat Esther Senot dieses Gebäude auch zu ihrer letzten Ruhestätte gemacht. Als Tochter polnisch-jüdischer Eltern wurde sie im Alter von 15 Jahren in Paris verhaftet und im September 1943 deportiert. Zusammen mit etwa 1.000 anderen Menschen wurde Esther Senot in das Lager Mauthausen in Österreich gebracht. „Nur zwei von uns kamen zurück“, sagt sie heute.
Als sie 17 Monate später nach Frankreich zurückkehrte, wog sie gerade einmal 32 kg. In den Lagern verlor sie siebzehn Familienmitglieder, darunter ihre Eltern und sechs Brüder und Schwestern.
Zusätzlich zum Tod ihres Mannes und ihren gesundheitlichen Problemen trat Esther Senot für Les Invalides in die Fußstapfen ihres Bruders, der in der 2. französischen Panzerdivision kämpfte, die zur Befreiung Frankreichs beitrug. In den 2000er Jahren lebte er dort zehn Jahre lang. „Ich habe ihn regelmäßig besucht und damals war es natürlich wunderbar. Als ich älter wurde und allein war, da ich bereits einige Leute kannte, kam ich hierher,“ sie erklärte.
Ein Heim für verwundete Soldaten
Die Ruhe, die innerhalb der Mauern herrscht, steht im Kontrast zum Trubel im Innenhof. Das medizinische Team arbeitet mit Offizieren in Militäruniform zusammen, was den besonderen Status der Einrichtung widerspiegelt.
Unter den 64 Bewohnern ist auch Obergefreiter Mikaele Iva, der 2021 in Gabun bei einem Fallschirmsprungunfall verletzt wurde. Im Laufe der Zeit hat er Kontakte zu anderen Bewohnern geknüpft. „Das ist wirklich unsere zweite Familie geworden“, sagt er.„Wir teilen glückliche und schwierige Zeiten.“
Mikaele Iva, die einen Rollstuhl benutzt, übt Fechten, Bogenschießen und Golf im Sportclub Invalides. Er vertritt die Institution bei nationalen Zeremonien.
Ein Geist der Solidarität, der ihm hilft, sich an sein Militärleben zu erinnern. „Wir unterstützen uns gegenseitig in schwierigen Zeiten, denn wir müssen trotz unserer Verletzungen wieder auf die Beine kommen. Wir müssen uns weiterhin gegenseitig helfen, egal was passiert. Das gehört zum Soldatsein dazu,“ er erklärt.
Der Mann, der in einem Sanitätsregiment diente und an mehreren französischen Auslandseinsätzen teilnahm, sagte, er sei berührt von der Anerkennung, die die Nation durch die Fürsorge, die sie ihm entgegenbringt, erweist.
Eine Ansicht, die auch die Betreuer teilen. „Wir widmen uns ihnen mit Leib und Seele,“ versichert Mustapha Nachet, seit 2014 Pflegekoordinator im Bewohnerzentrum. „Es ist die Art der Nation, für alles zu danken, was sie getan haben.“
Übergeordnete Einrichtung für Schwerbehinderte
Die Einrichtung fungiert auch als Spezialkrankenhaus für Schwerbehinderte mit Fachkenntnissen in Prothetik und Rehabilitation. Es betreibt Forschung zur Verbesserung der Mobilität von Amputierten und Rollstuhlfahrern.
Seine medizinischen Teams behandelten einige der Opfer der Bataclan-Angriffe.
Doch heute stehen die medizinischen Teams vor einer neuen Herausforderung.
„Jeder Konflikt hinterlässt seine eigenen Spuren, und keiner löscht jemals den vorherigen aus“, erklärt General Sylvain Ausset, Direktor der Institution nationale des Invalides.
„Im Jahr 1914 tauchten die „gueules cassées“ (gebrochene Gliedmaßen) auf. Es gab sie schon vorher. Sie haben einfach nicht überlebt. Während des Zweiten Weltkriegs begannen Menschen mit Rückenmarksverletzungen, Querschnittsgelähmten und Tetraplegikern zu überleben. Während der jüngsten Konflikte im Nahen Osten, im Irak und in Afghanistan kam es zu Mehrfachamputationen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß_“listet er auf. „Die aktuelle Signatur ist die psychologische Wunde„,_ schließt General Sylvain Ausset.
Die Nation kümmert sich seit über 350 Jahren um ihre Soldaten und bleibt dieser Mission verpflichtet, versichert General de Saint Chamas, Gouverneur von Les Invalides. _“_Dies ermöglicht es Truppen im aktiven Dienst, in dem Wissen einzusetzen, dass Frankreich zur Stelle sein wird, wenn ihnen etwas zustößt.“
