Laut einer neuen, in The Lancet veröffentlichten Studie hat die Unfruchtbarkeit in den letzten Jahren zugenommen, insbesondere bei Frauen im Alter von 35 bis 49 Jahren.
Die Zahl der Unfruchtbarkeitsfälle bei Frauen in dieser Altersgruppe wird bis 2036 auf annähernd 80 Millionen ansteigen – ein starker Anstieg von rund 53,60 Millionen im Jahr 2023 – wobei der stärkste Anstieg bei Frauen im Alter von 35 bis 39 Jahren erwartet wird.
Die Autoren stellen fest, dass dies hauptsächlich auf altersbedingte Rückgänge der Eizellenreserve und ihrer Befruchtungsfähigkeit zurückzuführen ist, die die Fruchtbarkeit verringern, das Fehlgeburtsrisiko erhöhen und die Erfolgsraten assistierter Reproduktionstechnologien verringern.
„Mit zunehmender Bevölkerungsalterung und sozioökonomischen Veränderungen steigt die Zahl der Frauen, die einem Unfruchtbarkeitsrisiko im fortgeschrittenen Alter ausgesetzt sind, was ihre Bedeutung für die öffentliche Gesundheit erhöht“, schreiben die Autoren.
Bei der Analyse von Daten aus der Studie „Global Burden of Disease 2023“, die von 1990 bis 2023 204 Länder und Regionen umfasste, stellten chinesische Forscher fest, dass die Unfruchtbarkeit in weiter entwickelten Ländern am stärksten zugenommen hat.
Warum nehmen die Fälle zu?
In vielen Ländern mit mittlerem Einkommen und sich schnell entwickelnden Ländern kommt es immer häufiger zu Unfruchtbarkeit, da mehrere soziale und demografische Veränderungen gleichzeitig stattfinden.
Die Leute heiraten und versuchen später Kinder zu bekommen; immer noch wollen mehr Frauen in ihren späten 30ern und 40ern schwanger werden; und ein größeres Bewusstsein für Fruchtbarkeitsprobleme führt dazu, dass mehr Paare Hilfe suchen.
Doch in vielen dieser Umgebungen sind Fruchtbarkeitstests und -behandlungen nach wie vor teuer, begrenzt oder schwer zugänglich, was bedeutet, dass die Nachfrage nach Pflege viel schneller steigt als der Zugang.
Laut Rocío Núñez Calonge, Biologe und Fruchtbarkeitsexperte, der nicht an der Studie teilnahm, kann der Anstieg der Unfruchtbarkeit bei älteren Frauen jedoch nicht allein durch die Erweiterung des Angebots an Möglichkeiten der assistierten Reproduktionstherapie bekämpft werden.
„In Ländern wie Spanien ist es auch notwendig, sich mit den sozialen Faktoren zu befassen, die zu einer verzögerten Mutterschaft beitragen, insbesondere im Zusammenhang mit der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben, der wirtschaftlichen Stabilität und der institutionellen Unterstützung für die frühe Mutterschaft“, sagte sie.
Unfruchtbarkeit ist nicht nur ein Frauenproblem. Es wird geschätzt, dass etwa jeder sechste Mensch weltweit irgendwann in seinem Leben darunter leidet, und zwischen 8 und 12 % der Paare im gebärfähigen Alter weltweit werden davon betroffen sein.
