Als die Dubai Design Week 2015 startete, begrüßte sie 30.000 Besucher. Ein Jahrzehnt später ist das Festival um das Fünffache gewachsen, doch Regisseurin Natasha Carella ist fest davon überzeugt, dass es „auf menschlicher Ebene verdaulich“ bleibt.
Dieses Gleichgewicht – zwischen ehrgeiziger Größe und intimer Zugänglichkeit – bestimmt einen Großteil ihrer Herangehensweise an eines der bedeutendsten Designtreffen der Region.
Die 11. Ausgabe läuft bis zum 9. November 2025 und bringt über 300 Teilnehmer bei Downtown Design, groß angelegten Installationen und einem wachsenden Programmprogramm zusammen, das bewusst das umgeht, was Carella „Schlagworte“ nennt. Stattdessen orientiert sich das Festival an drei Grundprinzipien: hochwertiges, originelles Design zu präsentieren; Vertretung authentischer Stimmen aus der Region; und erforschen, wie Design eine kollektive Zukunft unterstützen kann.
Carella spricht offen über die Herausforderungen, vor denen jede Großveranstaltung steht – sie lehnt Behauptungen der Nachhaltigkeit ab und erkennt gleichzeitig die Notwendigkeit an, „neue Wege zum Bauen und Schaffen zu finden“.
Es ist diese Ehrlichkeit, die das Programm der Dubai Design Week prägt, von experimentellen Materialien wie Dattelbeton (hergestellt aus Dattelsamen) bis hin zu Erkundungen einheimischer Architektur in der arabischen Welt, wo sich die Designtraditionen in Kuwait stark von denen in Bahrain oder den vielfältigen Landschaften Saudi-Arabiens unterscheiden.
Das diesjährige Thema „Gemeinschaft“ spiegelt sowohl den nationalen Fokus der VAE als auch Carellas Engagement wider, das zu schaffen, was sie „kleinere Gemeinschaften innerhalb unseres Programms“ nennt – vom öffentlichen Bibliotheksprojekt von Bootleg Griot, das afrikanische Literatur feiert, bis hin zu einer rein emiratischen Flamenco-Gruppe. Während die Designwochen in der gesamten Region, von Doha bis Kairo, immer zahlreicher werden, sieht Carella nur die Möglichkeit, vielfältige Stimmen in der Region zu vertreten: „Wir alle haben unsere Rollen zu spielen.“
Im Gespräch spricht sie über die Entwicklung des Festivals, die rasante Entwicklung des Design-Ökosystems in Dubai und ihre Vision einer engeren Zusammenarbeit im gesamten globalen Süden – und erinnert uns daran, dass Design in seiner besten Form Räume für Austausch und nicht für Konkurrenz schafft.
Euronews Culture: Können Sie uns etwas über die Dubai Design Week erzählen und was sie einzigartig macht?
Natasha Carella: Die Dubai Design Week findet bereits zum 11. Mal statt und findet vom 4. bis 9. November statt. Sie unterscheidet sich ein wenig von anderen Designwochen dadurch, dass sie normalerweise wirklich stadtweit stattfinden. Am überwältigendsten dürfte die Mailänder Designwoche sein. Auch wenn in der ganzen Stadt etwas los ist, findet der Großteil des Programms immer noch in einem Bereich namens Dubai Design District statt, der umgangssprachlich auch als D3 bekannt ist. Hier gibt es die unterschiedlichsten Betriebe, Betriebe und Büros verschiedener Designdisziplinen. Es gibt Fosters and Partners, Grimshaw, bis hin zu Chopard oder Van Cleef, bis hin zu Adidas, Puma, Lego, Leica. Sie sind alle hier, was wirklich schön ist, denn viele von ihnen sind sowohl Teilnehmer der Veranstaltung als auch Publikum. Als wir 2015 starteten, waren es etwa 30.000 Menschen. Mittlerweile sind es etwa 150.000 Menschen. Aber es bleibt dennoch auf menschlicher Ebene bekömmlich, was meiner Meinung nach sehr wichtig ist.
Wie gehen Sie bei der Programmierung der Design Week vor?
NC: Wir versuchen, Schlagworte zu meiden. Stattdessen führen wir unsere Inhalte durch einen prinzipiellen Ansatz zusammen. Es gibt drei Bereiche. Man achtet darauf, dass es sich um eine hohe Qualität und ein originelles Design handelt. Das andere, was für uns wirklich wichtig ist, ist, dass es wirklich repräsentativ für die Stimmen aus dieser Region ist. In der arabischen Welt gibt es immer noch eine große Abflachung. Es gibt solche Nuancen, wenn es um einheimisches Architekturdesign zwischen Kuwait und Bahrain geht, ganz zu schweigen von der riesigen geografischen Region Saudi-Arabiens.
Und der dritte Punkt ist die Frage, wie Design unsere gemeinsame Zukunft unterstützen kann. Ich bin der Erste, der sagt, dass keine Veranstaltung nachhaltig ist. Machen wir also nicht etwas anderes vor. Wenn wir nicht ehrlich sagen, wo wir gerade stehen, werden wir die bestehenden Probleme nie wirklich lösen. Was wir tun können, ist, neue Wege zum Bauen und Herstellen zu finden. Wie kann Design marginalisierten Gemeinschaften helfen?
Was sind die Hauptbestandteile der Design Week?
NC: Wir haben unsere beiden Messen, Downtown Design, das ist unsere Fachmesse. Dieses Jahr haben wir über 300 Teilnehmer – eine wirklich gute Mischung aus internationalen Heldenmarken, von Möbeln bis hin zu Textilien, sowie regionaler Vertretung. Letztes Jahr haben wir eine weitere Messe namens Editions gestartet, die sich mit Kunst und Design in limitierter Auflage befasst. Wir sind Teil der Art Dubai-Gruppe und verfolgen daher denselben Ethos, der sich stärker auf den globalen Süden konzentriert.
Dann haben wir großformatige Designobjekte oder Installationen. Nehmen Sie zum Beispiel Nikken Sekkei, die in Zusammenarbeit mit einer japanischen Familie, die seit Hunderten von Jahren mit Holztischlereien arbeitet, diesen Pavillon mit einer meisterhaften Teezeremonie im Inneren geschaffen haben. Oder es gibt Art Collective, das größtenteils aus Indien stammt, aber in Dubai geboren und aufgewachsen ist und Dattelbeton erfunden hat, ein festes Oberflächenmaterial aus Dattelsamen. Sie nutzen dies, um zu zeigen, dass es alternative Materialien gibt, die zum Bauen und Herstellen verwendet werden können.
Wie hat sich Dubais Design-Ökosystem entwickelt?
NC: Wenn ich noch vor 10 Jahren nachsehen müsste, bedeutete Design hier, dass viele Produkte und Möbel importiert wurden – es gab hier einfach keine Lieferkette. Aber in typischer Dubai-Manier hat sich das in so kurzer Zeit wirklich weiterentwickelt. Es gibt großartige akademische Institutionen wie die American University of Sharjah mit einer unglaublichen Architekturfakultät, die wirklich großartige neue aufstrebende Talente hervorbringt.
Ebenso gibt es Kulturinstitutionen wie Tashkeel mit seinem Programm namens Tanween. Sie nehmen eine Kohorte junger Kreativer auf und helfen ihnen durch Mentoring bei der Entwicklung von Produkten, um sie dann bei Downtown Design zu unterstützen. Und dann auch staatliche Unterstützung. In diesem Jahr hat D3 die ersten D3-Auszeichnungen für alle Personen im Alter von bis zu fünf Jahren ins Leben gerufen.
Das diesjährige Thema ist Gemeinschaft. Wie sieht das im Programm aus?
NC: Dieses Jahr ist das Jahr der Gemeinschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten, und es motiviert und bringt Menschen zusammen. Eine unserer Sonderkommissionen heißt Urban Commissions. Der Fokus der diesjährigen Gewinner lag auf dem Innenhof als Gemeinschaftsraum. Sie erstellen eine Typologie, die untersucht, wie einheimische Materialien in Küstengebieten im Vergleich zu Berggebieten verwendet wurden – Korallen in Küstengebieten im Vergleich zu Stein und Palmblättern in Berggebieten.
Auch die D3-Architekturausstellung mit RIBA stellt die Gemeinschaft in den Fokus. Und für uns bedeutet Community, verschiedene Arten kleinerer Communities in unsere Programme einzubeziehen. Da ist Bootleg Griot – drei junge Kinder, die dieses öffentliche Bibliotheksprojekt ins Leben gerufen haben, das afrikanische Literatur zusammenbringt. Es gibt eine tolle, rein emiratische Boygroup, die ausschließlich Flamencomusik macht. Für uns ist es die Art und Weise, wie wir unsere Plattform nutzen, um Gemeinschaften eine Stimme und Raum zu geben, die man im Mainstream-Dubai nicht unbedingt sieht.
Wie sehen Sie die Rolle der Dubai Design Week innerhalb der breiteren regionalen Designlandschaft?
NC: Wir sehen regional viele verschiedene Designprogramme, was sehr wichtig ist. Es gibt Design Doha in Katar, die Tanween Design Week in Saudi-Arabien, Amman in Jordanien, das nächstes Jahr wiederkommt, und die Cairo Design Week. Viele Leute fragen mich, was man tun wird, wenn sich all diese Räume öffnen. Ich muss die Leute daran erinnern, dass in London jeden Tag tausend Veranstaltungen stattfinden! Wir brauchen tatsächlich mehr davon. Wir alle haben unsere Rollen zu spielen. Darin liegt nur Stärke. Wir alle haben die gleiche Mission – das von hier kommende Design zu repräsentieren und Räume zu schaffen, in denen der Austausch mit der globalen Gemeinschaft stattfinden kann.
Was sehen Sie für die Zukunft?
NC: Offensichtlich ist die KI darin verwoben, aber wir müssen diesbezüglich noch ein wenig konzertierter vorgehen. Es gibt so viel Potenzial, wenn es um die Unterstützung von Designdisziplinen geht, aber wir müssen bedenken, dass es sich hierbei um große Sprachmodelle handelt, die Früchte getragen haben, weil sie auf menschlichen Praktiken und Kreativität basieren. Wo ist dieser schmale Grat, wenn es um Originaldesign oder geistiges Eigentum geht? Wie können wir menschenzentriert bleiben?
Dubai ist ein wirklich interessanter Ort, weil dort bei der Politikgestaltung und Kurskorrektur schnell vorgegangen wird. Scheitern ist für sie in Ordnung, und nur wenn man scheitert, kann man etwas herausfinden. Und für uns geht es vor allem darum, die Beziehungen zum größeren globalen Süden weiter auszubauen. Außerdem gibt es die Lagos Design Week – ich persönlich würde mich gerne mit ihnen in Verbindung setzen und sehen, wie wir gemeinsam Dinge tun können, um mehr nicht-westliche Märkte und Narrative zu stärken.
