Die Studie spiegelt Bedenken wider, die von in China tätigen europäischen und US-amerikanischen Unternehmen geäußert wurden. Die Auslandsinvestitionen gingen im vergangenen Jahr im Vergleich zum Vorjahr um 8 % zurück, da die Unternehmen ihr Engagement in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt neu ausrichteten.
Laut einem Bericht einer europäischen Unternehmensgruppe haben Unsicherheit und „drakonische Vorschriften“ die Risiken für ausländische Unternehmen in China drastisch erhöht.
In dem am Mittwoch von der Handelskammer der Europäischen Union in China veröffentlichten ausführlichen Papier werden die chinesischen Staats- und Regierungschefs aufgefordert, mehr zu tun, um Bedenken auszuräumen, die ihrer Meinung nach in den letzten Jahren „exponentiell gewachsen“ sind.
„Dieser Bericht kommt zu einer Zeit, in der das globale Geschäftsumfeld zunehmend politisiert wird und Unternehmen einige sehr schwierige Entscheidungen darüber treffen müssen, wie oder in einigen Fällen ob sie weiterhin auf dem chinesischen Markt tätig werden können“, heißt es darin.
Die von der Kammer und dem Beratungsunternehmen China Macro Group erstellte Studie spiegelt die Bedenken wider, die von in China tätigen europäischen und US-amerikanischen Unternehmen geäußert wurden. Die Auslandsinvestitionen gingen im vergangenen Jahr im Vergleich zum Vorjahr um 8 % zurück, da die Unternehmen ihr Engagement in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt neu ausrichteten.
Beamte der EU-Kammer sagten, Chinas sich veränderndes Geschäftsumfeld spiegele teilweise Schritte Pekings wider, Risiken aufgrund von Handelskonflikten und der Abhängigkeit von Importen wichtiger Rohstoffe oder Industrieprodukte zu minimieren. Dies gilt insbesondere angesichts der Handelskonflikte mit Washington und der Diskussionen über eine „Entkopplung“ der Lieferketten von China nach den Störungen während der COVID-19-Pandemie.
Sie sagten jedoch, dass europäische Unternehmen auch ihre eigenen Risiken verwalten müssten.
China hat versucht, seine Offenheit gegenüber ausländischen Unternehmen und Investitionen zu betonen. Der Sprecher des Handelsministeriums sagte, das Land arbeite daran, durch die Beseitigung verbleibender Handelshemmnisse einen 100-prozentigen Zugang zur Produktion sicherzustellen.
Am Dienstag veröffentlichte der Staatsrat, Chinas Kabinett, eine aktualisierte Version eines im Juli angekündigten Aktionsplans zur Förderung von mehr Auslandsinvestitionen, insbesondere in wachstumsstarken High-Tech-Bereichen wie Computerchips, Biopharmazeutika und fortschrittlicher Ausrüstung.
Es versprach Zollbefreiungen und forderte die Beendigung von Praktiken, die ausländische Unternehmen diskriminieren.
Doch auch andere Maßnahmen widersprachen diesem Geist der Offenheit. Razzien bei ausländischen Unternehmen in China, unklare Staatsgeheimnisgesetze und verschärfte Regeln zum Umgang mit Daten haben bei vielen ausländischen Geschäftsleuten im Land für Unbehagen gesorgt.
„Die Anzahl und Schwere der Risiken, mit denen Unternehmen umgehen müssen, ist in den letzten Jahren exponentiell gewachsen“, sagte Jens Eskelund, Präsident der Europäischen Kammer in China, gegenüber Reportern in einem Briefing vor der Veröffentlichung des Berichts.
Gleichzeitig hat Peking viele der von ausländischen Unternehmen aufgeworfenen Probleme nicht angegangen, darunter den Zugang zu staatlichen Beschaffungsverträgen, der angesichts der enormen Rolle staatseigener Unternehmen in der Wirtschaft von entscheidender Bedeutung ist.
Besonders schwierig ist es für Hersteller medizinischer Geräte sowie für Forschung und Entwicklung. Unterdessen seien Pharmaunternehmen „ziemlich alarmiert über Datenschutzbestimmungen, die klinische Studien unmöglich machen“, sagte Markus Herrmann Chen, Mitbegründer und Geschäftsführer der China Macro Group.
„Wir sind immer noch die Außenseiter, und das muss sich ändern“, sagte Herrmann Chen.
Ein Teil der Herausforderung ergibt sich aus Chinas verstärktem Fokus auf die nationale Sicherheit im Hinblick auf die Abhängigkeit von Technologien, die für die eigene Industrie von entscheidender Bedeutung sind. Teilweise werden solche Strategien durch US-Bestrebungen vorangetrieben, das Geschäft mit Huawei Technologies abzuschneiden und den Verkauf modernster Computerchips und der für deren Herstellung erforderlichen Ausrüstung zu verhindern.
Amerikanische Unternehmen haben ähnliche Bedenken geäußert. Sean Stein, der Vorsitzende der Amerikanischen Handelskammer in China, sagte kürzlich, dass China bei der Lösung einiger Probleme Fortschritte gemacht habe, bei anderen jedoch nicht.
„Die Geschäftswelt würde sich wünschen, dass beide Seiten viel klarer über die Definitionen der nationalen Sicherheit und deren Bestimmung sind“, sagte er in einem Interview vor einem jährlichen Kammerbankett mit chinesischen Beamten. „Denn was wir brauchen, ist … Vorhersehbarkeit, und wir brauchen Gewissheit.“
Ein wunder Punkt für europäische Unternehmen: eine chinesische Ankündigung von Plänen für Antidumpinguntersuchungen gegen drei französische Brandyhersteller: E Remy Martin & Co, Martell & Co und Societe Jas Hennessy & Co.
„Es ist schwer vorstellbar, wie 300-Euro-Flaschen XO des Dumpings beschuldigt werden können“, sagte Eskelund.
China seinerseits ist unzufrieden mit einer laufenden Untersuchung der Europäischen Union zu Subventionen für Elektrofahrzeuge in China und der Frage, ob diese den chinesischen Herstellern einen unfairen Vorteil auf den europäischen Märkten verschafft haben.
In Bezug auf die Cybersicherheit sagte Eskelund unterdessen: „Wir haben gesehen, dass in China einige sehr drakonische neue Vorschriften veröffentlicht wurden.“
Er sagte, Europas Herangehensweise an Handels- und Investitionsfragen sei „zielgerichtet, sehr begrenzt und sehr darauf ausgerichtet, ‚kritische Abhängigkeiten‘ zu beseitigen“ und nicht auf den Wettbewerb mit China. Aber Unternehmen müssen sich immer noch gegen Risiken absichern, sonst werden sie möglicherweise von politischen Veränderungen überrascht.
Gleichzeitig sind Unternehmen mit Kürzungen auch dem Risiko ausgesetzt, ihr „Bestes“ nach China zu bringen, während andere sich zu exponiert fühlen, insbesondere nach den Schocks der Pandemie, als ganze Städte abgeriegelt wurden und Fabriken zeitweise die Produktion einstellten .
Chinas Markt sei „weniger vorhersehbar, zuverlässig und effizient“ geworden, heißt es in dem Bericht, auch weil das Geschäftsumfeld stärker politisiert sei.
Eskelund forderte China auf, die Vorhersehbarkeit des regulatorischen Umfelds wiederherzustellen.
„Vorhersehbarkeit war einer der Hauptfaktoren, die China so enorm attraktiv machten“, sagte er. „Vielleicht gefiel uns nicht alles, was wir sahen, aber wir wussten, was wir bekamen.“
Er sagte, der Zweck des Berichts bestehe darin, zu versuchen, die Debatte über Risikominderung und nationale Sicherheit auf die Ebene spezifischer Branchen und Güter zu lenken, damit sich die verschiedenen Seiten nicht nur gegenseitig mit großen abstrakten Konzepten bewerfen.
„Wir wollen eine gemeinsame Basis finden“, sagte er. „Wir wollen in diesen Fragen mit China zusammenarbeiten. Bei diesen Themen wollen wir mit Europa zusammenarbeiten.“
