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Das Ballsaalprojekt von US-Präsident Donald Trump im Weißen Haus wird bis zu 600 Millionen US-Dollar (516 Millionen Euro) kosten, wobei mehr als die Hälfte von Steuerzahlern aufgebracht werden soll, berichtete die Washington Post am Dienstag.
Trump hatte die Kosten zuvor auf 400 Millionen US-Dollar (344 Millionen Euro) geschätzt und wiederholt darauf bestanden, dass private Spender, darunter auch er selbst, die Rechnung für das neue Gebäude bezahlen würden – ein Kernstück seiner Bemühungen, der US-Hauptstadt seinen Stempel aufzudrücken.
Die Zeitung zitierte eine Kopie eines detaillierten Kostenvoranschlags, der von Clark Construction, dem mit dem Bau des Ballsaals beauftragten Auftragnehmer, für die Trump-Administration erstellt wurde.
Das Projekt begann letztes Jahr, als Trump ohne Vorwarnung und ohne Rücksprache mit dem Kongress den gesamten historischen Ostflügel des Weißen Hauses abriss.
Ende März wiederholte Trump gegenüber Reportern, dass das Projekt bis zu 400 Millionen US-Dollar kosten würde, und nannte es „steuerfrei“.
In einer Anfang des Monats für das Weiße Haus erstellten Zusammenfassung wurden die Gesamtkosten jedoch bereits auf 600 Millionen US-Dollar geschätzt, wobei nur 293 Millionen US-Dollar (252 Millionen Euro) aus „privaten Quellen“ stammten, so die Post.
Und als Trump diese Bemerkungen im März machte, hatte die Regierung bereits mehr als ein Dutzend Zahlungen öffentlicher Gelder an Clark Construction in Höhe von mehreren zehn Millionen Dollar genehmigt, sagte die Post unter Berufung auf ein Protokoll der Rechnungen des Auftragnehmers, das sie erhalten hatte.
Als Trump die Idee des Ballsaals erstmals vorstellte, sagte er, er würde nur 200 Millionen Dollar (172 Millionen Euro) kosten.
Demokratische Gegner des Präsidenten verwiesen auf den vergoldeten Ballsaal und andere kostspielige Renovierungsprojekte rund um die US-Hauptstadt als Beweis dafür, dass der milliardenschwere Anführer keinen Kontakt zu den gewöhnlichen Amerikanern habe.
Die Republikaner befürchten, dass die anhaltende Sorge der Wähler über die Lebenshaltungskosten, insbesondere die steigenden Treibstoffkosten aufgrund des Iran-Krieges, bei den Zwischenwahlen im November zu einer Katastrophe führen könnte.
„Das ist ein Geschenk an die Vereinigten Staaten von Amerika“, sagte Trump letzten Monat, als er Reporter auf einen Rundgang über die Baustelle mitnahm und dabei den Lärm von Hämmern und Kreissägen übertönte.
„Das ist alles mein Geld und das Geld der Spender. Das ist steuerfrei“, sagte Trump.
Als Reaktion auf die Berichterstattung über die internen Kostendokumente sagte die Post, das Weiße Haus habe eine Erklärung herausgegeben, in der es hieße: „Präsident Trump und großzügige amerikanische Patrioten finanzieren den Ballsaal mit etwa 400 Millionen US-Dollar.“
Der Bauunternehmer sagte, Einzelheiten des Projekts seien vertraulich.
Trump besteht darauf, dass das Weiße Haus einen großen Ballsaal für die Ausrichtung von Staatsessen und anderen Großveranstaltungen benötigt.
Das Projekt hat einen Rechtsstreit ausgelöst, wobei ein Richter im März entschied, dass die oberirdischen Arbeiten eingestellt werden müssen.
Das Urteil wurde auf Eis gelegt, da ein Berufungsgericht den Fall prüft.
Trumps Regierung hat argumentiert, dass die Notwendigkeit des Ballsaals dringlicher geworden sei, nachdem ein Mann mit einer Waffe versucht habe, in ein Gala-Pressedinner einzubrechen, an dem er im April teilnahm.
Zusätzliche Quellen • AFP
